第503章 急報

前一陣，宋錢度和李文昭全別有信來，都是說今年大雨不停，一直到二月淮揚一帶還在鬧水災，所以淮揚鹽場會大量減產，最少一兩年內沒有辦法恢復元氣。

如果是在對方高產之時出來搶占市場，引發的淮揚鹽商的反彈就會很強烈，但在這一兩年內搶占市場，鹽商因為自己產量不足，不會有太激烈的反應，而各地方的官府也不會太過刁難，畢竟遼鹽會解決地方食鹽不足的難題，是十分兩便的事情。

饒是惟功向來掌的住，性子沉穩，此時也面露一抹笑容。

鹽利在這個年頭真是和賣毒品差不多，弄好了的話，每年數百萬固定的收入可得，這樣豐厚的回報，自然值得笑上一笑。

而且，隨之想起來的，就是鐵。

遼東當然也是產鐵，鐵嶺之名，名不虛傳。

鐵嶺之外，遼南復州有大型鐵礦，礦床淺，易開采，每衛也都有炒鐵百戶，專門負責將鐵礦石練成生鐵。

遼東二十五衛，每年額定的貢鐵是三十七萬斤，當然產量遠遠不止此數。

李成梁販賣到蒙古的物資之中，生鐵肯定是最重要的一種。

每年與女真人的貿易之中，生鐵也是很重要的戰略資源。

大明每年征收的鐵課是近兩千萬斤，遼東的貢鐵實在微不足道，但並不代表遼東沒有優質鐵礦和大量的練鐵礦工。

如果大量增加鐵礦產量，不僅自用的兵器等軍需物資用錢有了保障，不必再大規模購買閩鐵，而且還可以行銷南北，是響當當的硬通貨。

貢鐵兩千萬斤是洪武年到永樂年間的事，然後就是一代不如一代，現在大明的生鐵出產已經不足國初的十分之一，鐵課也征收無力，遵化鐵廠已經倒閉，南北各省的用鐵都是缺乏，如果將鐵產量提上去，所獲利潤，怕是要大過於鹽。

至於鐵場……惟功一瞬間心急如焚，恨不得飛身趕赴復州的鐵場和金州鹽池。

……

……

“大人，有緊急的事。”

目睹兩艘大船下水，滿載貨物往南方駛去之後，惟功又與王宗沐暢談竟日，談及未來數月之後，設立遼陽鎮的水師營，奏請改漕為海之事，到時候，可以推請王宗沐出頭，附奏上疏。

至於任用王宗沐官職，那是自然沒有辦法。

致仕的侍郎不是惟功能用得上的，朝廷要啟用，最少也得用為遼東巡撫才妥當，但這個職務，現在也不是惟功能夠左右的，是以只能繼續請老王頭冠帶閑住，只是改為在中左所“閑住”了。

“所慮者，就是張叔大繼續秉著前見，加以壓制。再有慮者，便是朝中諸公於海運不了解，視海運如畏途。”

惟功臨行前，王宗沐感受到惟功身上的蓬勃生氣，卻不得不稍稍潑了一下冷水。

他很欣賞惟功，雖為勛貴，沒有一絲紈絝氣，雖然為武臣，卻有極大的經略文章，所做的一切，比諸文臣還要高明百倍。

能投身海運的人，絕不會是抱殘守缺的那種僵直呆板的腦子，事實上，能在朝中做到實務大臣，而不是一直在清流隊中廝混的大臣，也必然是頭腦靈活之輩。

但一想到黨爭和人們對海運的態度，王宗沐覺得自己不妨提前給惟功潑一些冷水，以免這個青年人希望越高，失望越大。

“老先生放心，”惟功一邊叫報信人等著，一邊笑道：“遼陽鎮已經請兵部派禦史前來核實兵冊，最少兩萬四定額，一年實餉折色十萬，本色連同馬匹豆料也得四十萬石，奏請改海運，也是減輕朝廷負擔，朝中有說怪話的，不妨和皇上算算這一筆帳，想來就會允準的。”

萬歷有些小氣，貪財，這個秉性已經傳到地方，王宗沐聽了也是微微一笑，心中對惟功的算計感到十分的欽佩。

當下兩人別過，徐渭等人和參隨護衛們一起，預備起行。

此時惟功才轉向剛剛策馬趕來的塘馬，他看清來人之後，也是一皺眉。

普通的塘馬，雖沒有進入遼東都司管轄之下的驛傳系統之內，但穿著軍服，訓練，裝備，自有一套體系。

眼前這塘馬，惟功一看便知，除了是軍鎮的塘馬之外，還是軍情局的人。

一般只有緊急情報才會這樣處理，惟功一看便知，想來是遼陽那裏，有著緊急的情報。

“什麽事，快說罷。”

“是，大人。”那個塘馬咽了口唾沫，趕緊又道：“京師有消息到遼陽，國峰大人一看了就派小人沿驛道趕來，沿途換馬不換人，昨日中午得到的消息……”

“快說重點。”

“是……京師消息，元輔張老大人病危！”

惟功心一沉，盯著那塘馬的眼，問道：“有沒有具體的話？”

“有！說是便血不止，人昏過去幾次，現在已經臥床不起。我們在張府的人，還有醫官都分析了，元輔這樣的症狀，已經很難撐下去，快則三五日，慢則十天半月多，最多六月上旬，一定撒手歸西。”