第六百七十七章 帝國時代（第2/3頁）

“兩年前巴拿馬的華裔人口數量為全國人口的70%，所以經過公投後，其才會以藩屬國的並入中國，成為海外省，人口起到決定性的作用，如果非洲各個殖民地的華裔人口超過70%的話，他們肯定會尋求成為帝國海外省，而不是殖民地……”

因為是廣東人的關系，所以鄧世昌說話的速度並不快，以避免他的國語別人聽不懂，身為軍人他必須要拋棄廣府話，學會用國語對話。

“世昌，我覺得你完全錯了！”

吳德生立即打斷他說道。

“你只看到表面，沒看到實質，巴拿馬並入帝國，有其特殊的地理位置，至於非洲，可以肯定的一點是，至少在未來五十年，甚至一百年內，都不可能成為海外省，即便是將來陛下下旨……嗯，那個時候應該是帝國議會了……”

他口中的“帝國議會”應該是各方鬥爭的結果，兩年因總理大臣人選爭端，導致上百名粵籍官員聯名上書，向陛下提交了《民選議院設立建議折》。在這一奏折之中指出，中國若要維持國運並實現強國，應設立民選而非官選的立法議事機構，結束官僚的專制統治。

以此作為發端，批判委任官僚政治體制的民權運動開始發展，在各地都出現了政治結社的現象。而眾所周知，導致這一現象的原因是粵籍官員在中樞的失利，他們試圖通過民選改變中樞內閣為湖廣及兩江把持的局面。當然，也是受西洋的影響——盡管英國戰敗了，但並不妨礙中國繼續向英國以及其它西洋國家學習。

正是因為國內政局的變化，才使得陛下於今年正月初一頒布了《立憲政體詔書》，在詔書中向國民宣告：“朕……特此設立元老院，以開立法之源。另召集地方官員及賢達，以通民情，圖公益，逐步建立國家立憲政體……”而這一詔文向國民宣告帝國將會設立元老院、咨政會議，分階段地逐步實行立憲君主制。

也正因如此“帝國議會”才會出現在人們的話語之中，盡管按照中樞的表態，將會用20至30年的時間分階段地逐步實行立憲君主制。但他們相信在將來立憲君主制是必然的趨勢。畢竟陛下已承諾將會在合適的時間“還政於民”。也正因如此，吳德生才會提到“帝國議會。”

“暫且不說帝國議會吧，世昌應該知道，最早設立咨議院的是什麽地方？”

“巴拿馬！”

鄧世昌立即回答道，巴拿馬甚至設立有“議會”，因為他當初是以“共和國”的方式獨立。

“海外省、殖民地是最早設立咨議院的地方，之所以從去年開始，殖民地紛紛設立咨議院，一來是為了平衡殖民地總督的權力，另一方面，也為將來國內地方設立咨議院積累經驗，你們認為，殖民地咨議院有可能同意殖民地作為海外省並入帝國，然後接受帝國行政直接管理嗎？”

吳德生的話讓鄧世昌立即好奇的看著他反問道。

“為什麽不可能？”

“因為……”

吳德生手指著街道對面一個擺攤的路人，笑著說道。

“因為他們，在殖民地，幾乎每個家庭都有契約勞工，這些契約勞工既有來自日本、朝鮮、越南那樣的藩屬國的，也有當地的土著，在殖民地中，那些移民需要契約勞工為他們管理種植園，種植作物，很多契約勞工，甚至都沒有基本的人身自由，套用英國人話來說就是，嗯，近乎於奴隸制……”

“英國人，他們還好意思說這話，別忘了，他們的巴西殖民地現在還有幾百萬黑奴！他們當年出兵巴西的時候，不是口口聲聲說是不能接受人對人的奴役嗎？怎麽現在反倒不去廢除奴隸制了！”

李德田忍不住嘲諷到，兩年前，幾乎是在停戰之後的第一時間，英國議會就借口“巴拉圭戰爭”並因此對巴西的奴隸制加以抨擊，兩個月後，更是直接派兵要“解放黑奴”，可誰曾想，等到巴西帝國的佩德羅二世被迫投降之後，反倒是沒有人再提“解放黑奴”了。

“可是不管怎麽說，在契約勞工制下，當地土著就是移民最大的財富，離開了契約勞工，他們的農場無法耕種、鐵路無力修建。”

因為在非洲的基地和海軍站中，曾前往移民農場進行過調查的關系，所以吳德生非常清楚，對於殖民地，契約勞工意味著什麽。

“可以說，離開了契約勞工，殖民地幾乎很難運轉下去，在殖民地，一個土著契約勞工的價格是30至85元，很多家庭少則有四至五名契約勞工，多則有數十人，甚至有數百名，像國內的很多貴族，他們的封地上，往往都有數千甚至上萬契約勞工，勞工在殖民地是某種財富象征，但是在國內……這卻是違法的，別忘了，即便是藩國的契約勞工，也需要支付工資……如果從殖民地升級為海外省，很多殖民地特殊法令，就會被廢除，包括契約勞工也會失去其合法性，在這種情況下，殖民地咨議院有可能同意作為海外省並入帝國嗎？”