卷十一 狂瀾 第八十七章 接戰（第2/3頁）

雖說淮東在豫章的總兵力不過一萬六千余人，但只要林縛從豫章調一萬步騎精銳西進，陳子壽就算有三萬兵可用，也不敢輕易跟其在新渝城外野戰。特別這時候，袁州軍裏軍心不穩，面對淮東軍精銳，也難有一戰的士氣。

當然，三萬兵馬獨守新渝城也是不行的。新渝周圍的地勢要比下袁開闊一些，從蒙山與末山之間，有通道可以直接插到新渝背後，切斷新渝與下袁的聯絡。守新渝不守蒙、末，三萬袁州軍反而會有可能叫淮東步騎精銳困在新渝城裏。

陳子壽對新渝周圍的地形也是極熟，守蒙、末，也只有末山西南麓的小竹山最是合適，下塘溝也是末山以西最大的溪流，中遊往下，一直到袁河，水面都有二三十丈，只要守住上遊的淺溪，也就能擋住淮東兵馬從北面接近。

陳子壽將傳令兵喚來，想傳令張雄山率部繼續北進到下塘溝南岸，想想作罷，與副將說道：“你陪我走一遭！”在數百扈兵的簇擁上，往北馳去，欲與此時正在小竹山西麓嶺脊上督戰的張雄山匯合，親自部署北面的防禦。

陳子壽扈從騎兵也只有兩百余人，加上隨行奔走的輕兵，六百多人散開來北行，瞬時將赤土崗東邊的峽谷填滿。

恰在這時，有數騎從北面揚蹄迎來，滾也似的下馬稟道：“除昨日之敵外，在小竹山以下，又有敵兵接近的跡象……”

“來敵多少人馬？”陳子壽問道，淮東在陽樂有少許兵馬，心想許是陽樂方面的駐兵在得到消息後，先來馳援。

“人數不詳，皆是騎兵，在小竹山北麓皆是煙塵。”來人稟道。

張子壽這才感到心底騰起一絲涼意。

淮東在陽樂的駐兵不過六七百人，還是從抵抗軍勢力裏征補的兵卒，當成地方守戍隊使用，戰力不強，更沒有大規模的騎兵編制。要是來敵都是騎兵，那只能是從豫章方面趕來增援新渝的第二支淮東精銳。來得好快！

陳子壽之前預計淮東在豫章方面的精銳步騎，在得信後趕來增緩新渝，至少也不會早於明天天黑之前，昨日出現在新渝境內的六七百騎，陳子壽以為是淮東派去袁州議降的人馬，沒想到這麽快淮東就調了第二支騎兵進入新渝……

這是怎麽回事？是巧合？還是說東海狐在豫章早就預料到他們會選擇這時進兵新渝？還是袁州軍裏那些主降派跟淮東通風報信？抑或是他們暗中往下袁城集結兵力的時候，被淮東眼線看出端倪，提前向豫章示警？陳子壽腦子裏瞬間轉過多個念頭……

覆巢之下，沒有完卵。雖說鄧復不贊同黃秉蒿、陳子壽出兵新渝，但形勢已是如此，也只能先撐過這節再說。

“我在下塘溝北面的斥侯皆沒，衛營校尉部署在小竹山南段嶺脊的望哨探得來敵，怕是這時再進入下塘溝南岸禦敵已有不及。”鄧復焦急地說道：“來敵人數不詳，但若我軍進兵新渝的消息提前泄漏，淮東從豫章調來的先部必是其騎營精銳。我們僅靠衛營幾千兵卒在小竹山以西的丘谷之間倉促布陣，怕是封擋不住其渡下塘溝而來的沖擊……”

鄧復所言不假，嶺脊上的望哨能用肉眼看到來敵的蹤跡，來敵必然已經接近下塘溝，而淮東又有六七百騎在下塘溝南，保護其渡溪的外側，他們想進到下塘溝南岸，利用下塘溝禦敵已經不及。

雖說他們在袁河以北，在小竹山西麓有七千兵馬，但都分散在小竹山西麓的諸嶺丘之間，展開縱深有二十余裏。散開的每一隊人馬，都在六七百人或千余人左右。這種分散式的部署，是為了將昨天進入新渝的六七百淮東騎兵驅逐出去，防備其迂回穿插，以保護在沿袁河北岸前進的中軍主力側翼不受幹擾。

在這之前，這種部署很有效，畢竟他們面對只是六七百淮東騎兵，利用丘山、林谷、溪河的地形或進或退，可攻可守，可纏可打。但面對更大股湧來的淮東騎兵，這種分散的部署就很致命，很可能一支人馬等不得其他兵馬接近相援，就會給大股淮東騎兵圍上來打潰殲滅，活生生的給對方分而殲之的機會。

通常在這種狀況下，分散於小竹山西麓的人馬，應該立即往後撤出。畢竟還有二三十裏的緩沖余地，邊撤邊聚，撤到袁河北岸，近七千步兵，也能圍集起來。淮東以騎兵為主，但對聚集結陣，人數又多的步卒防陣，依舊難以猝然克之。

但這時，散在小竹山西麓的七千人馬，非但不能往後撤退聚集，還必須要阻止淮東騎兵接近袁河北岸，因為在袁河北岸的驛道上，袁州兵馬中軍主力近兩萬人，正以行軍陣列一線長蛇展開。行軍陣列的最前頭，離新渝還有十三四裏，尾後更在十三四裏之外，陣列散得極快。