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李師師道，既皇上如此說，賤妾便遵旨不揣冒昧，姑妄言之了。略略地思忖了一下，師師緩舒纖指評點道，這一詩一詞，依著賤妾的性情，更喜歡這首詞。蓋因這一首《探春令》，與皇上往日的詞作多以帝王宮闕為題者不同，寫得頗為清麗可人，意韻纏綿而別開生面也。不過若論筆法之純熟老到，卻應屬這首牡丹詩。此詩遣詞造句貼切傳神，平仄對仗極為工穩。尤其是那春羅幾疊，雲縷重縈，玉鑒和鳴，寶枝連理之對，寥寥數語，而牡丹花之雍容華貴、艷麗多彩之貌躍然紙上，非大家手筆所不能為也。這工筆重彩的花鳥畫，乃皇上尤擅之技，其筆法之嫻熟精妙自無須說。最難得處，在於這十只仙鶴的神情姿態俱自不同，各有其貌，如若沒有長期而細致的觀察揣摩，斷然是達不到這樣一種筆筆有出處的境界的。此一幅“動人春色不須多”，畫面幹凈洗練，頗堪稱道，但其最妙處，卻在構思上。一般的畫工若畫此題，多半會在描摹春景上著力。但此畫卻以閨中少女思春為魂，對春景只做概括點染，而令春色倍加動人，立意之妙可謂奇絕矣。不過嘛，賤妾總覺得此畫有點問題。

趙佶忙問道，是嗎？你於此畫中看出了什麽問題？

師師道，賤妾觀此畫的筆法雖然是皇上的風格，題句亦為皇上之瘦金體，然其通篇氣韻，卻與皇上禦筆略有差異。莫非此畫是件贗品，或者說是件仿作不成？

趙佶拊掌大笑道，到底是李師師，你這一雙秀目果然厲害。此畫乃畫院裏的一個畫工之作。此人頗有靈性，師承吾技幾可亂真。故朕取了他的這幅得意之作，拿來試試你的目力，竟是被你一下窺破了，奇哉奇哉也。

師師粉面含羞地道，賤妾只是妄猜，僥幸言中而已。方才師師所論，不過是一孔之見，鄙陋膚淺，皇上付之一笑可也。

趙佶神色怡爽地道，不不不，師師姑娘不必過謙。方才你之所言，均系行家之論，字字中肯，深有見地。為詩作畫者，最喜這種評論。由其之灼見而悟己之短長，必是得益匪淺而技藝日精。如今京師之內，能品評朕之作品者，師師姑娘實為第一人也。

李師師連稱賤妾不敢當，朝中多才多藝的飽學之士不勝枚舉，我李師師焉能望其項背耶？

當下趙佶即將所帶來的字畫全部贈給了李師師。師師謝恩收了，便取了古琴為趙佶彈唱曲子，唱的是一首趙佶未曾聽過的新鮮曲調。師師告訴趙佶，這是她剛學會的一首域外樂曲。趙佶聽得其中的情韻與中原音樂大異其趣，甚感興趣，便讓師師又奏了兩遍，然後他憑著記憶摹奏一番，居然可將基本旋律通貫下來。師師不由得又贊嘆皇上真是聰慧過人。

兩個人如此這般地消磨著，不知不覺已是更深夜半時分。

師師窺著趙佶似有留宿之意，趁著趙佶打哈欠之機，委婉言道，皇上勞累一日，怕是龍體困乏了吧？賤妾本應早早地陪皇上上床歇息，無奈月事在身，不便侍駕，還望皇上包涵。

趙佶聞言，便體貼地道，既是如此，朕即回宮就寢可也。朕今宵與師師姑娘暢論詩畫絲竹，此中歡樂已足以銷魂也。師師道，難得皇上如此體諒賤妾，改日賤妾定當好好侍奉皇上。趙佶笑道，正是這般說，來日方長嘛。遂喚了張迪，帶著隨行侍衛，仍經地道折返皇宮而去。

送走了趙佶一行，師師讓蕙兒在房門外看著，她獨自一人回至房中。這時燕青已由雕梁上躍下，走出了臥房。

兩人相視，一陣默然。

師師與趙佶在這房中兩個多時辰的言談舉止，其中的每一句話，每一個動作，隱身在臥房梁上的燕青都聽得清清楚楚、仔仔細細。按燕青原本的想象，以為師師與皇上的交往，恐多半是迫於皇上的權勢，是出於不情願、不得已。如果是那樣，莫說是贖，就是搶，燕青也要將李師師搶出京城。橫豎老子已是做了賊寇的人，便是搶走了李師師，你大宋皇帝又奈我何，又能將我罪加幾等呢？

但屏息凝神地聽下去，燕青就漸漸地感到，事情並非是如同自己想象的那般。

他很快便聽出來，趙佶在師師的面前並無強霸之態，而師師面對著皇上亦無勉強之色。相反地，二人倒是談笑融洽，琴瑟和諧，一如知音相聚。作為皇帝，趙佶也不似燕青想象中的那般呆板嚴肅嘴臉，而是顯得甚為和藹可親，平易近人。他對李師師不僅禮遇有加，而且十分尊重體貼。碰上了這樣一位知書達理、善解人意的皇上，可真是李師師的造化了。

設身處地地想一想，隨他燕青而去，與留在皇上身邊，哪一種選擇對李師師來說是更為光明、更為幸福的呢？答案是不言自明的。