第一百九十章 鼎革（八）

且不提八大王張獻忠掃蕩四川，與湖陜甘川四地的明軍周旋，成都得而復失，他領兵退守渝州一線，前扼洪承疇部陜甘等地明軍，後拒明廷調集過來的南方各鎮明軍。除了有限的幾個州府在他直接的統制之下，為他供應錢糧。其余的州府即使被他攻掠而下，當地的地主及官紳階層也迅速將他留下的小股兵力驅走。是故張獻忠在川內雖是占據了戰亂略主動，官兵推進到成都和瀘州一線，已是無力再進。他卻不能建立起有效統治。八大王心煩之下，卻只是無法可想。只能靜待高迎祥與李自成的消息。

崇禎三年五月，明軍除了要應付占據了小半四川的張獻忠，還需分兵提防應付流竄在山西及河南的革左、老回回諸營。除此之外，折身返回陜北的高迎祥與李自成部，更令明朝上下憂心忡忡。

皇帝自接到蜀王並王府上下宗親遇害的塘報，立時暈闕倒地，在場的內監廷臣皆是慌了手腳。待太醫聞訊趕到，崇禎帝已是悠悠醒傳，雖是閣臣及各部大臣皆環伺左右，他仍是慟哭道：“朕以涼德，繼位大統。孰料意致失陷親藩！祖宗立國兩百多年，從無宗室遇害一事。自朕繼位，先有德陵、鳳陽皇陵被焚，現下又有親王被弑，朕有何面目去見列祖列宗，有何資格位列於太祖皇帝駕前……”

諸臣雖是苦勸不已，奈何親藩遇害一事對皇帝的打擊甚大，自明朝開國以來，不要說是親王，便是等閑的宗室也沒有死於刀兵的。蜀王雖是遠支，到底也是太祖苗裔，正根的親王，就這麽讓那些泥腿子砍了腦袋，連帶成都城內所有的近支宗室，都被殺了個幹幹凈凈。這樣的噩耗，令勵精圖治，自視為英主的崇禎無論如何也不能接受。

在乾清宮大殿痛哭一場，崇禎立時命人送上素服朝冠，命在京官員為蜀王舉哀，他親自赴皇極殿，請列祖列宗寬恕。又領著周後、田妃赴大高皇殿，焚香默祝，祈盼國運能夠扭轉，孫承宗洪承疇等人能克期平賊。

由於他深恨張獻忠殺害親王，連下嚴旨，斥責孫承宗等領兵大吏。依著明律，失陷親藩，該管的封疆大吏必以死謝罪。四川巡撫王維章原本就以貪劣聞名，士林不恥，此番他在成都危急之際，領著巡撫標兵先逃，又坐視秦良玉戰死渝州，原本便是死罪難逃。再加上成都失陷，蜀王遇害，這王維章到也識趣。上表謝罪後，便仰藥而死。若是等著皇帝發落，只怕不但他要人頭不保，便是連家人也需受株連。與他一起，原兵部尚書亦以失陷親藩而剝職下獄，是不是要拉到西市挨上一刀，便只能看崇禎的心情好壞了，又以楊嗣昌以兵部左侍郎即為本兵，督管剿撫大計。

待王維章自盡，崇禎帝以李國英繼任，督促洪承疇會同李國英，收復成都；孫承宗自湖北入川，兩相進剿。至於原本應該為剿賊主要目標的高迎祥部，竟似一時無人理會。

“李哥，咱們窩在此地，等著官兵來殺麽？”

自聯營之後，高迎祥自稱闖王，李自成被人稱做闖將，除張獻忠之外，威望最高。他原本就極有人緣，為人慷慨大方，善於交際。待起兵造反之後，身邊有一群服膺於他的兄弟，劉宗敏、李過、及後並夥的郝搖旗勇冠三軍、田見秀劉芳亮等人老成穩重，再加上李自成聰明過人，原本當差務農，無甚閑暇看書，此時加入義軍，只要不行軍打仗，他便捧著兵書或是史書來看。看書之余，再加上轉戰南北的實際經驗，此時的李自成已遠非昔日的吳下阿蒙。

此時他端坐於地，四周皆是光禿禿的黃土坡，一陣輕風吹過，便是漫天的黃沙塵土。陜西全省原本就是靠天吃飯，此時幹旱已久，已是困苦已久。漫說是糧食，便是連樹皮、觀音土亦已吃的精光。那十幾歲的稚子幼女，要麽被自家人吃掉，要麽只要一出門，立時瞬息不見。榆林城內，早就公然叫賣人肉。糧食六兩白銀一鬥，而人肉，只需三文一斤。

自富庶的南方折回，經窮困貧瘠的河南、山西，原本達五六十萬之多的數十營義軍一時間分崩離析，高迎祥雖被尊為闖王，對各營的義軍卻無實際管轄權，張獻忠拔營而去，其余非陜人的各營義軍更加不肯回饑荒無糧的陜西。是以待高李二人回到陜西，身邊止有二十余萬人，其中能戰之後不過五六萬人，裝備盔甲的精銳不到兩萬。所謂數十萬義軍，只是說起數目來嚇人罷了。

李自成凝神不語，只是望向遠方，若有所思。此刻劉宗敏被高迎祥急召而去，其余李過、田見秀等人，哪敢在李自成沉思之際打擾。只有郝搖旗一向大大咧咧慣了，到還不懼。只又向李自成道：“李哥，你到是說句話來，咱們只待在渭南叫甚事呢。”