第九章 建築與將軍（第3/7頁）

交戰雙方嚴陣以待，在毒辣的北非烈日下汗流浹背，數量上占據極大優勢，也更加訓練有素的拜占庭軍隊開始逐步迫使汪達爾人後撤。蓋利默奮力向前，打算鼓舞士氣，但當他的兄弟在殘酷的戰爭中死在他的面前時，歷史又一次重演了。蓋利默被悲痛所擊倒，因此大軍停滯不前，他的軍隊之前已經瀕臨破碎，如今完全潰不成軍，被拜占庭軍打得落花流水。汪達爾人此時一心只想著逃跑，瘋狂地手腳並用開辟出道路，從戰場的混亂中逃離，離開這塵土飛揚的非洲平原，躲進遠處的群山之中。在這場戰役中，汪達爾一方損失了數千人，戰場的土地浸透了蠻族的鮮血，直到貝利薩留感到疲倦，下令停止追擊為止。

這場勝利使汪達爾王國元氣大傷，事實上此後他們幾乎從歷史中徹底消失了。蓋利默僥幸逃命，隱匿在群山之間繼續抗敵，但此時冬天已經結束，他意識到自己的全部努力注定付諸流水，因此最終選擇了投降。貝利薩留進入熙熙攘攘的希波城，發現這裏囤積著蓋利默的大量財寶，以及搶劫來的羅馬珍寶。幾個月之內，撒丁島、科西嘉島和直布羅陀相繼被攻陷，貝利薩留取得了徹底的偉大勝利。汪達爾王國在短短一年有余的時間內便在全世界的注目之下徹底滅亡。拜占庭重新掌握了自己的話語權。

貝利薩留派一名部下留在此地接手余下的收尾平定工作，之後開始收集戰利品及最重要的俘虜，起航回到君士坦丁堡。查士丁尼興高采烈地迎接了他的將軍。完美的北非收復戰役證明了他復興帝國的可能性。現在一切懷疑論者都被證明犯下了錯誤，帝國和皇帝本人聲望都日漸高漲。查士丁尼表達了自己由衷的感謝之情，依照自己的行事風格，他為貝利薩留準備了數額巨大的獎賞，然後宣布賜予貝利薩留 “常勝將軍”的名號。

沒有任何一位羅馬將領得到過這樣的榮耀，而自從公元前19年以來，也沒有皇室家族以外的人能夠因勝利而獲得獎賞。然而，對查士丁尼而言，如同他充滿傳奇色彩的人生，這不過是再次宣告，歷史終將證明他的統治能讓羅馬帝國的昔日輝煌重現。

將軍穿過歡呼的人群，來到競技場，他的臉色因為興奮而漲紅，燦爛的陽光在他的盔甲上閃爍。按照傳統，在他的一側佇立著一名奴隸，手中高高舉著一頂金色花冠，在他的耳邊低語：“記住，你只是一介凡人。” 54汪達爾王國王族徽章被人高高舉起，懸在空中，蓋利默本人和全部家族成員，以及他手下所有英勇的汪達爾勇士都成為俘虜，排著隊前行。在他們後面是一列好似沒有盡頭的輜重車，運載著戰爭中繳獲的戰利品：純金的王座、珠寶裝飾的戰車、提圖斯在公元71年從耶路撒冷帶來的銀燭台，以及所有汪達爾人曾經從羅馬劫掠來的奇珍異寶。浩浩蕩蕩的隊伍進入競技場，發現帝國的全體人民都圍攏在此處，在他們之上是查士丁尼和狄奧多拉，他們坐在專屬於皇家的位置上。當蓋利默被扯掉王袍，被迫在皇帝面前雙膝下跪時，周圍的喧嘩聲瞬間變成了震耳欲聾的歡呼。匍匐在自己的榮耀堆積成的廢墟之上，這位落難的國王聽到一陣低語在吟誦傳道書中的詩篇，“虛空的虛空，凡事都是虛空。”

正當貝利薩留停留在君士坦丁堡，享受著他的戰功帶來的獎賞時，皇帝心中又開始萌生新的計劃。查士丁尼認為，如今正是打響收復意大利戰役的時刻，這場戰爭比征服北非更為關鍵，並且事不宜遲。皇帝命令艦隊立刻開始準備，貝利薩留率領7500人來到了西西裏，同時另一位將軍率領主力部隊穿過達爾馬提亞，進軍意大利北部。

這次入侵的時機可謂十分完美。哥特人在意大利普通民眾中口碑並不差，但影響他們支持對方的主要矛盾來源於宗教。55教會一直以來都是傳播羅馬文化和公民價值觀的渠道，神職人員仍然穿著他們的羅馬貴族式長袍（現在這種長袍被稱為法衣），即使他們的教眾已經習慣了蠻族的服飾——這也造成了文明民族與野蠻民族間的巨大鴻溝。因為與屬地人民的和諧關系，哥特人依然是阿裏烏派信徒，但這一宗派從未得到真正徹底的承認。

現在奪取意大利的時機無疑已經成熟，但貝利薩留的當務之急是征服西西裏島。在這次戰役中，他依然展現出了自己的一貫風範，率軍橫掃整個島嶼，少數哥特人守衛的巴勒莫很快被攻陷，貝利薩留將他的船隊開到城墻下，命令士兵爬上防衛墻，占據了有利地形。西西裏的突然陷落使東哥特國王狄奧達哈德大驚失色。當一位帝國使臣來到面前時，國王驚恐不已，當場便同意將意大利雙手奉還。此時，似乎帝國古老的心臟地帶重新回到了拜占庭的懷抱。