第九章 建築與將軍（第4/7頁）

事情本應如此，但對半島人民（以及隨後的整個西方歷史）而言十分不幸的是，此時入侵達爾馬提亞的帝國將軍在沖鋒中失利，本人也在一場並非決定性的戰役中被殺。軍隊因為無權在失去將領的情況下擅自前進，只好選擇在冬季時分撤退，若無上級命令，他們不會有半點行動。突然，拜占庭的威脅看起來好像沒有那麽迫在眉睫了，狄奧達哈德開始恢復元氣。他為自己輕率地決定投降感到十分後悔，因此以最快的速度集結了一支軍隊。迅速取勝的機會已經永遠喪失，沐浴在古代世界余暉之中的意大利重新陷入了戰爭破壞的陰雲之中。在接下來的數個世紀中，這片地區依然是一片血腥的戰場。

整個拜占庭的攻擊勢頭都因此嚴重受挫，正在西西裏的貝利薩留同樣陷入了停滯。正當準備進入南意大利的關頭，他得知一場策劃周密的暴亂正在北非肆虐。當他急忙趕去平定叛亂時，時間已經過去了幾個月，平叛歸來後，貝利薩留發現自己的軍隊也已陷入了暴亂的邊緣。他只能盡全力穩定人心，此時秋天已經到來，適宜作戰的季節結束了。

這樣的拖延讓貝利薩留和他的軍隊都感到十分受挫，次年年初，他穿過墨西拿海峽，決心將失去的時間彌補回來。狄奧達哈德還未曾費心修建防禦工事，幾乎每一座南部城市都很快淪陷。拜占庭接連不斷的勝利導致東哥特軍的士氣日益低落，但這也導致貝利薩留在接下來的一座要塞遇到了麻煩。此時將軍已經到達那不勒斯，他的軍隊規模過小，無法通過強攻的方式攻破這座固若金湯的城市。然而除了正面進攻，攻城戰還有許多其他的戰術，貝利薩留運用他智慧的頭腦，很快就想到了一個辦法。

他派一名士兵爬上古舊的高架渠，觀察建造結構，然後發現了一條未設防禦的小型通道可以通入城墻內部。不幸的是，這條通道十分狹窄，無法讓一名全副武裝的士兵通過，但貝利薩留知道如何克服這一點。他采取聲東擊西戰術，令軍隊佯裝攻擊城墻的另一側，同時掩蓋住他手下工匠擴大洞口時發出的聲響。在工程結束之後，貝利薩留下令撤退，等到夜晚降臨，然後派出600人暗中進城，裏應外合發動夾擊。守衛很快就潰不成軍，大門轟然洞開，幾個小時之內，南部最重要的哥特城市便落入他手。

城市的陷落令哥特人憤怒不已，他們謀殺了自己軟弱的國王，為保衛距離較近、要塞堅固的拉韋納而選擇放棄了羅馬。他們重新選出了一名精力充沛的貴族維提格斯作為他們的新國王，準備加固新都城的防禦工事，僅僅留下4000人維護和防守羅馬蜿蜒荒棄的城墻，這幾乎是個不可能完成的任務。幾周過後，貝利薩留率軍來到城下。

帝國軍隊的聲望日益高漲，此時拜占庭軍隊第一次進入了羅馬城的視線範圍之內，哥特遊擊隊已經證明了一味抵抗是根本行不通的。由於對這位偉大的將軍事先做過十分周密的調查，教宗維裏選擇敞開大門，邀請貝利薩留入城，哥特人所想的只是保住性命。當拜占庭軍隊穿過埃辛那裏安大門進入羅馬城時，哥特遊擊隊匆忙沿著弗拉米尼安大道逃到了城市的另一端。

將近60年來的第一次，羅馬帝國再一次占據了它曾經的都城。羅馬城的人民歡呼雀躍，為舊日的榮光重現而喜悅，他們高喊著：“愷撒的陵墓再也不會為北方蠻族的鐵蹄所踐踏！” 56羅馬城的鑰匙被雙手奉上，連同一名被俘虜的哥特首領，被送回君士坦丁堡，在那裏他們將在查士丁尼的寶座前展現全部的榮耀與光輝。

這是值得紀念的一年，但貝利薩留清楚地認識到戰爭還未曾結束。他的軍隊確實面臨人員不足的困難，但他已經征服了西西裏、南部意大利及羅馬。然而，拜占庭的全面勝利仍然是鏡花水月。維提格斯意識到貝利薩留固然可怕，但他用來守衛羅馬的只有區區5000人，這場征服事實上隨時處於再次失敗的邊緣。在維提格斯認識到這個真相之前，凱旋進入羅馬城事實上確實是一場不顧一切的背水一戰。

當拉韋納的統治者發現他已經失去將近一半的國土時，他被徹底激怒了，三個月之內，一支哥特大軍就來到了羅馬的城門前。戰爭沒開始多久，他們就差點俘虜了貝利薩留，在反抗開始前就結束戰鬥。在建設一座塔樓加強米爾維安大橋的防禦之後，將軍騎馬前行，去探聽敵人的位置，他認為哥特人不可能及時渡過台伯河，對他們造成威脅，因此並沒有將危險放在心上。不幸的是，負責包圍塔樓的衛兵一看到敵人到來就逃跑了，哥特人暢通無阻地跨過了大橋。貝利薩留突然發現他被敵人的先鋒包圍了，並且通向弗拉米尼安大門的道路也已經被阻斷。他騎著一匹棗紅色戰馬，因此十分顯眼，他沒能成功逃脫，此時羅馬的叛徒向哥特人指出了他的位置。他只能在絕望中奮力一搏，一邊高呼鼓勵他的士兵，一邊騎著馬向前飛馳。哥特人被他迅猛的攻擊勢頭震驚了，只能選擇後撤，貝利薩留得以隨著他的大軍退回到城內。