紅色的上海城（第3/7頁）

“日本……”維多猛地挺起胸口，抱著胳膊。

小刀會預定中秋起義，實際上略微提前了。小刀會並非“閃電式”的起義，他們老早就在到處嚷嚷了，是以人們不在意它反不反，而在意它什麽時候反。

這期間官府采取了什麽措施呢？小刀會一旦起義，必將如暴風驟雨，官府對此是一清二楚的。道員吳健章和上海知縣袁祖德等人在街上張貼告示，說什麽“速散會解黨，改惡從善”。當然，這不過是一紙空文。袁知縣最後忍無可忍，指揮數百官兵逮捕了十七名行為過火的小刀會成員。接著，閩董李仙雲立即到了縣衙門口。

“你們做出這樣的事，叫我實在為難，我已無法盡到閩董的責任，我決定辭職。這事後果如何，我就不管了。”李仙雲帶著半威脅的口吻說道。

“我也不想抓人。”知縣道，“但他們太過分了，你身為閩董，若不采取更有效的措施制止，我不好辦啊！”

“我已做了最大努力，情況仍是如此，我一旦辭職，將來情況如何，您等著瞧吧。”

“不，您不要急嘛！”袁知縣驚慌。政府與民間，一向有著閩董、粵董這些人起著橋梁作用。沒有這些人，官府只能與民間直接接觸，那便必然會引起混亂。民間勢力難把控，縣政府根本沒能力同他們周旋，這情況，知縣自然十分了解。

“急也好，不急也好，要是不放那十七個人，我只好辭職了，不知繼任者如何應付，但願能有人來承擔。”

知縣無可奈何，即日釋放了那十七名小刀會成員。

“警察局”的長官毛捕頭是個頑固派，他一聽說自己費了九牛二虎之力抓來的人這麽快就放了，當然心頭火起。他給自己轄下各部門分發了會黨花名冊，通知他們一旦逮捕到名冊中的人，立即處死。小刀會基本都是公開活動，要想抓捕幹部並非難事。但只要照章辦事的官兵抓住了一個頭目，立即便會接到一封匿名信，信上寫：若不放人，要你性命。這些官兵捕快自然嚇得臉色大變，趕忙放了人。後來，人們在垃圾堆裏發現了渾身是血的毛捕頭。毛捕頭好不容易保住了一條命，回鄉療養，從此沒再露過面。上海也再沒有哪個大膽的官吏敢逮捕小刀會的人了。

“目前騷動的根本原因不外乎失業問題，若能給他們提供工作，騷動自會平息。給他們糧餉，把他們編入團練，正是一舉兩得之法。資金我們想辦法籌措。”閩董李仙雲和粵董李少卿向吳健章提議。

“可以。要采取一切可行措施。”吳健章表示同意。紳商們決定每年籌措三萬兩白銀的經費。雖說此計確實是良方，但小刀會人數比預想的要多得多，三萬兩白銀可以說是杯水車薪，真正分攤到每人手中的微不足道。所以現狀基本上沒變。

八月三日，周立春起義，占領了嘉定，貼出了“安民告示”，告示結尾提出了八條規則：

一、漏泄軍機者斬

二、行伍不整者斬

三、奸淫婦女者斬

四、妖言惑眾者斬

五、阻隔運糧者斬

六、探聽軍機者斬

七、私藏逃匿者斬

八、畏葸不前者斬

嘉定縣衙被起義軍搗毀，知縣馮翰出逃。

該來的終於來了。

“要紅布，把大紅布全部拿出來。”新妹在布店裏買布。

“紅布？辦喜事嗎？”掌櫃反問。

“別多問，給我紅布就行。”新妹又說了一遍。

“需要多少？”

“我不是說了嗎，全部！”

“要全部，可是……”掌櫃不安地朝後面看了一眼。

這店鋪也和其他店鋪一樣，老板全家早已跑到城外避難去了，留下這掌櫃的看守店面。當時，除金順記那樣的貿易商行，其他上海商店，不分行業，店裏從不存放貨物，這家店裏的高級商品也大多被疏散到別處去了。

“那麽，你有多少？”

“紅布十八匹。”

“全給我吧。”新妹也不問價錢，回頭看了看，店鋪前停著一輛車，車旁一個漢子大搖大擺走了進來。

“付完款，把它搬走。”新妹對那漢子道。

這漢子胖墩墩，三十歲上下，目光炯炯，下巴上有顆大黑痣。他高聲問：“多少錢？”

“是……”掌櫃一下子畏縮起來。

“你說多少就多少，不過若不實在，後果可是很嚴重的……”那漢子伸出下巴。

“是，按進價賞個本兒吧，這是小店的進貨賬。”掌櫃取出一本厚厚的進貨賬簿，在那漢子面前打開。掌櫃已意識到買主定是小刀會。上海城遲早要落入小刀會手中。掌櫃從鄉下來上海已快六年，自然知道上海官府不可能鎮壓小刀會，待其奪取上海後，凡阻礙、欺騙過他們的人定會受到嚴厲報復，是以這掌櫃直接拿出進貨賬簿，以證明自己絕不會從中取利。