第六章 盎格魯-撒克遜王國（第3/3頁）

威廉簡直不敢相信自己如此幸運。可以說王位的主要競爭對手落入他的手中。公爵迅速要求蓬蒂厄伯爵交出哈羅德，將他護送至魯昂，盛宴款待。隨後，他親自向哈羅德展示武力，邀請他加入反對鄰邦布列塔尼的戰爭。哈羅德一如往常地展現出自己的才華，演習期間給東道主留下了深刻印象——貝葉掛毯顯示他將兩名諾曼士兵從危險的流沙中拉出來——但他不能對自己所處的危險境地抱有幻想。盡管吸引了大量關注，但眾所周知他只是一個囚徒。剛返回魯昂，大家就清楚威廉提出什麽條件方才釋放了哈羅德。

哈羅德被迫宣誓支持威廉登上王位，並在自己的權力範圍內傾盡全力幫助威廉成為英格蘭國王。儀式結束後，哈羅德獲釋。盡管他不得不告別自己的兄弟——二人從此再未見面，至少令他寬慰的是，他見到了侄子，而且威廉同意給其自由。然而，前往英格蘭的返程之旅或許並不美好。

抵達英格蘭後，他發現另一場危機正在醞釀著。弟弟托斯蒂格被任命為諾森布裏亞伯爵，但因治理不善，引起臣民不滿。他們闖入托斯蒂格的家中，將所有能搬走的東西全部掠走，將逃跑不及的人全部殺死，並揚言如果他膽敢再來約克，將會面臨同樣的遭遇。彼時托斯蒂格正陪同國王狩獵，得知消息後徹底驚呆了。愛德華似乎與托斯蒂格關系親近，這一消息惹怒了生性暴烈的他。國王迅速召集軍隊，但反響冷淡。顯然采取軍事行動已經不可能了。由於哈羅德本人認識所有相關人士，包括諾森布裏亞的叛軍首領，國王派他作為官方使者前往處理叛亂。哈羅德在諾森布裏亞陷入兩難。叛軍首領明確表示絕不同意托斯蒂格返回，如果不將其流放則絕不放下武器。哈羅德要麽支持家族，令國家陷入內戰，要麽背叛兄弟，將其流放。

經過一番深思熟慮，哈羅德選擇了後者。為了國家利益，必須犧牲托斯蒂格，將其流放。國王勃然大怒，疾病第一次發作，幾乎喪命，但他也無能為力。托斯蒂格一直沒有沒有原諒哥哥，他逃往蘇格蘭20，試圖召集軍隊，入侵諾森布裏亞。

英格蘭人沒有時間考慮這位被貶黜的伯爵，或者擔心北方的威脅。“懺悔者”愛德華即將去世，必須要選定一位正式的繼承人。公元1065年12月，國家的領導機構——賢人會議召開，與會者絕望地看著國王，聽其指教。問題是國家沒有一個顯而易見的選擇。哈羅德是最受歡迎的候選人；十年來他承擔了政府治理的重任，顯然具備成為賢君的資質，但此人沒有王室血統。另一方面，小男孩埃德加血統純正，但憑良心說大家不能在如此危急的時刻將國家交給一個孩子。諾曼底的威廉當然大聲宣稱他有繼承權，但他的說服力相當弱，而且任何時候諾曼人都是可怕的敵人。賢人會議中無人考慮威廉。

愛德華始終猶豫不決，沒有給出任何指導。平安夜那天他再一次發病。盡管經過恢復愛德華得以參加年度慶典，但幾天後重病纏身的他無法參加其畢生心血——威斯敏斯特大教堂的封聖典禮。他陷入昏迷，但在1月4日那天清醒了一段時間，並可以開口說話。愛德華拉著哈羅德的手，指定他為繼承人，並請求他照顧自己的王後。第二天愛德華與世長辭。

諾曼人憤怒地抗議，稱哈羅德違背誓言，他還是在愛德華下葬的當天加冕為王。英格蘭人反駁稱被迫立下的誓言沒有約束力，盡管他們又承認哈羅德“立誓太過於輕率”。

新國王加速強化他在北方的地位，以求平息局勢。他發行了刻有拉丁文“PAX”（呼籲和平的標志）的硬幣，但諷刺的是在他統治期間基本沒有和平可言。諾曼底的威廉正在召集大軍的消息很快傳來，哈羅德召集民兵，保衛海岸。

然而，春去夏來，侵略軍的戰艦並沒有出現。哈羅德無法使民兵永遠處於備戰狀態，因為他們只是有期限地義務服役，大多數人必須要回家完成更重要的收割任務。哈羅德命他們盡可能地服役更久，然而，隨著補給耗盡，每天都有士兵逃跑，於是哈羅德於9月8日正式解散了民兵。

中世紀時期軍隊不在冬季作戰。但此時秋季的暴風雨十分猛烈，橫渡英吉利海峽變得尤為危險，因此在作戰季節正式發動進攻也為時已晚。國王退到倫敦，但一個半星期後傳來了驚人的消息。英格蘭遭到入侵，但發動進攻的不是諾曼底。可怕的維京國王哈拉爾·哈德拉達毫無征兆地從北方發起侵略，與他同行的還有叛徒托斯蒂格。