卷九 逐鹿 第二十一章 斷糧

朔風勁吹，趙勤民掀開車簾子，雪花直往車廂裏灌，刮到臉上生疼。

大堤那頭有一群人走來，衣裳襤褸，在風雪交加的大堤上，就像一群乞丐。扞海堤這時候自然不會有大群乞丐出現，趙勤民只當是修堤的苦工，不在意的將車簾子闔上，心裏想著怕是到夜裏才能趕到鹽瀆縣見到林縛，盤算用怎樣的說辭，才能勸說林縛放棄焦急取海陵知府官位的心思。

“趙先生在車裏？”

馬車又沿堤內道前進了一陣，給人擋下來，趙勤民聽著有人站在大堤大聲問，他聽著聲音有些熟悉，掀開車簾子裏探頭看去。

那一群乞丐的人群裏，為首的不是別人，卻是淮東軍司工輜營指揮使孫敬堂。看他此時的樣子，怎麽也無法將他跟手握數萬輜兵的大人物聯系在一起。

“啊，原來是敬堂，我還以為是誰呢。”趙勤民詫異地問道：“你怎麽這般樣子？”

孫敬堂看了看自己，棉袍子從泥地裏滾過似的，烏漆抹黑，腰間系了草繩，頭發也散發，跟乞丐似的，笑著回趙勤民：“跌了一跤，滾下大堤，弄得一身泥水，趕著過來見趙先生你，沒來得及回去換一身幹凈的衣衫，讓趙先生看了笑話了！”

孫敬堂是河幫出身，自幼習武，孔武健壯，身邊又有侍衛相隨，大堤頂上的道路雖然還不能算平整，但也有三步多寬，孫敬堂竟然從堤上跌倒，可見他有多不小心……

趙勤民也不再細問，看著孫敬堂從堤上半走半滑的下來，也忙下馬車，問道：“制置使可在鹽瀆縣裏！”

“真是不巧，崇州派人報信來，大人已動身去山陽。我派人去追了，也不曉得能不能追上。”孫敬堂說道：“怕趙先生走冤枉路，我先趕過來。要不先在延清休息一夜？明早應該能知道確切的消息。”

這麽大的風雪，除了揚子江、淮水這樣的大河沒有結冰外，淮東境內中小河流大多結了冰，行不了船，傳信都是靠快馬。也幸虧沿著扞海堤先修了一條大道，能從鶴城直接北行，不然要走更多的冤枉路。

“那就在延清歇一夜吧。”趙勤民也是客隨主便，這時候追趕去山陽縣，太辛苦，他坐在車廂裏，也覺得腿腳僵冷，辛苦得很。又問孫敬堂，“大雪天氣，這造堤事怎麽沒有停下？大冷天，土都冰實了，眼睛看著都覺得辛苦，這大堤上輜兵與力工會不會有怨言？”

“還行，倒也沒有大礙！”孫敬堂輕描淡寫地說道。

實際情況卻非如此。崇州今年是少有的大寒，這樣的風雪天氣，他這副經年苦熬的身體都覺得辛苦，才不小心失足跌下大堤。

北線危急，誰曉得什麽時候突然間就大廈傾坍？扞海堤早一日修成，數萬輜兵就能早一刻脫身——眼下的局勢，什麽都不好說，再辛苦，也要想盡辦法能提前準備好一切。

對於普通將卒來說，只要官員、將領都能同甘共苦，只要物資供應能夠保證，能吃飽飯，能穿上足夠的禦寒衣物，辛苦一些，倒也沒有什麽不能承受的。

泥土凍實了，冬季的幹草也多，燒熱水澆透，取土也方便。再說崇州再寒，也要比北方好許多，只要禦寒衣物穿足，食物充足，不會出現大規模的凍傷。

也不單是這邊辛苦，淮東諸人，有幾人在這時候能歇下的？還不都是在跟老天爺爭時間！

趙勤民冒著風雪，隨著孫敬堂登上大堤。

大堤上風雪更大，但視野更遠，能遠遠看到堤上堤下輜兵、力工無數人在正在風雪下幹勁正足——這樣的氣象，誰看了都心生豪氣。趙勤民心裏感慨，大概也只有淮東能有此等氣象吧。

這時候有數騎快馬從北面馳來，看衣甲是林縛身邊的騎衛，孫敬堂與趙勤民往前迎去，領頭的卻是軍情司指揮參軍張苟。

“大人得知江寧來人到北面來匯合，他隨後便會趕來。大人要我先行一步，希望孫大人派人截住江寧來人，免得錯過去！”張苟下馬來，手腳並用上的爬上大堤，跟孫敬堂匯報道。

“這位便是從江寧趕來的趙先生……”孫敬堂替趙勤民、張苟互相介紹。

趙勤民看張苟穿著厚甲爬覆了冰雪的大堤，手腳十分的敏捷，就知道是一員武將，聽介紹才知道是淮泗戰事期間歸附的降將，心裏暗想，林縛用人怎麽不提防一些，淮陽正打得緊，就不怕這些降將跟紅襖女暗中勾搭？

看到趙勤民對張苟的態度有些冷淡，孫敬堂也只是笑一笑。

淮東能如此局面，有大半都是林縛不拘一格用人才的功勞。不要說其他的，按照官場上那一套，即使西河會不犯事，孫敬堂一個幫會出身的人物，便有天大的才幹，也少能有出人頭地的機會！

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