八十九、袁被迫下令撤銷帝制（第2/5頁）

正在事事不如意時，肅政史莊蘊寬公然鐵面無私，不用奏請而以公函送交國務卿，提出：（一）取消洪憲年號，因帝國未成立，不應先有年號；（二）請撤銷大典籌備處；（三）請取消參政院。袁看到這一件公文，大為震怒，宣稱要對付莊，莊只得掛冠而去，袁立即派張元奇繼任，並下令嚴禁官吏請假，凡請假的須具三人以上連環保結，並派軍警保護簡任以上的大員。正和清末監視親貴們出京一樣。

洪憲元年本應於民國5年元旦袁登極改元，可是由於雲南首義於4年12月25日，各國使館又退還改元的公文，因此袁的登極把戲乃一再展期，至2月23日，袁有明示延緩登極之令：

“近據各文武官吏、國民代表以及各項團體、個人名義，籲請早登大位，文電絡繹，無日無之，在愛國者，亟為久安長治之計，而當局者，應負度勢審時之責。現值滇、黔倡亂，猶驚閭閻，湘西川南一帶，因寇至而蕩析離居者，耳不忍聞。痛念吾民，難安寢饋！加以奸人造言，無奇不有，以致救民救國之初心，轉資爭利爭政之借口；遽正大位，何以自安？予意已決，必須從緩辦理。凡我愛國之官吏士庶，當能相諒。此後凡有籲請早正大位各文電，均不許呈遞。特此通令知之。此令。”

當雲南起義後，江蘇將軍馮國璋成為一個舉足輕重的人物，如果說北洋軍系的實力人物是段和馮，則段祺瑞只是有名而無實，馮國璋則掌握實際的兵權，又不受袁控制，和段當時處境完全不可同日而語。

廣西獨立後，馮國璋肯定地認為反袁的聲勢愈來愈大，國內國外的形勢袁都居不利地位，因此主動地發出一則密給和他有關系的各省北洋軍閥，建議共同發出一個壓迫袁取消帝制、懲辦禍首的聯名電報。這一建議立刻得到江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、山東將軍靳雲鵬、湖南將軍湯薌銘復電贊同。馮覺得連他自己只有五位將軍，聲勢不夠壯大，乃用五人名義密電征求全國各省將軍的同意，他認為這是大勢所趨，已不是他個人的行動，對袁也無所畏懼。

不料他這則密報到了直隸巡按使兼將軍朱家寶的手裏，朱對袁很忠心，立刻把這封密電送給袁看。袁正為了廣西獨立和龍覲光被扣事焦躁非常。3月19日晚上得到了這個密電，又是氣又是怕，幾乎暈倒過去。

現在，袁的惡夢醒了，他發現他一手培植，並且賴此以打天下的北洋系，如今都叛離了他，變成了他的敵人。而且這個內部敵人比外來敵人還可怕。他雙目已沒有平素炯炯的威棱，失神而黯然地向坐在身邊的夏壽田說：“一切都完了，完了，完了。我昨天晚上看見天上有一顆巨星掉下來。這是我一生中第二次。第一次是文忠公（指李鴻章）去世，這次大約輪到了我。”於是他又沮喪地談到袁家祖先都在59歲以前死亡，如今他已58歲，恐怕也過不了59歲的“關”！

袁覺得眾叛親離，沒有人可寄腹心，而他的嫡系卻又覺得他對他們猜疑而玩弄手段。相傳有這麽一段掌故：有一天，辮子軍統帥張勛到南京拜訪馮國璋，馮以盛宴款待，幾杯老酒下肚，談得非常投機，張覺得他和老馮前嫌盡釋，於是大聲地對馮說：“你知道我的來意嗎？我是奉著老頭兒的命令來察看你的行動！”馮聽了只淡淡地一笑，跑到書房中拿出一封密電給張，並且說：“老頭子也有電給我，叫我監視你的行動呢！”

袁的失敗這就是最根本原因。

3月17日袁邀梁士詒往談，這時已經形勢日蹙，但還沒有撤銷帝制，袁乃和梁商量，並把一些重要的文電拿給梁看，其一是康有為勸袁撤銷帝制的致“慰庭總統老弟”函；其二是徐世昌自天津來函，內有：“及今尚可轉寰，失此將無余地”語；其三是馮國璋等五將軍聯電請取消帝制以安人心電文；其四是派駐日本公使陸宗輿來電稱：日首相大隈與內閣各大臣及元老，借宮宴之便開禦前會議，專為討論對華問題，認為時機已至，日本應在中國自由行動，派兵進駐中國各地，以確保東亞之和平。其他則是各種軍報，包括張敬堯受傷，及各省反對帝制電文一束。

這時袁和梁對坐一個方桌上，袁以手指蘸茶塗書桌上，以談某方情形如何，某人態度如何，應付得失如何。塗滿了桌子，又以紙擦去，如是者一而再，再而三。最後，袁面色沉重地對梁說：“事到如今，我只有如此決定，分為幾方面進行，中央政事由菊人（徐世昌）、芝泉（段祺瑞）任之。安定中原軍事由華甫（馮國璋）任之。請你替我致電二庵（陳宦），囑其一面嚴防，一面與蔡松坡言和。你和卓如（梁啟超）有舊，以私人情誼托其疏通滇、桂，並復長素（康有為）函，請其援助卓如。倘能令國家安定，我犧牲至任何地步均無不可。”