六（第3/4頁）

當時燕青見四人呈現惡狗撲食狀迎面而來，先靈活地向旁邊一閃，順勢矮下身去使出一個掃堂腿。離他最近的湯順於黑燈瞎火中哪裏辨得門戶，撲通便被掃倒。燕青的身勢陡然一長，同時沖拳擊出，正中周同面門，周同啊呀一聲橫摔出去，鼻血糊了一臉。李六正位於周同身側，被周同歪倒的身子咣地砸了個趔趄。

楚紅早被打鬥聲驚醒，睜眼一看房中情形，忙一個鯉魚打挺躍下床鋪。燕青一面對付著兇神惡煞般的孟謙，一面向她叫道，朋友，快走。孟謙也急火攻心地吆喝眾潑皮道，休叫她跑了，你們他娘的快上。

事已至此，怕也無用，李六幾個只能破釜沉舟，背水一戰了。潑皮遂橫了膽子，各自從地上掙紮起來，張牙舞爪地舍命撲向楚紅。

孟謙仗著手持剔骨尖刀，向燕青出手頗為蠻橫。但交手僅三五個回合，他就明顯感覺出，不止是武功根底難與對手匹敵，單論力氣自己也占不了上風，心下便開始發毛。一不留神，手中利刃被燕青磕飛。孟謙暗叫一聲不好，正待搶過去撿刀，燕青一腳揚起，正中他的下頜。孟謙那蠢牛般的身軀登時騰空而起，摔出房門。

燕青便反過身來幫楚紅。

李六那幾個潑皮竭盡全力對付楚紅，已是很難討得便宜。燕青再來助戰，他們焉能招架得住。況且眼見得孟謙尚且遠非此人對手，李六之輩哪裏還有與燕青過招的膽子。看來今夜這事是難遂人願了，偷雞不成莫蝕把米，還是保住自家性命要緊。李六、周同、湯順三人此時雖不曾商議，思路卻高度一致。一見燕青返身打過來，他們不約而同，各瞅空子抽身便撤，爭先恐後地蹚過摔出房門的孟謙的身子，撒丫子就向客店院門處奔逃。

孟謙也不敢稍有怠慢，努力爬將起來，跌跌撞撞地拼命奪路而逃，速度竟也快得出奇。待燕青、楚紅躍出房門，眾潑皮已經竄得沒了影蹤。燕青、楚紅向院外張望了一下，也不窮追。

店主和夥計們早被打鬥聲驚動，扒在門窗上向著院子裏觀望。這時見鬥毆停息，店主方出了房門戰戰兢兢地上來問燕青，究竟出了何事。燕青顧慮到楚紅的境遇，編個緣由道是那夥賊客竟欲夜半劫財。店主本就覺得孟謙一夥不地道，相信燕青之言不謬，問燕青、楚紅要不要報官。燕青忙道既然賊人未撈到便宜，且已不知去向，報官就不必了。不過你這家客店看來不大安全，我們也不便再住下去。

當下燕青便讓楚紅去收拾行囊，馬上離開客店。楚紅自然知道出了這等情況必須立即轉移，遂回房中三下五除二收拾停當，照付了住宿銀資，與燕青雙雙拉馬出來，披星戴月而去。楚紅蒙混出城時原本是牽了一頭瘦驢的，是途經一個集市時，將那驢賣掉換了這匹腿健的坐騎。

孟謙等眾潑皮狼狽不堪地一氣跑出五六裏地，回望燕青、楚紅沒有追趕上來，方才魂魄歸體，停了腳步。重新聚到一起相互打量時，但見個個是歪七扭八，鼻青臉腫。

孟謙怒沖鬥牛，火冒三丈，噴著唾沫星子大罵李六幾個包軟蛋，成事不足，敗事有余。李六幾個反譏孟謙原來也不中用，是個銀樣镴槍頭。孟謙強辯道我還不是吹牛，單拿那個刺客我姓孟的綽綽有余，誰料想半路上又殺出來個程咬金呢。眾人想想也是，此乃天公不作美，生生地讓煮熟的鴨子又飛了。幾個人又猜度那突然出現的武林高手是何人，當然是猜不出個頭緒，只能沮喪地唏噓一番作罷。

眾潑皮又計議，此事回城以後還言說不得，若讓官府知道我等早知刺客行蹤卻匿而不報，以致刺客走失，罪莫大焉。是以天明眾潑皮回城後，見了人只推說夜來出城販生豬遭強人劫了道，才弄出這副狼狽模樣。街坊鄰居對這些潑皮平素橫行街裏、無事生非的行徑早懷怨恨，見其遭了報應，無不拍手稱快。

再說燕青、楚紅，出了客店一路向東奔跑下去，曙色熹微時分，奔至了一片茂密的老林邊。其時已過中秋，晨風甚是清涼，兩人卻是連人帶馬都奔出了一身細汗。

進了林子，燕青放慢馳速回望了一下，招呼楚紅道，此地清靜，喘口氣再走吧。

楚紅應著，馳到燕青身旁。兩人翻身下了馬。昨夜倉促之間，楚紅沒有細看燕青的面容，這時對面而視，她才認出了燕青，驚奇地叫道，原來是你？

燕青笑道，不錯，我們在松石巷那家茶肆裏見過。沒想到又在這客店裏遇上，真是奇巧得很。

楚紅揩著鬢角上的汗水道，多謝壯士相助，不然我真要遭人暗算了。那是一幫什麽人？

你沒看出來？其中有幾個人那日也在茶肆裏吃過茶。他們是跟蹤而來，要拿了你去官府請賞的。