第十九章[1] 為什麽在美國有那麽多雄心勃勃的人而少有懷揣遠大理想的人[2]

第一件讓人印象深刻的事就是在美國，有數不清的人尋求著離開自己原有生活處境的方法；第二件讓人印象深刻的事就是在這個全民上進的運動中，卻少有懷揣遠大理想的人。[3]在美國，沒有不被上升的欲望吞沒的人，但是你卻很少看到懷著遠大理想和目標高遠的人。所有人都時常想著獲得財富、名聲和權力，但卻很少人想過獲得巨額數目的這幾樣東西。並且乍一看來這是很令人吃驚的，因為你在美國的風俗習慣或者法律中找不到任何一條會限制人們的理想，並限制人們朝著理想進發的規定。[4]

看起來我們很難將這種奇特的現象歸結於身份的平等，因為當同樣的平等建立在我們國家的時候，它幾乎立刻就激起了人們無限的發展欲望。[5]但是我相信，產生之前我說的這種狀況的原因，一定出在美國人的社會制度和民主道德之中。

每一場革命都會放大人的進取心，為了推翻貴族制度的革命更是如此。[6]

由於舊時將人們以地位和權力分隔開的高墻的垮塌，一場猛烈而廣泛的向上運動便產生了，人們爭先恐後地加入到這場朝著他們垂涎已久而現在終於得到的顯赫生活而進發的運動中去。每個人沉浸在第一次取得勝利的喜悅中，覺得好像沒有什麽是不可能的一樣。不僅欲望是無限的，就連滿足欲望的權利也是無限的。在習俗和法律的普遍迅速的變革之中，在波及所有人和所有規則的巨大混亂中，公民們以前所未聞的速度起起落落，權利迅速地更叠易手，每個人都覺得自己能把它握在自己手中。

此外你必須牢牢記住，摧毀貴族制度的人是曾今生活在貴族的法律之下的，他們見識過它的輝煌壯麗，也在不知不覺中讓貴族的氣息滲透進了自己的思想。所以在貴族制度消逝的同時，它的精神仍盤旋在大眾的頭頂，而其本能也將在它被戰勝之後的很長一段時間裏保存下去。

所以民主革命持續多久，這種野心就會持續多久，革命結束以後，它都還會持續一段時間。

這種人們所目睹的非凡大事件的記憶是不會很快就從腦海中消逝的。這種革命所帶起的熱情也不會隨之消失。[7]秩序中也永久地存在一種不穩定感。無常的變遷興衰給人帶來的成功是很容易的這種思想，在變遷結束之後仍然存在。人們的欲望仍然很強，而滿足欲望的手段卻日益衰減。對於錢財的渴望仍然存在，可自由的財富卻越來越少。野心與實現不成比例地增長，懷揣野心而不能實現的人只能暗自遭受內心的灼燒。

然而，鬥爭的痕跡一點點地消失了，貴族的殘余也最終消失不見了。人們忘記了伴隨著貴族垮塌的一些大事，通過戰爭，新世界的各種規則重新建立了起來，欲望和實現欲望的手段也成比例增長，需求、思想和情感也相互關聯起來，人們最終站在了同一水平上，建立起了民主制的社會。

如果我們假設一個民主國家到達了這樣一個狀態，並將永遠持續下去，那麽它將向我們展現一種與我剛才所思量的完全不同的情形，並且我們將很容易地得出一個結論，如果人們的野心因人們的身份趨於平等而變得很大的話，那在實現平等以後，它就會失去這種特性。

隨著巨大的財富被分割，知識在人群中普及，因而沒人會完全被剝奪受教育或者獲得財產的權利。隨著特權階級和被剝奪了特權的階級的廢除，並且隨著人們永遠打破了禁錮自己無法運動的束縛，每個人的心中都產生了進步的念頭，同時產生的還有想著更好的生活努力的念頭，每個人都想脫離現在的生活條件。理想抱負成為全民共有的情感。

但是，如果地位的平等為所有的公民帶來了一定的資源財富，那它會限制他們獲得更廣大的資源財富，這種情況就將人們的欲望必然地控制在了一個很小的範圍內。

因此在民主國家中，人們總是有著熾熱而延綿不絕的雄心壯志，但卻無法習慣性地將目標瞄得很高，而且一生中總是在熱切地追求一些能夠達到的小目標。[8]

而在所有讓民主國家的人不報雄心壯志的原因中，最重要的並不是財富的匱乏，而是他們每天為獲得財富所做出的劇烈的努力。他們將自己的精力用在了做一些平庸的事情上面，他們的視野和能力很快就受到了限制和束縛。他們會變得更窮，但卻更為奮進。

民主社會中的少部分富裕的公民也不免受到這樣的影響。如果人是靠著一步一步積累獲得財富和權力，那他在這個努力的過程中，就會形成節儉和克制的習慣，就算發達了以後也不會丟掉。人不能像擴建自己的房屋一樣一下子改變自己的靈魂。[9]