一（第4/4頁）

潘世成擺著方步邁出店門，表面上聲色未動，心底裏卻欣喜若狂。以他多年倒騰古董的豐富經驗及銳利目光，可以十拿九穩地斷定，那只古鼎是迷失已久的商朝著名的八鼎之一，屬於非常稀有之品。莫說三千兩白銀拿下它，便是花上十萬兩亦物有所值。

更重要的是，據說其余七鼎已俱在蔡京之手，獨缺此一鼎未能成套。若是將此鼎獻與蔡京，能不令老太師對自己刮目相看嗎？潘世成那番討價還價之舉，完全是為了不使店主起疑而已。看到店主那副吃了大虧還自以為占了便宜的神態，潘世成用了極大的努力，憋得面皮直哆嗦，才壓制著自己沒有哈哈大笑手舞足蹈起來。真是吉人自有天助，看來我潘某人飛黃騰達是指日可待了。

意外收獲帶來的愉悅心情，使潘世成進一步忽略了身後並未擺脫掉的殺機。

次日起床用過早餐，他便要潘貴備車去取古鼎。潘貴感到主人近日拋頭露面太多了些，似乎不大安全。況且古鼎昨日已經定妥。就建議潘世成不必親往，只由自己去付了銀票，將它拉回驛館便是了。

潘世成覺得此事非同小可，還是由他親自驗貨比較穩妥。至於頻繁外出的危險，他現在認為，不能說完全沒有，但不是太大。老子已經多次出去遊逛，不是分毫未損嘛。他甚至覺得潘貴的過分小心有點可笑。這汴京不比平湖縣那個牛蛋大的地方，就算楚紅那丫頭追過來了，在這人地兩生、摩肩接踵、眼花繚亂的熙攘去處，欲尋到我潘某人的蛛絲馬跡，有那麽容易嗎？

坐在牛駕廂車上的潘世成，想象著老蔡京看到古鼎時該是一種什麽神情，揣度著自己將會被賞賜幾品官銜。忽而擔心古玩店店主識破他的心機，反悔這筆生意，忽而又心疼覓得如此一件無價之寶，竟然要白白地拱手送給蔡京那個老王八蛋。進而又想到，這就是權力的用處。有朝一日自己權柄在握，當如何大展宏圖、叱咤風雲，充分地利用一番，等等。

一路上，潘世成便是如此這般，隨著車身的顛簸，忽東忽西、漫無邊際地胡思亂想著。

他唯獨沒有想到，今日即是他的死期。