第九章[1] 美國年輕女性的教育現狀[2]
任何自由的社會都有自己的道德規範，我在本書的第一部分就說過，道德規範是由女性塑造的。因此在我看來，任何影響女性的生活習慣、輿論看法等社會狀況的事，都具有重大的政治利害關系。[3]
幾乎在所有信仰新教的國家中，女性對自己行為的自主能力相比於天主教國家的女性大得無窮。
她們的獨立自主性在如英國這種有自主權的新教國家中更為巨大。自由意識在政治習慣和宗教信仰的幫助下深入每個家庭。
在美國，新教教義與自由的憲法和民主的社會情況相結合，使得年輕女性比其他任何地方的女性都要獨立自主。
美國女性在達到適婚年齡很長一段時間之前，就開始從母親的庇護下逐步地獨立，當她們還未完全從孩童時代走出來時，就已經能獨立思考，獨立交流和行動了。大千世界不斷地展現在她們眼前，社會的場景一天天地進入她們的視線，而不是被大人們隱藏起來。她們還被教會用一雙鎮定和冷靜的眼睛去觀察這個世界。這樣，社會的醜惡和兇險很快就被她們認識到，她們也能清晰地判斷，無畏地面對它們，而不是天真爛漫地心存幻想，因為她們對自己的力量充滿了信心，她身邊的人也是這樣。
因此在美國女性意識覺醒的過程中，你幾乎不可能在她們身上感受到童貞的幼稚，而通常在歐洲，女孩在成長的過程中總會伴隨幼稚和天真無邪的優雅。在美國，不管是什麽年齡的女性，都不會有孩子般的幼稚和無知。如歐洲女孩一樣，美國女孩也想天真討喜，但不一樣的是她清楚地知道這樣做的代價。她沒有投身邪惡，但至少她知道邪惡，與其說她有純真的心靈，不如說她有著端正的品行。
美國的年輕的女性在輕快的談話中總是能輕車熟路地避過各種圈套和陷阱，這讓我對此常感到非常吃驚，甚至心有余悸。有些連學者可能都要摔倒上百次的小道，她們都能無驚無險地輕易通過。
實際上人們可以輕易地發現，美國女孩即便在很年輕的時候，都能完全掌控自己的生活。她們享受被允許的享樂，但卻不放縱，並且她們從來不會失去理智的控制，盡管有時看起來她們的理智對她們自己的控制很松散。[4]
在法國，我們的思想和喜好中仍然奇特地摻雜了以往時代的殘片，這使得我們通常對女性施加的教育就像在貴族制社會中一樣的瞻前顧後，與時代隔離的修道式教育。然後我們在民主社會帶來的混亂中又放棄了她們的教育，卻不對其加以指導和幫助。
美國人卻將這一切協調得很好。
他們早就看到，在民主制度裏，每個人的獨立性會變得很重要，年輕人會變得早熟，愛好會在很大程度上被抑制，習慣會發生改變，公眾輿論通常會變得不確信或者沒有公信力，父親的權威會變弱，婚姻的約束力會受到質疑。[5]
在這種情況下，他們判斷出再在女性身上施加那種專制的壓迫來抑制她們的情感幾乎是不可能的了，更可靠的辦法是教會她們自己控制這些情感的方法。由於女性的正直的品性經常遭受各種威脅的影響，而他們卻無法采取措施，於是他們更願意讓女性學會自己保護自己的品性，所以他們更寄重於她們自己的意志力，而不是搖曳的，已經快被摧毀的限制了。所以他們經常做的是加強女性自己的信心，而不是讓她們對自己不自信。他們不可能也不願意讓年輕的女性長期處於無知的狀態，所以他們盡快教給她們一切事物的初步知識。他們希望女性們能看清這個社會的墮落，並自己學著去躲避它們，而不是將這些墮落與腐壞隱藏起來不讓她們接觸。他們覺得與其保持女孩的天真無邪，不如讓她們保持正直。[6]
盡管美國人有著很強的宗教信仰，但他們卻不僅僅依靠宗教來維護女性的德行，他們想各種辦法來增強她們的理性。他們采用的方法和在其他情況下采用的相同。他們首先做出大量的努力，來使女性能自發地控制自己的獨立自主思想，只有在做出人為的最大的努力後，他們最後才向宗教尋求幫助。[7]
我知道這樣的教育也不是全無危險性的，我也知道這樣的教育會消耗女性的想象力來增強她們的判斷力，從而造就務實而冷靜的女性，而不是男人們的賢惠妻子和溫柔伴侶。如果社會能因此變得更平靜也更有序，那人們也不那麽在意私人生活了。然而面對不斷增長的利益，這還是我們必須面對的次一等的危害。考慮到我們所處的位置，我們已經沒有任何選擇的余地了。女性需要一種民主的教育來保護自己不受到民主的制度和民情對她們的危害。