太平軍水師（第3/7頁）

“文官們呢？”

“那兒有知府知縣，都是草包。若我是宰相，我就把最有能耐的將軍、最強大的軍隊放在嶽州。嶽州雖不是省城，但失了它，朝廷就危險了。”唐正財滔滔不絕。

“嶽州這麽重要嗎？它好像是湖南湖北的中樞要地吧？”

“要叫我說，桂林、長沙、武昌，占了也頂不了大用。可是，打下嶽州，他們就完啦！”

“就因為有五千只船嗎？”

“不光這些，平西王的大炮彈藥全部都留在嶽州呀！”

“平西王？”一直默不作聲的石達開探起身子。

“是呀。嶽州曾是平西王作為金城湯池之地所建的一個大基地。”

洪秀全這時也稍微挺了挺身子。楊秀清看到兩人的樣子，露出不快的表情，接著閉上眼睛，連連地點頭。他沒受過正規教育，第一次聽到這名號，當然不知平西王是何人。

“平西王死的時候，嶽州還沒有被清軍奪去。平西王死後，部將們想回雲南，失了鬥志。當時清軍只到達嶽州對面的君山。平西王的……”韋昌輝道。

楊秀清沒學問，但腦子轉得快，在他閉眼時，已覺察出別人所說的平西王，應該就是清初所謂“三藩之亂”的主角吳三桂。

準備造反時，楊秀清曾下功夫研究過過去的叛亂，他不識字，專靠耳朵求學問。向洪秀全、馮雲山這些知識分子求教有礙面子，所以他常去央求金田村私塾裏的老先生給他講過去的戰爭故事。

吳三桂原是明朝將軍，在他駐守山海關，防禦滿族入侵時，北京被李自成占領，那是一六四四年的事。明朝受滿族和李自成軍東西夾攻，李自成先攻陷了北京，他是驛卒出身，是所謂的“流寇”，但同是漢族這一點卻改變不了。李自成也想建立漢族王朝，是以要防禦滿族。吳三桂起初也這麽想，但他獲悉自己留在北京的愛妾陳圓圓為李自成手下劉宗敏所奪，火冒三丈，遂同滿族聯手，借其力量攻進北京，擊殺李自成。

清王朝進入北京後，定北京為國都，很快控制了中國全境，吳三桂因此成了清朝“開國元勛”，被封雲南王。

村塾老先生講故事十分動聽，尤其是講到陳圓圓與吳三桂的關系，簡直可以說說聲色並茂、栩栩如生。楊秀清之所以不知道平西王，是因為老先生講故事時，用的是封地的名字，把吳三桂稱作雲南王。

楊秀清又央求老先生講吳三桂叛亂的事。

“雲南王畢竟老了，可惜呀，歲月不饒人啊。”老先生不禁感嘆。

清入關三十多年後，吳三桂起兵叛亂，當年的少壯將軍已經老邁。叛亂持續了八年，最後吳三桂死在軍中。他死前不久，曾在湖南衡州即位稱皇帝，前線的大基地就是嶽州。

楊秀清大字不識幾個，記憶力卻十分了得，他把老先生講的故事連細枝末節都回憶起來了。

“平西王丟下的武器是可以要的，但絕不能蹈那個老頭的覆轍。他想依靠達賴喇嘛，要求分國土，這想法實在可笑。既然舉事，就要戰鬥到底！”楊秀清嚴肅道。

吳三桂一面對清發起叛亂，一面又依賴達賴喇嘛，要求“裂土罷兵”，說什麽只要中央承認他領有西南的部分土地就停戰，這個要求當然被康熙皇帝駁回了。

在場的人都互相瞅了一眼，心裏不禁詫異：學問沒多少，知道的事卻不少啊！

三藩之亂已過去一百七十年了，按照常理思考，那樣陳舊的大炮和彈藥早就沒法使用了。不過，這一百七十年裏，戰爭的技術和工具其實並沒有多大的發展。唐正財習慣舉出明確的數字，例如他說船有五千三百只，提督手下的兵有八百，但唯獨對大炮和彈藥的數量，用了“多得數不清”這樣的泛泛之詞。

“不會有錯！”——楊秀清這樣判斷。他認為吳三桂失敗的原因，就在於消極地想盤踞在湖南以西。

洪秀全和石達開眼神也有了光彩。由於從唐正財處得到的情報，太平軍確定采取了“長驅”計劃，放棄常德，由益陽向東進攻。有了千只民船，所以這一次，大軍水陸並進，船隊由來歷不明的唐正財指揮。

太平軍占領益陽，是十月二十二日。

水陸兩軍到達湘陰縣臨資口，是十月二十六日。

清朝也知道嶽州是要地。湖北巡撫常大淳親自來到洞庭湖畔，征集五百民船，裝上石頭、土塊，沉於湖底，堵塞去嶽州的水路。他以為把水路堵住就萬事大吉，因而並未增強湖口守軍。他沒有掌握太平軍的進軍路線，當然樂觀地認為他們不會朝這邊來。其實，五百只沉船多是小船，沉大船太浪費。而說是沉，其實也只是盡量沉在水淺的地方。沉船，本可以將船帆取下，但常大淳卻讓人掛上帆，甚至在沒有帆的船上還特意裝上帆，他要讓太平軍一目了然，死心斷念。