第三十八章 脫險（第3/4頁）

祖大壽看起來是一方軍閥，實際上形勢比登州惡劣得多，陳新三面臨海，只有遼南與後金交戰，後方十分穩固，祖大壽則是四面皆敵，與其說他割據錦州，不如說他是自己斷了自己的路，不得不困守錦州一處，連方一藻所在的寧遠也不敢去。

吳襄一行從寧遠而來，沿途堠台林立，整個寧錦之間都有大小堡壘的掩護，如果有一支能與後金野戰的精銳，這條防線是可以信賴的。但明軍的問題仍在於野戰和機動力，失去攻擊能力的堡壘並不能起到堡壘的真正作用。

吳襄從南門入城，這裏的城頭上擺放著兩門紅夷炮和大量的舊制大將軍炮、弗朗機等等。看起來十分堅固，但吳襄知道，這種防線能抵擋建奴的攻擊，但無法抵擋圍困。

錦州城池堅固，祖大壽原本打算在這裏存一年的糧食，按現在遼東的形勢也足夠了，因為有登州鎮在遼南牽制，後金沒有力量調集大軍來圍困他一年，最多來短暫的打秋風。不過受到糧荒的影響，祖大壽的存糧目前只有三個月。

因為祖大壽的現狀，他只能在錦州盡量集中力量，連以前遼鎮制炮的工匠都弄進了錦州這個前線，如果是能有一點回旋的空間，他也不至於如此局促。

他這樣做所造成的後果便是，松錦大戰之後，皇太極俘獲了完整的明軍高水平制炮體系，原來後金負責天佑助威大將軍炮的王天相、金世祥被立即調往錦州，靠著那些俘獲的工匠，後金在一年時間內就制造出了當時較高水平的神威無敵大將軍炮，所用工藝是鐵芯銅體，炮管厚度比舊炮減少了三成至一半，炮重三千六百斤上下，炮管長為二十倍空徑，用藥五斤用彈十斤，比起原來的天佑助威大將軍動輒五千多斤大有改善，從而在紅夷炮的制作上接近於大明的水準。

明代紅夷炮傳入中國之後，中國工匠迅速進行了改良，在崇禎元年之前就創造出了鐵芯銅體紅夷炮這樣獨一無二的技術（注1），讓火炮更輕便，也能承受更高的膛壓，在當時的工藝上超過了西方。即便後金的水平在崇禎十五年大大提高，還是比不上大明的水平，吳三桂在崇禎十五年鑄造定遼大將軍炮，在炮管粗細略小於後金的情況下，身管卻比神威無敵大將軍長了二至四成（366厘米），高倍徑能給炮彈更高的初速，在技術水平上仍穩穩壓過後金。

吳襄此時當然不會想到那麽多的問題，他入城後徑自去了祖大壽的總兵府，祖大壽在書房見了這個妹夫，跟著吳襄一起進去的，還有一個年輕武官。

祖大壽讓他們坐了之後，臉色陰沉的對吳襄開口道：“兩環，你這次去登州，要問明白陳新的意圖，他去年搞糧荒賺銀子也罷了，總不能年年來我寧錦喝血。”

“復宇放心，下官此去一定問明白，他陳新打建奴歸打建奴，年年讓關寧糧荒是個什麽事。”

祖大壽淡淡道：“上次宋聞賢過來，言下之意是至少能保我等富貴身家，看來陳新至少是要占遼東的，登州鎮一旦占了遼東，比起那建奴可要勢大，遼東自不必說，至少可養兩三百萬人，更有登萊青三府可據，山東運河便在其眼皮底下。”

“大帥，要說這陳新其實比皇太極強，眼下的糧荒雖說對咱們不是好事，但也說明這陳新用的不是平常法子，不說他截斷運河，只要他每年來這麽一次糧荒，京師遲早變成他陳家的。咱們遼鎮擺在這個要命的位置，若是幾方相持不下，自然是最好，但若是一方已勢不可擋，咱們還是要早些選邊的好。”

旁邊的那年輕武將聽了，擡頭看了一下祖大壽，只見祖大壽眉頭緊鎖，這位祖家軍的帶頭大哥這兩年也憔悴了不少。

祖大壽過了一會才開口道：“皇太極上次求和，可見他亦是被登州逼迫無奈，登州和東江軍已經接近遼中，誰都看得出來後金不妙，朝鮮將後金使臣逮拿送交了東江鎮，蒙古那邊最近也突生變化，聽聞他們各部有人去遼南看了登州的春季攻勢，被登州軍威嚇得魂不附體，回去後便刻意的拉開與後金的關系，種種看來，皇太極走上了當年老奴的舊路，已是四面皆敵。”

“所以屬下說陳新總是不用尋常法子，誰能想到他請蒙人去看登州打仗，聽說那些蒙人最遠的去過連山關，親眼看到後金兵龜縮不出，連山關已經接近遼中，後金尚無法反擊，這些蒙人都是墻頭草，登州又一番商業引誘，他們自然不敢再和後金走得那麽近。”

祖大壽幹脆的道：“也罷，你這次去，就跟陳新敞開了談，說得直白點，他給咱們多少好處，又如何保咱們身家平安。”

“屬下遵命。”

祖大壽擡頭對那青年武官道：“三桂此去亦可多看多學，我和你爹都老了，兩環去了幾次登萊，沒看個明白，你少年人去看看門道，咱們若真是學不來，就早些跟登州說好條件，日後行事也有個分寸，免得再落個不上不下的境地。”