四、列強逐鹿朝鮮（第2/3頁）

袁世凱銷假赴韓已是光緒十八年（1892年）四月，這時俄人計劃從俄境海參崴鋪設鐵道到韓境元山，日人擬包辦由釜山至京城的電線，並建議中國主辦義州至京城的電線。唐紹儀反對得很激烈，袁世凱返韓後也完全支持唐的主張，堅持朝鮮的電政是中國主權，不允分割，終使俄、日打算落空。這時朝鮮國庫空虛亟需貸款，袁乃命旅韓的粵商同泰順承辦借款20余萬給朝鮮，由朝鮮關稅中分年償還本利，禁止朝鮮再以關稅去抵押其他債款。

這一時期的朝鮮，國王昏聵，閔妃弄權，官吏貪汙，盜匪猖獗，民窮財盡，路無行人，滅亡的命運已至不可避免的境地。在這種情形下，朝鮮又出了東學黨起義。

東學黨起義給日本造成一個奪取朝鮮的機會，也促成中日的甲午戰爭，對於東方近代史，是很重要的。

東學黨是一種半宗教性的會黨組織。什麽叫做東學黨呢？它是合儒釋道為一體的東西，它是朝鮮保守舊勢力對抗西方勢力的一種民間組織。它的立意既然是對抗西教，所以自號東學。它的醞釀經過了若幹年，其情形極似後來在中國發生的義和團。開始並不叫做東學黨，直到一個崔時亨的人出來替天行道，東學黨才盛行朝鮮。崔時亨是朝鮮全羅道東阜系人，自號“緯大夫”，摘選佛老斷章片句，自成一家，輾轉傳授，信徒日多，饑民揭竿相從，公然要攻城略地。朝鮮政治腐亂，財政困難，軍隊糧餉不發，當然無心替王室作戰，崔時亨率領東學黨乘機起義，占領了全羅道，轉攻忠清道，所向無敵，氣勢很盛，在全羅道有兵團千余名悉數被殲，韓廷派遣洪啟薰率兵進討，兵將都不用命，韓廷中有大半數主張請袁世凱代為征討。袁認為必須依條約邀日本共同出兵，所以一面電北洋大臣陳述意見，一面為韓廷劃策，建議用兵方略。怎知這時朝鮮民心士氣都已失盡，兵不聽命，將皆喪膽。北洋方面獲知朝鮮東學黨起義，乃派兵船一只，載精兵二三百人登陸仁川，另派提督葉志超率一千多人為後援，可是日本兵艦已載日兵七千余分向仁川、釜山登陸，在所有戰略要地布防。東學黨見中日均有大軍到臨，遂紛紛作鳥獸散，中日遠征軍均未發一槍一彈而東學黨即已潰散。亂平後日軍仍駐紮各重要地帶，袁世凱看出日本別有用心，因此親往訪晤日本公使大鳥，對大鳥說：貴國大兵已至，中國先頭部隊雖少，繼續還有大軍增援，現在亂黨已平定，中日兩軍如留駐朝鮮，可能因細故而生隙嫌。萬一發生事端，必導引歐美各國派兵來韓，這樣一來不止是朝鮮的災難，亦對中日兩國均不利，為今之計不如貴我兩國同時撤兵。大鳥則對袁答復說要把袁的這番話報告日本政府，其實這不過是拖延策略。

清廷運兵至朝鮮的軍艦名濟遠艦，管帶（即艦長）方伯謙率艦泊仁川港口，見日本軍駐仁川的一天比一天多，深恐萬一發生糾紛眾寡不敵，為日軍所乘，因此通知袁世凱後徑行移船先去。清軍一退，朝鮮京城和仁川到處都是日兵，中國旅韓商民紛紛遷避。日軍咄咄迫人，袁世凱坐困朝鮮。他奉李鴻章的命令是繼續敦促日方撤兵，可是在那種情形下，日兵如何會撤呢？袁因此密電北洋，請急調南北洋水師來援，同時集中陸軍駐防東北，以應緩急。並且請歐美駐華使節出面調解，可是一切都太遲了，日本抓住了這個機會，決心吞吃朝鮮，即使與清朝一戰也在所不惜。

日本在朝鮮既不理會清廷要求同時撤軍，相反的還陸續增兵挑釁，而在國際上則由外相陸奧重光提出一個中日兩國共同改革朝鮮內政的建議。日本這個企圖是看準了中方不會接受日本在朝鮮和中方站在同等地位共管朝鮮，只要中方不接受日本提議，日本便找到了翻臉的機會，借此獨斷獨行。

果然，清廷的答復依然還是要日軍先撤出朝鮮才有談商的余地，而日本則厚著臉皮，橫蠻地堅持先要討論改革朝鮮內政問題，待這個問題有了具體結果，才能撤兵。

清政府中有頭腦應付中日問題的，只有李鴻章一人，李鴻章當時應付國際局勢的策略是“以夷制夷”。這個策略不一定是最好的策略，但在當時的情勢，也只有這一著棋。所以日本在朝鮮問題上向清廷攤牌，李鴻章知道無法與日本訴諸戰爭，乃轉而希望用俄國對付日本。因為俄國對朝鮮也有興趣，也已插手，自然不願見日本占有特殊利益，因此李鴻章便透過俄國駐華公使喀西尼，希望帝俄出面幹涉，或由帝俄聯合英美法意各國，制止日本的野心。可是這時日本也向帝俄及歐美各國積極活動，解釋日本的目的是在改變朝鮮的現狀，清除朝鮮的反動勢力。各國鑒於朝鮮排外分子的過分頑固，對於日本的話也能接受，同時日本並向帝俄保證它對朝鮮沒有領土野心，決不侵占朝鮮領土。這樣一來，李鴻章所憑借的一張王牌便打不出來了。當中日面臨決裂，李鴻章一再催促帝俄出面幹涉時，帝俄的回答是：“俄國只能以友誼勸日本撤兵，不能相強”。於是李鴻章想透過國際幹涉以阻止日本在朝鮮的野心這一計劃便落空了。