第十一章 波斯戰火（第4/5頁）

在與波斯的戰爭中，拜占庭一直以來保有的優勢便是對海洋的控制權，希拉克略在最大程度上利用了這項優勢。他選擇在伊蘇斯登陸發動了一次奇襲，該地區也是將近一千年前亞歷山大大帝徹底擊敗早期波斯帝國的地點。這次戰役可謂是破釜沉舟的一戰。希拉克略很清楚，如果他失敗了，帝國便會徹底毀滅，不過他已經有了犧牲一切的勇氣，他甚至帶上了他懷孕的妻子瑪蒂娜。波斯軍此次派出的是他們最為著名的將領，曾經征服過埃及，但軍事經驗不夠豐富，曾經是希拉克略的手下敗將。波斯軍很快在拜占庭軍的沖擊下潰敗、亂作一團，據當時所記載的說法是，“好像一群山羊”。拜占庭軍的士氣一路高漲。波斯人畢竟並非不可戰勝。

當軍隊在卡帕多西亞過冬時，希拉克略用自己的精神鼓舞全軍上下，每日組織士兵進行日常訓練，並不斷為他們灌輸堅定的信念。他告訴士兵們，他們是受尊敬的勇士，為了真理而與異教徒作戰，這些異教罪人燒毀他們的莊稼，殺死他們的孩子，侮辱他們的妻子。而即將到來的春天就是報仇的良機。重新復興的拜占庭軍進入到今日的阿塞拜疆，也就是波斯瑣羅亞斯德拜火教的中心地帶，選擇向耶路撒冷發起復仇之戰，燒毀火神廟，洗劫了瑣羅亞斯德的誕生地。

波斯國王庫斯勞二世對此感到恐慌，但從這個春天開始，他的心中開始醞釀全新的計劃。波斯帝國疆域廣闊，如今希拉克略已經深入波斯腹地，比之前的任何一位羅馬指揮官都前進得更遠。拜占庭軍隊人數眾多，並且遠離家園，很難維持及時的戰爭供應，或許國王可以利用這一點作為自身的優勢。庫斯勞二世集結了一支5萬人的精銳部隊，任命一位名為沙欣的將軍帶兵，命令他徹底摧毀希拉克略的力量，並且警告他失敗的代價就是他的性命。庫斯勞二世十分肯定拜占庭軍一定會被牽制，於是便聯絡了蠻族阿瓦爾人，請他們在對君士坦丁堡發動的進攻中提供支援。

希拉克略如今正面臨著他整個人生中最為艱難的抉擇。如果他選擇緊急返回、保衛都城，就會失去贏得整場戰爭的最佳時機，使過去4年來所有努力的心血全部付諸東流。另一方面，假如他原地不動，君士坦丁堡就會陷入孤立無援的境地。他想到的解決方法是將整個大軍分為三路，一路緊急返回，保衛君士坦丁堡；第二路交由自己的兄弟狄奧多爾率領，與沙欣奮力作戰；最後一路，也是人數最少的一路，由他本人親自率領，控制住亞美尼亞與高加索山脈，對防守薄弱的波斯本土發動襲擊。

希拉克略對君士坦丁堡的防禦措施信心十足，為了鼓舞君士坦丁堡守軍的士氣，他的信件像雪片一般飛來，巨細無遺地講述他成功抵禦敵軍的每一個細節。有了皇帝的來信，知道皇帝並沒有放任人民自生自滅，盡管城墻外面就是8萬蠻族大軍蠢蠢欲動，拜占庭守軍仍然士氣高昂。城內的每一名居民都歡欣鼓舞，輪流出力守城，或是為守城的士兵提供物質支援，每一天，牧首都要在城墻上巡視一周，手中高高舉起一幅城市守護神聖母馬利亞的聖像，就好像聖母的低語能夠將恐懼傳進那些蠻族的內心之中。65

似乎這座城市真的蒙受了神聖的庇護。日復一日，攻城機對城墻的猛攻毫無作用，進攻一方開始產生了緊張的氣氛，也影響到了蠻族和波斯之間的聯盟關系。當消息稱希拉克略的兄弟狄奧多爾率領的拜占庭軍與沙欣的軍隊狹路相逢，拜占庭大獲全勝時，阿瓦爾人沮喪萬分，選擇了放棄進攻。66他們強大的攻城機起不到任何作用，他們的波斯盟軍也束手無策，每一次精心策劃的進攻都被一一瓦解。這座城市好像真的受到了神聖的庇護，因此堅不可摧。阿瓦爾人扔下了武器裝備，離開了這受詛咒的城墻，在狼狽撤離的過程中燒毀了幾座教堂以宣泄憤怒。

波斯軍好像一夜之間就陷入了徹底的潰敗。幾年之前，他們還在攻占君士坦丁堡的邊緣，如今他們的軍隊卻潰不成軍，不得不全面撤退。在尼尼微古城外，他們發起了最後一次絕望的進攻，打算阻攔希拉克略，但在一場持續11小時的血腥戰鬥之後，皇帝徹底殲滅了波斯軍隊，同時在一對一的決鬥中殺死了波斯指揮官。

這場戰役之後對泰西封的瘋狂洗劫徹底為整場戰爭畫上了句號。希拉克略的軍隊掠取了不計其數的珍寶，因為數量過於巨大，無法完全攜帶，許多珍寶被付之一炬。庫斯勞二世被迫征用婦女兒童作為自己的守衛，但如今他已經因為這場毀滅性的災難受到所有波斯人的斥責，根本沒有人願意為他出戰。67波斯人憤怒的矛頭轉向了他們的國王，軍隊和民眾同時發起了叛亂，他們的力量是十分可怕的。庫斯勞二世被迫躲進了不祥的黑暗之塔，在那裏他儲存了足夠的食物和水，能夠在漫長的時間裏品味失敗的痛苦。當他忍受不了這一切，被帶出塔外時，被迫親眼看見自己的孩子在他面前被處死。當他的最後一個後代也被處死之後，這位國王的生命終於走到了盡頭，他被弓箭射穿，在漫長的痛苦中死去。