天牢囚犯成了天子保鏢

這些年來，高宗李治感覺自己的人生越來越像是一場噩夢。

首先是多種病症的長期折磨，其次是兩個太子的一死一廢，最後是帝國在對外軍事上的屢屢受挫……如此種種，都足以讓他充滿痛苦和無力之感。

開耀元年（公元681年）閏七月，高宗的病情進一步惡化，他不得不走上太宗皇帝的老路——開始服用長生不老藥（或者該叫催命奪魂丹？）。

就像太宗李世民一樣，高宗李治在患上風疾之前也曾嘲笑過希求長生的秦皇漢武，可自從患病之後，高宗就開始征召方士開爐煉丹了，據說前後征召的方士達百人之多。雖然各色藥丸煉了一大堆，但高宗一直礙於大臣諫諍，也不敢輕易服用。只是這一次，高宗或許是被病痛折磨得太厲害，因此也就橫下一條心，死馬當活馬醫了。

可吞食丹藥的結果，當然也是和太宗當年如出一轍——病情不但不見改善，反而越發嚴重。

眼看高宗已經時日無多，武後自然要鄭重考慮夫皇的身後事。

準確地說，武後必須確保在高宗賓天的時刻，自己還能牢牢掌控帝國的政局。

為此，她決定想辦法讓高宗離開長安，東幸洛陽。

因為長安是關隴集團的發祥地，是李唐舊勢力盤根錯節的老巢，在這裏，武後難免會受到掣肘，無法放開手腳。而東都洛陽則不同，那是她經營多年的根據地，只有在那裏，武後才能自如地掌控一切！

但是，在高宗已經病入膏肓的這個時候，要用什麽樣的理由才能說服他離開長安，離開這個生於斯、長於斯的故鄉呢？

武後首先想到的理由就是——封禪。

是的，沒有比這個更正當的理由了。

武後勸高宗說，既然天下有五嶽，那就不能僅僅滿足於封禪泰山。接下來，應該前往東都洛陽，準備封禪嵩山，最後把五嶽封一個遍。

封禪五嶽？

這真是個激動人心的建議！盡管眼下高宗的身子骨已經是弱不禁風了，可他還是被武後這個前無古人的倡議搞得有點心動。

然而，心動不等於行動。日漸惡化的病情實在不允許他長途顛簸，所以高宗不免又有些躊躇。

正當武後為此犯難、頗感無計可施的時候，上天忽然幫了她一個大忙。

永淳元年（公元682年）四月，關中遭遇嚴重的饑荒，一鬥米的價格漲到了三百錢，吃飯問題又一次尷尬地擺在朝廷的面前。由於洛陽擁有漕運的便利，儲存了大量從江淮運來的糧食，所以從隋朝開始，每當關中出現災荒，朝廷就會前往洛陽就食，這已經成為慣例。既然如此，高宗無論病得再厲害，也不得不宣布東幸洛陽了。

武後笑了。

這就叫時來天地皆同力！

關鍵時刻，老天爺似乎總是站在她這一邊。

東幸洛陽的事情就這麽定了，可武後仍然面臨一個棘手的問題。

那就是，這一路上要由誰來為天子護駕？

天子出巡歷來都是由軍隊護駕的，這本來不成問題。但關鍵在於，武後現在不希望軍隊前往洛陽。因為她對軍方的掌控力還比較弱，而且目前軍隊實際上的最高領導人又是她的老政敵裴行儉（永淳元年四月初，裴行儉尚未去世），所以，武後自然要對軍方嚴加防範，絕不可能把軍隊調到洛陽。換言之，她可不希望在高宗駕崩的時候，被手握軍權的裴行儉從背後捅她一刀。

但是，既要保證天子一路上的安全，又不想動用軍隊，這個難題該怎麽解決？

武後不想為此費神，徑直把問題拋給了新任的監察禦史魏元忠，讓他去想辦法。

這個魏元忠就是未來武周和中宗兩朝的著名宰相，也是日後李唐復國的重要人物之一。然而眼下，他還只是一個剛剛出道的八品文官，手底下連半個兵都沒有，你叫他如何保證天子一路上的安全？

天知道武後是怎麽想的，竟然會把這個幾乎不可能完成的任務扔給官卑權輕的魏元忠。莫非她認定他是個人才，所以故意拿這個棘手的問題考驗他的能力？

對此我們不得而知。

可不管武後是出於什麽目的，反正這下子是把魏元忠害慘了。

他一連數日茶飯不思，冥思苦想，差點把腦袋想破，最後終於想出了一個不是辦法的辦法。幾天後，魏元忠利用手中僅有的權限，跑到長安縣和萬年縣的大牢裏，命看守逐個打開牢房，這裏瞧一瞧，那裏看一看，幾乎把裏面的囚犯都看了個遍，好不容易才找到了他想找的人——一個舉止作派、表情言語都像江湖老大的人物。

魏元忠仔細觀察了半天，最後下定決心——就是他了！

他趕緊命人打開這位老大的手銬腳鐐，好酒好菜一頓招待，然後道明來意，說天子要巡幸東都，一路上怕盜賊搗亂，所以請他陪著走一趟。