第十七章 傑出的覬覦者（第2/5頁）

他們的擔憂是完全合理的。羅曼努斯至少有八名子女，他正決心要開啟一個新的王朝。畢竟，如今的皇室家族也是經過篡位才獲得了今日的地位，因此羅曼努斯只不過是以開創馬其頓王朝的巴西爾作為自己的榜樣。不到一年時間，他便迫使君士坦丁讓位，宣布自己為帝國的最高統治者，並且為自己的長子克裏斯托弗加冕，封他為自己的繼承人，君士坦丁七世的統治地位就此下降至第三位。然而，篡位者的野心也是有限度的。羅曼努斯本質上並不是一個殘暴之徒，他缺乏巴西爾所具有的冷酷無情。君士坦丁七世的地位可以被忽視，也可以任由自己擺布，但羅曼努斯從未真正起來公然反抗他。

在保加利亞，西蒙仍然因為他的運氣不佳而大發雷霆。只要君士坦丁七世仍然未婚，他就有機會接近皇位，但隨著子嗣繁榮的利卡潘努斯家族進駐大皇宮並紮根於此，關於皇位的全部希望都被奪去了。他發誓如果可能，必定要將君士坦丁堡的城墻徹底推倒，然後集結了一支大軍在博斯普魯斯海峽的歐洲一側領土登陸，展開突襲。他發現了位於佩格地區建造精美的小教堂——此處也是羅曼努斯最為青睞之地——於是便將之付之一炬，並將來不及逃走的所有修道士全部屠殺，讓他們的鮮血染紅了這裏的聖水。他在君士坦丁堡城墻外散布的民居區四處肆虐，希望能夠將皇帝引出城外，但羅曼努斯對此反應卻十分冷淡。他很清楚地意識到，在這高墻之後，自己是絕對安全的，幾星期之後，西蒙自己也意識到了這一點。

皇帝希望能夠通過談判講和，相比戰爭，他總是更喜歡運用外交手腕，一場會議不久便在雙方之間舉行。西蒙穿上了他最為精美的盔甲前來赴會，並且周圍的士兵們也都手舉黃金和白銀制成的盾牌，用希臘語齊聲高呼著皇帝的名字，聲音震耳欲聾，高墻之後的元老院成員也能夠聽得一清二楚。與之相反，羅曼努斯徒步而來，衣著樸素，手中緊握著聖物，他行走的每一步都仿佛在向對方宣告，羅馬帝國的榮耀本身便是足夠華麗的盛裝，完全夠得上讓他耀武揚威的對手感到汗顏。在向西蒙致辭的時候，羅曼努斯的聲音充滿了高貴的威嚴：“我聽說你是一個虔誠的人，真正的基督信徒，但我所目睹的你的行為卻配不上這樣的形容。虔誠的信徒、基督的子民，應該是熱愛和平的仁愛之人，因為上帝教導我們如此……人類終有一死，之後會復活，等待上帝的審判……此時此刻，你活著，但明天你就有可能歸於塵土……面對這些殘酷的屠殺，你將如何向上帝做出解釋？如果你是為了世間的大仁大愛才做出這樣的事，那麽我會滿足你的渴望……擁抱和平，你才能夠擁有平靜無垢的人生……”

西蒙並沒有忽略皇帝提出的進貢條件——雖然這條件偽裝得十分完美，就好像這是高尚善良的皇帝做出的無私饋贈——在一場和解儀式以及交換禮物的活動之後，他掉轉馬頭，回到了保加利亞。第二年，他在自己的領土上自封為“羅馬和保加利亞人的皇帝”（對此羅曼努斯只是一笑置之），但他再也未能越過帝國的邊境。一年後，他的軍隊在試圖吞並克羅地亞時遭到了慘痛大敗，西蒙也在這場戰役中去世，將瀕臨崩潰的帝國留給了他軟弱的兒子彼得。彼得很快與拜占庭聯姻，娶了羅曼努斯的一位孫女為妻，兩個長期敵對的國家之間終於迎來了和平。自從阿拉伯人圍困君士坦丁堡以來，保加利亞人一直都是拜占庭帝國最為可怕的威脅，但在羅曼努斯靈活的政治策略之下，這一威脅以幾近完美的和平方式徹底解除。

羅曼努斯最終從一直以來蠻族鐵騎威脅的陰影之下解脫出來，開始將重心轉移到治理國家內政。眼下他最為關心的無疑是貴族階級權力的膨脹，他很有理由擔憂如果這些富人階級一直以壓榨窮人為代價進行擴張，會帶來災難性的後果。帝國的防禦力量依靠的是農民階級，他們構成了國民軍隊的基石，但邊境的大部分地區如今大多變成了富裕階層的私產，因為貴族階層正在以驚人的速度將土地不斷私吞。羅曼努斯決心結束這種不擇手段的肮臟交易，因此頒布了多種土地法案，保護貧困階級農戶的權益。這些措施毫無疑問令皇帝成了貴族階級切齒痛恨的對象，他們密謀策劃架空皇帝的權力，但在他統治余下的時間裏，羅曼努斯拒絕做出任何讓步。這種趨勢對國家軍事力量的破壞從未消除，但他決心至少要將土地吞並的速度減緩。

當針對貴族階層的內部鬥爭在君士坦丁堡如火如荼時，羅曼努斯在東方展開了他的軍事行動。在與阿拉伯帝國的邊界上，取得類似的外交勝利是完全不可能的。伊斯蘭大軍的到來已經引發了三個世紀綿延不絕的交戰、撤兵和隨之而來的災禍，只有力量才能說明一切。馬其頓王朝平息了流血紛爭，開始逆轉局勢，但由於保加利亞人逐漸崛起，這種趨勢也未能帶來多大的效果。然而，如今帝國重新擁有了傾舉國之力與阿拉伯人作戰的實力。約翰·庫祖阿斯，帝國最為傑出的將領奉命率領東部戰場的軍隊，並揮師向亞美尼亞——羅曼努斯家族祖先的故鄉進發。