一七八、吳佩孚揚威兩湖（第4/4頁）

“湘為自治之濫觴，籌備期年，治績何若？以言裁兵，軍隊林立；以言財政，庫空如洗；環顧三湘七澤，百姓流離，遍覽衡、嶽、洞庭，河山破碎。竟猶不知懺悔，乃假援鄂自治之名，甘為戎首。……若雲聯省，更深駭異。今雖南北分裂，而商賈之貿易如故，人民之交往如故，熙熙攘攘固猶是一國之民。昔美利堅行聯省之制，乃由分而合，今我國倡聯省之說，乃由合而分。流弊所及，直不啻舉二十一行省裂為二十一國，瓜分豆剖，恐不在強鄰而在蕭墻之內也。”

吳曾揚言：“有我吳佩孚在，決不允許聯省自治政府成立！”

關於湘軍援鄂，茲抄錄趙恒惕先生的訪問錄如下：

“直系王占元主鄂政有年，日事聚斂，所部軍隊復兵變叠起。當聯省自治運動盛行之際，鄂人乃圖驅逐占元自治，而苦無兵力，於是推李書城、蔣作賓、何成浚、孔庚乞援於湘、川兩省以達其目的。

湖南既倡導省治於先，與湖北又有唇齒之誼，故慨允出兵相助。李、蔣等人並公布湖北省自治臨時約法一件，舉蔣作賓為總監，孔庚領自治軍，而以留湘數年之夏鬥寅部鄂軍為先鋒，湘省則遣宋鶴庚第一師為援軍主力。余曾躬赴前線視師。

援鄂之役開始於十年七月下旬。湘軍士氣猛銳，連克要隘，羊樓司一役尤激烈。孫傳芳部連敗，王占元終遭免職。北方改派吳佩孚統大軍來援，於是情勢??變。

我軍與吳軍相峙於汀泗橋，迨吳遣海軍攻嶽州，我軍後路頓受威脅，不得不撤退，嶽州遂為北軍所陷。四川熊克武曾約出兵援鄂，唯以聯絡不靈，當時川、湘雙方軍隊均無電訊設備，乃無從配合作戰。

湘軍潰敗之余，兵心渙敗，軍紀無法維持。如吳軍追擊，則長沙亦難固守。當時外界情況亦不甚明了，余乃決計冒險親訪吳佩孚於其停泊嶽州之軍艦上。以湖南民心，大局形勢，向吳明曉利害，而吳亦方有事於北方，遂以此結好湘人，和議得以達成。正式停職，為九月一日。余與吳佩孚直接談判之條件，則為北軍暫駐嶽州而已。……”