兵臨南京城下（第2/8頁）

九江是湖北、江西、安徽三省交界，如走長江水路，離江蘇不遠，要集中兵力，確是很方便之處。九江守軍原只有六百福建兵和二百浙江兵，不足千人。不過，它周圍有各省軍隊，兩江總督麾下二千幾百名軍隊也在九江附近。這些軍隊原本是準備派往武穴的，接到向榮密信後，停止了進軍，武穴的三千軍隊也準備退到九江。但這命令為時已晚。太平軍先鋒到達老鼠峽的時間，是從武昌出發時算起的第六天夜間，清軍將士正在熟睡中。這些未經訓練的軍隊遭此突然襲擊，頓時亂成一團，毫無秩序。這次昏天黑地的混亂中，大部分官兵被殺，總兵恩長跳長江自殺。

老鼠峽戰鬥也證明，太平軍是徹底實行了“不殺百姓，只殺官軍”這個口號的。

太平軍說過的話必定實行，官軍恐慌萬狀。不久，長江裏就漂來了大批官兵屍體，對於下遊官軍來說，傳聞這下有了充分的根據。據說士兵們指著從眼前漂流過去的屍體，互相議論道：“咱們可不能變成這個樣子！”這話意思是說，太平軍一來，應不顧一切地逃跑。

太平軍從武穴進九江，未遇任何抵抗。在九江駐防的福建兵和浙江兵，一得到太平軍即將到來的消息，丟下武器就逃跑了，可以說，太平軍連敵人的背影都未曾看見。逃跑的不只是九江駐軍，附近軍隊也都慌忙拔腿逃開了。九江屬江西省，江西巡撫張芾已進軍瑞昌，他獲悉太平軍水路軍已接近九江，就制造一個借口，說“長毛賊陸路軍已進入江西省，要保衛江西”，屁股沖著九江，撤退到省城南昌。隔著鄱陽湖，與九江相對的湖口也駐有清軍，聽說九江危急，不僅不去援救，反而可恥地逃跑了。他們大概認為活命要緊吧，湖口軍隊分為兩路，分別逃到南昌和饒州。

南昌那裏，還算是江西巡撫嚷嚷著“敵人陸軍要來”的地方，但饒州在九江東邊，離九江很遠，不在長江沿岸，只不過有個陶瓷中心景德鎮，並無其他要地。誰也不會認為那裏會是太平軍進軍的目標。饒州絕對安全，他們有意逃到那裏。太平軍即將進攻九江時，城裏早已空空如也。軍隊帶頭逃跑，居民也暫時避難去了。太平軍首先讓童子軍進了城。太平軍拿下武穴，第三天兵不血刃占領九江。跟以往一樣，太平軍燒毀了衙門和寺廟，獲得了軍餉和軍需物資，在城內待了兩天。

江西和安徽是茶葉產地。我想，既然由於戰亂，在湖南無法收購茶葉，何不在這一帶補購一些，於是就在湖口逗留下來。廬山靠近山頂一帶，雲霧彌漫，盛產有名的“雲霧茶”。這高級茶產量少，舊茶已售完，於是我訂購了新茶。但產地貨主道：“不打仗還可以，如若卷進戰亂，這訂貨合同能不能實現還是問題。”

總之，湖口軍隊一下子不見了，我決定渡長江去安慶。安慶是安徽省會。我心裏想，盡管官軍慣於逃跑，像省會這樣的地方總會盡力防守吧。可是，仍和以前情況一樣。

在九江和安慶間，有個要地叫小孤山，一向被認為是安慶門戶。安徽巡撫蔣文慶把按察使張熙宇派到這裏，令他守衛小孤山。張熙宇坐船來到江上，剛一見到太平軍船只的影子，只放了一炮，然後頭也不回地朝北岸逃跑了。只放一炮，大概是為了逃脫不戰而逃的汙名而耍的花招吧。但這品質太卑劣，反遭人鄙視。張熙宇曾逃往徽州、休寧，但哪個城都拒絕他進城。這倒不是大家對這個臨陣脫逃的司令官感到憤慨，而是擔心被上頭認為是窩藏這等人物的同犯，以後會受處罰。世道不是已經無可救藥了嗎？

丟了小孤山，安慶城等於赤裸裸地暴露在敵人面前。旅店老板勸我趕快逃難。

“你是行路人，沒有累贅，趕快逃難吧。我們本地人，要逃也得把各種東西收拾收拾。很快就要關閉城門，那時就什麽辦法也沒有了。”

據說安慶有一萬軍隊，可是居民們沒人信賴這些守城兵。同樣是省城，跟長沙或武昌比起來，安慶城小，城墻低，一看就知道守不住。在九江失守前，陸建瀛曾帶幾百軍隊，從安慶城外向東撤退。總督坐在肩輿上，安慶城墻高不到二丈。巡撫蔣文慶登上安慶城墻，哀求從城下經過的總督道：“請您把這些軍隊留在安慶，跟我們一起守城吧！為了國家，我懇求您啦！”而總督卻向他揚了揚手：“賊軍人數太多啦！這兒根本守不住，我必須要防守蕪湖和江寧。這是上頭的命令。”說完就從城下走過，在安慶附近坐船向東而去。

在太平軍東征沿途所碰到的清廷大官兒當中，表現出有點鬥志的，恐怕只有安徽巡撫蔣文慶一人。他督勵文武官員，準備死守安慶。盡管像總督所說那樣，這裏不可守，但他已決心竭盡全力，勇敢犧牲。對安慶官員們來說，巡撫的鬥志可能是最大的麻煩，變成鬥志昂揚的巡撫的伴死鬼，太不合適。他們早就考慮好了逃脫的辦法。率領安慶一萬駐軍的頭頭是狼山鎮總兵王鵬飛，他已決心把礙手礙腳的部下全部扔下，獨自逃跑。若帶著部下跑，即使化了裝，也有被認出的危險，性命難保。太平軍早已宣布，官兵、官吏必殺，尤其是大官更不會得到赦免。