太平軍水師（第4/7頁）

“清除沉船！”

楊秀清一到達洞庭湖口，並未深加思索，便發出這樣的命令。太平軍從附近村鎮征調了幾萬人來清除沉船。這些人中，有不少之前剛剛接到巡撫的命令，幹過沉船的工作。僅一天的工夫，沉船就已經被清除了。

湘江和資水匯合注入洞庭湖的地方，叫作臨資口。北面三十多公裏處，有一條小得多的江，也注入洞庭湖，名曰汨羅江。江邊有個汨羅縣城，位於長沙和嶽州的中間，離嶽州略微近一點。

太平軍到達臨資口時，連理文與李新妹正在汨羅縣城內。他們從長沙下湘江，在湘陰附近與譚七、陳丕成分手。譚七和陳丕成回到了太平軍裏。

“戰國末期，有個名叫屈原的人。”理文跟新妹說道。

“又要講什麽難懂的大道理了吧？我能聽懂嗎？”

“普通的事，你腦子都能順順當當地裝進去啊！”

“好吧，那你就講吧。”

“他自己的國家，叫楚國，那裏的政治不好，屈原想改革，但遭壞人們的阻撓。”

“什麽樣的壞人？”

“那些家夥充當秦國的走狗。屈原被逐出都城，來到了這一帶。”

“太慘了！”

“據說屈原披頭散發，在這一帶徘徊。理想無法實現，想為國家效力，卻得不到國王承認。他在這一帶徘徊時，碰到了一個老漁翁。”

“理想無法實現，這跟我很像呀。”

“老漁翁跟屈原說，世人都是渾濁的，為什麽你不能和他們同流合汙，也變得渾濁呢？你想獨自清白，所以才苦惱。”

“啊呀，這話簡直像是對我說的，同流合汙，變得渾濁……那個屈原後來怎麽樣了？”

“屈原怎麽也不想變渾濁，那就只有死了，他就是投汨羅江死的。”

“我才不死！”新妹突然站了起來，眨了眨眼睛。她又笑起來朗聲道，“我說，你是在為我擔心吧？”

“不是，你不用別人為你擔心，你是獨自一人可以頑強活下去的人。”

“我不是一個人！”新妹說罷，好似想起了什麽，又坐到椅子上，然後把椅子挪到理文身邊。“那個人是自殺的？真討厭……這種地方……咱們趕快走吧。”新妹抓著理文的胳膊搖晃著。

第二天早晨，兩人出了汨羅城，來到汨羅江邊。他們已做好行路的準備。

“快走吧。要不又要碰上打仗了。”新妹一心希望能快點進入長江。順長江而下，在理文告訴她的那個叫上海的新的土地上開始新的生活。

理文也產生了一個新想法，覺得還是從離太平天國稍遠的地方來觀看他們的新試驗最好。至於太平天國的後勤和經濟管理工作，沒有他這個顧問，他們也能自己找人來做。

雇的船按約定時間來了。

“好啦好啦，總算溜出來了，差一點兒就叫洞庭那邊給拉去了。那樣一來就要叫你們白等了。”船夫一邊撐篙，一邊喊道。

“洞庭那邊怎麽啦？”理文問。

“來了什麽長毛軍，要把以前上頭沉下的船拖上來，正在收羅人哩。”

“看來還是趕快走好。比預想的還快啊！”理文對新妹道。

“一旦得勢，會快得連自己都會感到吃驚。不說這個了。我說，你昨天給我唱的那支歌，再唱一遍給我聽聽吧！就是那個歌，那個老漁翁唱的歌。”

風很大，小船搖晃得很厲害，就連曾經以江河為天地的新妹，也緊緊抓住理文的袖子，縮著脖子。

“那個歌呀……”

屈原曾慨嘆世人皆濁而自己獨清，世人皆醉而自己獨醒。老漁翁臨別時，給屈原唱了一支歌：

滄浪之水清兮，

可以濯吾纓；

滄浪之水濁兮，

可以濯吾足。

昨晚理文喝著酒唱了這支歌。

在廣西百姓眼裏，湖南很富饒，其實，湖南人的生活並不輕松。很多人繳不起佃租和稅款，於是選擇逃亡。官府要通緝，抓住了要懲罰，因此逃亡者們希望能夠聚集在一起，建立組織以自衛。當時各地出沒的盜賊，大多是這樣的集團。在湖南南部，有數萬這樣的逃亡者參加了太平軍，這就是“湘南擴軍”，基本上也是盜賊集團的性質，只不過規模更大而已。

理文的船夫說：“我總算是溜出來了，其實別人還樂意去呢，因為每天都開工錢。聽說長毛軍是土匪，可是還給人發錢……真叫人納悶兒。以前上頭命令沉船的時候，不要說不開工錢，連飯也不給吃呀。”只要每天給一點工錢，這一帶的人就會一擁而來。他們那麽窮，願意幹活兒，可平常很難找到個像樣的工作。

當理文和新妹渡過汨羅江，到達桃林寺村時，太平軍已清除了洞庭湖水路上的障礙物。

盜匪多的地方，團練也很活躍。地主們擁有許多財產，需要保護，他們訓練壯丁，組建私人軍隊。官府當然也承認。地主發津貼，所以能募集到人。太平軍進軍途中有一個地方叫土星港，那兒由當地士紳吳士邁募集的兩千團練把守，這些人大多是洞庭湖沿岸的漁夫子弟。清政府把這兩千漁民也當作防禦力量。