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此後龔定國每日便與結拜大哥相伴進山，或砍柴打獵，或挖菜采藥。到了逢集之日，就拿這些山貨去換些糧米油鹽。老嫗則在家裏紡織縫補，洗衣燒飯。一戶三人很是度過了一段其樂融融的田園生活。

然而龔定國到底不是生就的村野樵夫，以其秉性、襟懷而論，非是池中之物。枯燥單調與世隔絕的日子過得久了，難免覺得憋悶，就生出田園雖好，終非久戀之家的意思。

從老嫗母子以及偶爾遇到的山民、獵戶、藥農的閑談裏，龔定國了解到這裏距離赫赫有名的梁山泊並不甚遙遠。關於梁山泊義軍的種種傳聞，龔定國在豐縣做捕頭時就聽說過一些，他對那些敢於公然以武力反抗官府的豪傑頗為景仰。不過那時他只是將宋江等人的所作所為當作故事來聽，在感覺上距離很遠，覺得與自己沒什麽現實聯系。如今再聽人說起梁山泊，那感覺就大不相同了。

自己現今既然已經是個不能為官府所容的殺人罪犯，何不索性投了梁山，明明白白地去做個綠林好漢，說不定倒可幹出一番轟轟烈烈的事業來。

這個念頭一經產生，便漸趨明確強烈起來。

但是人生際遇，多隨機緣而定。轉眼冬去春來，正當龔定國打算表明自己的心跡，辭別老嫗母子去投梁山泊的時候，發生了一件不幸的事。這件事迫使他不得不改變了既定的出走計劃。

老嫗的兒子在山中砍柴時，不慎被一條冬眠初醒的小花蛇咬了一口。

那漢子當時沒太在意，他讓龔定國幫忙擠出傷口裏的血水，敷了些常備的防身草藥，仍欲繼續勞作。誰料那小花蛇的毒性卻奇強，解毒草藥敷上去後無濟於事，不大會兒工夫，那傷腿就腫得像根柱子了。

龔定國見勢不好，急忙背起他的結義大哥，飛奔下山去找郎中。但剛走到半途上，人已經是不行了。在咽氣前，那漢子竭盡全力對龔定國說了最後一句話，拜托他替自己照料年近花甲的老娘。

結義大哥的這個臨終請求，龔定國是無法不承諾的。

有句名言叫作性格決定命運，確是一點不假。龔定國是個極重義氣的人，老嫗喪子之後心神俱損，孤苦伶仃，龔定國斷無棄其而去之理。帶著老嫗去投梁山泊，行動上又極為不便，況且老嫗也受不住艱苦的跋涉顛簸。龔定國投奔梁山泊的計劃不得不擱置下來，乃至於時過境遷，終成泡影。此後，龔定國的人生之路步入了另外一條軌道，倒也不失為轟轟烈烈一場。這是後話，且按下不表。

這一日龔定國又去砍柴打獵，以作冬貯之需，在山溪邊偶然看到了迷路昏厥的楚紅。龔定國見她身帶重傷，命懸一線，在尚不知其身份來歷的情況下，果斷地先將其背回了家來，讓老嫗幫助救治，才有了這一場奇異的重逢。

楚紅與龔定國先後聽對方講述了各自的遭遇，皆拍案稱奇感嘆不已，亦皆為這意外的重逢感到非常高興。楚紅深切地感激龔定國的兩次救命之恩，龔定國忙自謙道，這還是你楚紅姑娘命大，吉人自有天佑也。

老嫗在旁聽了這些來龍去脈，嘖嘖稱奇道，你二人這番離合遭際，正像是說書人編的故事，恁地湊巧。常言道大難不死必有後福，看來你二人都是有福之人。我這窮老婆子不知前世修了何德，才修得二位福星降臨寒舍呢。說得二人都笑起來。

楚紅慮著回山寨歸隊，問此地離梁山泊有多遠。龔定國道遠倒不遠，據說也就是百十裏地，但是道路不暢。楚紅道，這不妨事，我走過的險峻之路多了，再崎嶇的路我也走得。我將息個一半日就返回山寨，煩婆婆為我備點幹糧在途中吃。龔大哥和婆婆的救命之恩，來日必報。

老嫗忙道使不得，姑娘傷勢沉重，神虧氣虛，眼下莫說是翻山越嶺，百裏跋涉，便是離床下地，若無人攙扶，恐怕都是下不得的。楚紅笑道，婆婆太心疼孩兒了，其實孩兒是櫛風沐雨、摔打慣了的人，痛也受得，苦也吃得，沒有那麽嬌貴。說著便要移身下地，走動走動讓老嫗看看。

但是身上只稍一用力，楚紅便心中一涼，相信老嫗之言不謬了。

原來楚紅身上，除左臂的箭傷外，還有在廝殺中負的若幹處傷。更嚴重的則是摔傷。她從百丈懸崖墜下，雖設法自救保全了性命，骨折筋裂卻是避免不了的，其中最重的兩處骨折都在腿部。她能夠在大山裏奔波數日，完全是依靠高度緊張的精神和頑強毅力的支撐。這種精神力量只能起暫時作用，一旦松懈下來，就再也頂不上去了。

楚紅這一動，不僅牽動全身的傷處，引起了一陣劇痛，而且察覺到被摔傷的右腿一點都不聽使喚。她不知自己身上的傷到底有多重，是否會就此殘了，心頭惶恐，臉上不禁滲出一層細汗。