一二四、段祺瑞在湖南碰壁（第3/3頁）

湘軍方面，當趙恒惕在衡山居喪守制時，由於北軍大舉南侵，其舊部第一師官兵請趙火速回部，趙乃墨绖從戎，先至衡陽與劉建藩、林修梅商討軍事，從容布署，在衡山西南50裏之萱洲河與劉建藩部夾湘水設防。王汝賢、範國璋率部進攻，雙方劇戰歷時40余日，劉建藩部區司令黃鉞以嚴冬即至，彈藥將竭，恐難支持，乃率敢死隊百余人抄襲北軍之後，竟以身殉，北軍為之喪膽，湘軍把握時機反攻，北軍不支，乃告潰散，湘軍擄獲大批軍械彈藥，軍力士氣同告大增，追奔逐北，北軍已無戰意，僅在長衡公路的茶園鋪接戰一次，北軍遂潰退長沙。

段等待湖南方面有更多的捷報和更好的消息，怎知一個月過去了，卻什麽消息也沒有。就在前線戰況沉寂的時候，忽然晴天霹靂，傳來北軍王汝賢、範國璋的聯名通電，主張停戰撤兵，電雲：

“天禍中國，同室操戈，政府利用軍人，各執己見，互走極端，不惜以百萬生靈，為孤注一擲，挑南北之惡感，競權利之私圖，借口為民，何有於民？侈言為國，適以誤國。果系愛國有心，為民造福，則犧牲個人主張，俯順輿論，尚不背共和本旨。汝賢等一介軍人，鮮識政治，天良尚在，煮豆同心。自零陵發生事變，力主和平解決，為息事寧人計，此次湖南自主，以護法為名，否認內閣，但現內閣雖非依法成立，實為事實上臨時不得已之辦法，即有不合，亦未始無磋商之余地。在西南舉事諸公，既稱愛國，何忍甘為戎首，塗炭生靈？自應雙方停戰。懇請大總統下令，征求南北各省意見，持平協議，組織立法機關，議決根本大法，以垂永久而免紛爭，是所至盼！特此電聞。”

王、範寒電籲請停戰撤兵的當晚，傅良佐在長沙下了特別戒嚴令，斷絕市內交通。在夜色迷朦中，傅偕同代理省長周肇祥偷偷爬上軍艦，逃往長沙下遊60裏的靖港去了。

王汝賢、範國璋的停戰通電，是直系對皖系的致命打擊。因為這兩師都和直系淵源較深。第八師是段討逆時的主力，這一師助段削平復辟之亂，結果鳥盡弓藏，師長李長泰被解除了兵權，段把旅長王汝賢升任師長，段以為王會感恩圖報，怎知這一著之差而栽了跟鬥。

王、範寒電到京後，馮連聲說：“快快送院，快快送院。”這期間馮口頭上常掛著責任內閣四字。別人問他：“湖南問題鬧大了怎麽辦？”他答：“我有什麽辦法？有責任內閣。”又有人問：“王、範擅自通電停戰，此風殊不可長，總統以為如何：”他也是一句話：“問責任內閣。”這些話傳到段耳裏，段氣呼呼地說：“問我，我只有一個辦法，辭職！”

王、範通電發出後，立刻退兵到長沙，到長沙後即不再退，且發出布告：“不願從事內爭，主張和平解決南北糾紛。”長沙各界迅速組成了“湖南暫時維持軍民兩政辦公處。”由王、範任正副主任，這兩位師長的私心是要繼傅良佐和周肇祥做督軍和省長。

可是到了17日，長沙城內忽來了破衣爛衫的湘軍，王、範兩人也做了逃將軍。18日長沙城內已無北兵，各界人士打電報歡迎南軍迅速開來，並推講武堂總辦彭廷衡維持秩序。

北京方面還不知局勢變化得這麽快，所以在18日這天還發布了兩道命令——

其一是：“湖南督軍傅良佐，代理省長周肇祥擅離職守，著先行免職，聽候查辦！此令。”

其二是：“據王汝賢等電稱：傅督於十四日夜攜印乘輪不知去向，省長亦去，省城震動，人心惶恐。汝賢等為保護地方安全起見，會同在城文武極力維持，現在秩序幸保安寧等語，並據自請處分前來。傅良佐、周肇祥擅離職守，本日另有明令免職查辦。長沙地方重要，不可主持無人，即派王汝賢以總司令代行督軍職務。所有長沙地方治安均由王汝賢督同範國璋完全負責。查王汝賢等身任司令重寄，統馭無方，以致前敵敗退，並擅發通電，妄言議和，本屬咎有應得，姑念悔悟尚早，自請處分，心跡不無可原。此次維持長沙省城，尚能顧全大局，暫免置議。王汝賢等當深體中央棄瑕錄用之意，嚴申約束，激厲將士，驅除在湘逆軍，以贖前愆。倘再退縮畏葸，貽誤戎機，軍法具在，懍之慎之。”

這兩道命令頒布時，王、範已不知去向。

原來在湖南的北兵是雜湊成軍，指揮既不統一，兵士厭戰情緒很高。如山西混成旅由旅長商震率領開湘，可是開拔時所奉的命令卻是到湖北增防，怎知到湖北又開嶽州，到了嶽州又開長沙，所以湘軍一進攻，他們就一哄而散；還有安武軍本身就有新舊之分，新安武軍是張勛潰敗後投降倪嗣沖的，其內部矛盾很多。更重要的是北兵在湘軍紀不好，湘人早已恨入骨髓，所以這場湖南戰爭開始後，根本沒有經過激烈戰鬥，北軍就失敗了。