第五章 在探討聯邦政府之前有必要研究各州的過去[1]

這一章旨在審視美國根據人民主權原則建立了何種形式的政府，采取了何種政治手段，以及它的困難、優勢和危險是什麽。[2]

首先遇到的困難是：美國擁有一部非常復雜的憲法。你注意到美國有兩個社會，它們緊密結合在一起，如果我可以這樣說，它們就像是一個套著另一個的盒子一樣嵌入對方。美國有兩個完全分離且幾乎獨立的政府：一個是普通的、沒有明確界限的政府，負責滿足社會的日常需求；另一個是特殊的、限定性政府，只負責處理群眾普遍關心的某些問題。總而言之，美國內部還有24個小的主權國家，它們構成了聯邦的整體。

在研究各州之前首先審視聯邦必然使我們踏上一條布滿荊棘的道路。在美國，聯邦政府形式最後出現；它僅僅是共和國的變體，是對在聯邦政府成立之前就已傳播至整個社會且不依靠聯邦政府而存在的政治原則的總結。此外，就像我說過的那樣，聯邦政府是特殊政府，各州政府才是普通政府。想在指出這幅圖畫的細節之前就展示其全景的作者，必然會出現模糊不清和重復之處。

毫無疑問，今天統治美國社會的那些偉大的政治原則，產生並發展於各州。因此，為了獲得解決其他所有問題的鑰匙，就必須了解各州。

今天，組成美國聯邦的各州在機構的外觀上擁有同樣的面貌。那裏的政治和行政生活集中於三個可被比作人體內部的不同神經中樞的行動中心。

這三個行動中心依次為鎮[3]、郡、州。

美國的城鎮體系[4]

作者為什麽從城鎮開始考察政治制度。——城鎮存在於所有國家之中。——建立和確保城鎮自由的困難——它的重要性。——為什麽選擇新英格蘭的城鎮機構作為考察的主要目標。

我選擇城鎮作為首要考察目標並非出於偶然。

［≠城鎮是國家社會中的首要元素；它是社會分子；我可以這麽說，它是早已萌發的胚芽，它包含了一個具備完整性的種子。≠］

城鎮是自然界中的唯一聯合體，無論在哪兒，只要有人聚集起來，它就會自行形成。

因此，在所有國家中，無論其習俗和法律如何，都有城鎮社會的存在；人類建立了君主政體和共和政體；而城鎮似乎直接出於上帝之手。［≠城鎮不僅是最初的社會元素，而且是最重要的社會元素。≠］雖然城鎮自人類存在之時就已存在，但是城鎮自由卻是罕見而脆弱的。[5]一個國家往往能夠舉辦偉大的政治集會，因為它通常擁有一定數量的具備必要的學識能夠在一定程度上參與公共事務實踐的人。城鎮則是由粗鄙之人組成的，他們通常對立法者的行為懷有抵觸情緒。隨著國家變得愈發文明開化，建立城鎮自由的難度非但沒有降低，反而隨著文化水平的提高而增加了。一個高度文明的社會只能艱難地忍受城鎮自由的試驗工作；它反感試驗產生的無數錯誤，在試驗結果尚未產生之前，就認為其沒有成功的希望了。

在所有自由之中，城鎮自由是最難以建立的，也最容易受到國家政權的侵犯。僅憑自身，城鎮機構幾乎無法抵抗強大而有魄力的中央政府；為了成功保護自己，它們必須全力發展，並使城鎮自由與國民的觀念和習慣相互融合。因此，只要城鎮自由沒有成為道德觀念的一部分，它就很容易遭到破壞；但只要它長期存在於法律之中，它就能夠成為道德觀念的一部分。

因此，可以說城鎮自由並非源於人力。也就是說，它很難被創造[6]；在某種意義上，它是自行生成的。它幾乎是在一個半野蠻的社會中秘密地[7]發展起來的。在法律、道德觀念、環境以及最重要的時間的不斷作用下，它才得以日漸鞏固。你可以說，在歐洲大陸的任何一個國家中，沒有一個知道城鎮自由的存在。

然而，城鎮是自由民族的力量所在。城鎮機構對於自由，就像小學對於學問；它們將自由賦予人民；讓人民能夠品味自由並學會讓自由為他們服務。沒有城鎮機構，一個國家雖然可以佯裝擁有一個自由的政府，但其無法擁有自由的精神。[8]暫時的激情、瞬間的利益、偶然的機會可以創造出獨立的外在形式，但深藏於社會機體內部的專制遲早會再次浮現出來。

為了使讀者更好地理解美國的城鎮、郡縣的政治機構所依賴的一般原則，我覺得有必要單獨以一個州為例，詳細研究這個州的過去，隨後再迅速瀏覽美國的其他州。

我選擇了新英格蘭的一個州。

聯邦各個部分的城鎮和郡縣不是以同樣的方式建立起來的；然而，容易辨別的是，在整個聯邦中，城鎮和郡縣大致上都是基於相同的原則、道德觀念建立起來的。