第七章 劉邦西進 十、收服酈氏兄弟

前　言

劉邦是志在天下的英雄，他入鄉問俗，對於一文一武、稱霸陳留的酈氏兄弟，早有收服共事之心。不過，劉邦用人有心計城府，對於桀驁狂妄之人，他的手法是先折後揚。

二世三年二月，項羽軍進軍漳南，再破章邯軍。秦帝國朝廷方面，左丞相李斯、右丞相馮去疾、將軍馮劫等一批老臣已經被處死，趙高出任丞相當權執掌朝政。章邯外受項羽攻擊，軍事上連連失利，內失政治依靠，不斷受到朝廷的譴責，得不到新的援軍支援，陷入困境，無力對聯軍作有力的反擊。秦帝國的命運，岌岌可危。

在大局漸趨明朗，確認章邯軍已經回天無力，秦軍也不可能襲擊楚國首都彭城以後，劉邦軍正式開始西進攻取關中的行動。這一次行動，劉邦軍的意圖明確，沿山川東海道西去，重走兩年前周文軍的進軍路線，由陳留、開封、滎陽、洛陽、澠池方向，攻取函谷關進入關中，力求盡快攻取鹹陽。與彭越分手後，劉邦軍由昌邑方向南下，往外黃、陳留方向開拔，在抵達陳留縣郊外時，劉邦與酈食其、酈商兄弟有了戲劇性的相遇。

酈食其是陳留縣高陽鄉（今河南杞縣）人，家境貧寒，好讀書，機警有辯才，蟄居鄉間，郁郁不得志。當時的鄉裏居住區，出入口有門，早開晚閉，有門監管理，門監由進出同一門的居民共同出錢雇用供養。酈食其不事耕耘，又不能經商置業，五十好幾的人了，尚無正當職業，衣食沒有著落，大家看他可憐，讓他做了裏門的門監，勉強混口飯吃。裏門門監，相當於今天住宅小區的門衛，就此行當者，大抵是些不能正途出仕的落魄浪人，或者是流落他鄉的遊民。不過，雖說是職業卑賤，酈食其卻狷介狂放，高冠儒服，長長瘦瘦一副窮酸名士相，對於縣裏鄉中的大戶人家、強人豪傑，毫無低身逢迎之氣。特別是酈食其那張嘴，伶牙俐齒，尖酸刻剝，能把死人說活，活人說死，真真是三寸不爛之舌，活脫脫一把刀子。無人看好他，又都奈何不得，縣裏的人都稱酈食其為狂生，被視為不在鄉裏秩序之中的格外人物。

秦末亂起，陳留地處山陽東海大道上，成了兵來將往的通衢。經過高陽鄉的軍隊，前後不下數十余部。酈食其多看多聽多琢磨，對於各部的領軍人物留意甚深，大多是些繁瑣小氣、固執自用的人，不能接受遠見大度的進言，成就大事宏業。酈食其自度不能依托自鬻，依然深自隱藏在鄉間辟裏，等待觀望。酈食其的弟弟叫酈商，與讀書辯舌的哥哥不一樣，勇武豪俠，愛糾結少年無賴生事。陳勝起兵後，酈商也帶領一幫陳留少年奮起回應，攻略遊擊，發展到數千人之眾，稱霸一方，自成鄉土英雄。酈食其、酈商兄弟一文一武，一隱一顯，在動亂的陳留地方，實有非同尋常的影響。

劉邦其人，有一大特點，喜好結交天下英雄豪傑，長於使人共事。少年時代，遊俠從張耳遊；泗水亭長時代，沛縣上上下下無不交往；起兵以來，軍隊所到之處，必定詢問地方有何賢士豪傑、怪才奇人，網羅之意至為殷切。他領軍駐紮陳留縣境內，部下一名騎士正好是酈食其同鄉同裏的少年，受命回鄉打前站，也為劉邦問詢鄉裏人物事情，算是收集情報，打探消息。該騎士回到裏中，鄉親們免不了問候團聚，閑談打聽。酈食其對劉邦早有所聞，此時有了直接的消息，預感出頭自鬻的時機來臨，他對同裏騎士說：“我聽說沛公待人輕慢無禮，然而大略有度量，一直是我願意交遊的人物，只是苦於無人為我作介紹。小兄弟見了沛公，煩請代為傳話：『臣下同裏有酈生其人，年紀六十有余，身高八尺，被人稱為狂生。本人卻自言儒而非狂，願意從沛公遊。』”同裏騎士有些為難，回答說：“沛公不喜歡儒生，曾經有客人戴儒者的高帽來見沛公，沛公當即取下客人的帽子，在裏面撒泡尿。和人談話，動輒日媽倒娘地破口大罵。先生切切不可以儒生的形象禮節見沛公。”酈生有數在心中，只是說：“小兄弟，你就按我的話說，余下的事，我自會應對。”裏中騎士答應下來，如實將酈食其的話傳達給了劉邦。

劉邦軍抵達高陽。劉邦下榻高陽鄉的接待傳所，記起部下騎士的話，有意見識見識這位毛遂自薦的高陽狂生，於是派人召酈食其到傳所來。酈食其來到傳所，入室謁見，劉邦坐在木凳上，正由兩位年輕女子伺候著洗腳。古時候，下客見上主，下客當屈膝下跪行大禮，上主對下客，欠身拱手作揖則可。酈食其見了劉邦，拱手不拜，劈頭就是一句當頭棒喝，他高聲質問劉邦：“足下究竟是想助秦攻擊諸侯各國，還是想率領諸侯各國消滅秦國？”