第0961章 猗氏

白，灌嬰的眼前是一片晶瑩的雪白。

灌嬰在塞北沒少見雪，賀蘭山苦寒，每年過了十月就斷斷續續地落，直到次日開春很久才化。

在邊塞的這些年，他經歷了無數個雪天，最危險的一次是隨良家子騎追擊入塞窺探的匈奴人，出長城百余裏，天大雪，幾不歸。

最近的一次則是去年，保護著攝政長子破虜在廣袤的邊塞東躲西藏，大雪遮蓋了他們的蹤跡，也讓一行流亡者陷入困境，幸虧灌嬰一手好射術，他和桑木合作，每日都能讓張蒼和破虜吃上肉。

這麽多年跟雪打交道下來，可謂經驗豐富，雪天行軍要注意些什麽，灌嬰一瞬間就能想到。

但眼下溫度雖冷，但遠未到要下雪的程度，他眼前出現的白花花的一大片，似雪而非雪，他的坐騎甚至很開心地舔了幾口……

手中長矛深深刺了下去，觸感堅硬似土，抽出後，灌嬰將矛尖湊到嘴邊，上頭有深深的血槽，有無數次刮過堅硬骨骼留下的劃痕，有敵人幹涸的鮮血，還有白色的顆粒……

他舔了一顆後，是苦澀的鹹味。

“鹽。”

灌嬰告訴身後的三千余騎兵：“是解池到了！”

他們面前的這片湖區，便是大名鼎鼎的解池了。

這是中原歷史最悠久的鹽池，在水深的地方，蘆葦濕地環繞，水禽候鳥族聚，且有銀泊萬頃，浩淼廣闊。而在幹涸之處，水中的鹵鹽則凝結析出，鹽花的形狀晶瑩透明，形狀萬千，最後板結為鹽堆，一座接著一座，遠看似皚皚雪山。

兩個灌嬰從塞北帶來的手下，五百主周勃和軍法官還在爭論一個很愚蠢的問題：

“花馬池更大。”

“不，是解池更大。”

二人平日都是老實人，木訥少言，今天卻為哪座鹽池大些吵得不可開交，最後還是軍法官指著從“羽翼營”處獲得的地圖，指著解池道：

“此池長五十余裏，寬六七裏，周百裏，而花馬池，所有池塘加起來不過萬畝大小！”

這座鹽池是數千年來，整個中原食鹽貿易的起點，在海鹽和井鹽興盛前，這幾乎是最大也最方便的來源地，唐堯、夏朝之所以建都於河東，很可能是為了就近取鹽，畢竟鹽和糧食一樣是剛需，不吃是會得病乏力的。

因為解池常有大風，日照又旺盛，每年總有鹵鹽不斷析出，當地人需要做的只是將它們敲成碎塊，再裝進麻袋中去……

秦朝時，這兒也設立了一個大鹽官，只是眼下灌嬰他們占領的采鹽點，只剩下一些被廢棄的工具，空空如也。

“兵荒馬亂的，想來鹽工已散了罷？”

灌嬰並未在意，作為韓信大軍渡河後，沖在最前頭的一支部隊，他們只是路過解池，真正的目的是截斷安邑通往蒲坂、龍門的大道，韓信想要以優勢兵力，將趙魏聯軍放在兩處的三萬大軍一口氣吃掉！

“此戰不在攻地，而在攻人！”

但騎兵們卻是想簡單了，當他們沿著解池，來到交通要道上的猗氏縣後，才發現，全解池的幾千鹽工，都集中在這，這群人常年勞作，皮膚曬得黝黑，如同雪地上的黑色工蟻，還拿著武器，不是斬木為兵揭竿為旗，而是武庫形制……

灌嬰還當他們是魏軍幫兇，但這群人見秦軍騎兵抵達卻很高興，也打出了秦旗。

灌嬰等依然謹慎，倒是對方立刻派人來通洽，是個身穿儒服，頭戴側注冠的老朽，一來就亮出了身份：羽翼營的遊士之首，酈食其。

“老朽一月前奉攝政之命渡河回到河東，聯絡河東豪傑，在此恭候多時了。”

酈食其指著身後數千鹽工，以及一位趨行而出，朝灌嬰等下拜頓首，口稱將軍的衣錦士人笑道：

“猗氏家主因群盜入寇，不得已結鹽工自守，今已殺了張耳派來監視的親信，願歸順夏公！”

……

“這不是猗氏做的第一次選擇。”

次日，當吃飽飯的灌嬰一行騎兵絕塵而去，去攻略下一處縣邑後，猗平站在城墻上如此感慨。

他的先祖是春秋末期人，名為猗頓。猗頓本是魯國人，他在生計艱難時，聽到陶朱公範蠡棄官經商很快致富的消息，於是“往而問術”。範蠡告訴他“子欲速富，當畜五牸（zì，母畜）”。

於是猗頓千裏迢迢去到西河，大畜牛羊，後來到河東做起珠寶生意，最後在完成原始積累後，與當時正冉冉升起的晉卿魏氏做了一筆大交易——猗頓每年上交一筆巨款，承包了解池的一角，得到開采食鹽之權。

猗氏沒有向沒有經濟頭腦的卿大夫官僚一樣，吹著三月南風，只管等鹽自己析出，他讓人挖掘溝渠，改善了，將水深處的鹵水引到淺平的地方，加速析出，每年所獲鹽巴倍增，然後依靠多年經商積累的貿易網，將鹽巴賣到秦國、趙氏、韓氏、成周甚至是楚國去。