第四百九十九章 帝國初嘀（第2/3頁）

“我們願意把租界交還給中國！”

租界！

蒲安臣的話讓李子淵一愣，他詫異的看著對方！目光中盡是詫異，盡管這違反了外交官的基本常識，但他還是被這個建議給吸引了。

租界！

無論是上海租界或者天津租界，對於中國而言都是個心病，那是國家屈辱的一種表現，在過去的三年間，中國一直試圖收回租界，但是卻沒有取得實效，如何收回租界，一直都是外務部最重要的任務。但是英國卻總是拒絕就此進行談判，在這種情況下如何在這一問題上取得突破？

也正因如此，收回租界成為了李子淵極為看重的一個功績！

不過片刻後，他便冷笑道。

“如果我沒有記錯的話，你們並沒有租界！”

是的，在名義上美國在中國並沒有租界，因為他們把租界交給了英國人，變成了所謂的公共租界！

“確實，但眾所周知，那只是名義上的。”

這確實只是名義上的，當年美國之所以在獲得租界後又放棄租界，將租界轉讓交給英國人管理，是因為美國國會不同意美國在海外獲得租界，從而令其不得不將租界轉讓給英國管理。

“現在我們事實上還掌握著公共租界中的一部分，至少我們仍然對前美租界部分享有一定的權力。作為美國大使，根據總統給予我的權力，我有權廢除當年與滿清簽署的條約，並將租界歸還給予中國，如此一來，在租界問題上，你們就可以取得實質性的進展，從而迫使英國人，在租界上作出讓步！”

面對這樣的一個建議，即便是原本無意在僑民問題上作出讓步的李子淵也是深吸了口氣，他借著吸煙的功夫，在腦海中思索著其中的利弊。

國與國之間除了絕對利益之外，其它的一切都是可以交易的，這是一種基本的外交規則。僑民的利益固然重要，但是對於國家而言，國家所需要為其尋求的僅只是正義，只要能夠保證這一點，那麽在很問題上就是可以有一定的伸縮性。

什麽是外交的本質？

無疑就是協商，而協商的根本就是基於交易。

而這場交易對於中國來說，無疑是極為有利的——可以以美國為突破口迫使英國同意歸還租界，進而保證國家的權益。

這個交易是可以接受的！

在蒲安臣提出這個建議之後，他一直注視著李子淵，之所以會想到這一交易，一個很重要的原因就是他希望通過這種方式，突破現在的僵局，從而從根本上解決中美兩國間現在的問題，並避免在美國陷入混亂時，樹立一個強敵。

當然這樣的讓步對於美國而言完全沒有任何損失——美國並沒有失去什麽，畢竟對於美國而言，無論是海外殖民地亦或租界都是與美國立國精神相違背的，這也是當初放棄在華租界的原因，現在，美國只是把曾經的主動的、私下的放棄，變成公開的放棄。

盡管內心深處已經認同了這個交易，但是迎著蒲安臣的目光，李子淵的唇角微微一揚說道。

“不！”

什麽？

蒲安臣驚訝的看著對方，難道這不正是他們所希望的嗎？他們不是希望突破眼前的外交困境，突破租界這一現實的外交困境嗎？

面對蒲安臣的詫異。搖搖頭李子淵冷笑道。

“或許，放棄，對於中國而言，有可能幫助我們突破眼前的困局，但是我們都很清楚，實際上你什麽都沒有付出！”

冷笑著指出蒲安臣建議中最大的問題，李子淵說道。

“在這場交易之中，我們卻會付出的實質的犧牲，而是犧牲非常大，甚至涉及到我們的底線！蒲安臣大使！”

李子淵的回答讓蒲安臣長松了口氣，盡管對方看似拒絕了這個建議，但蒲安臣卻從他的話語中看到了希望——對方實際上已經做出了讓步！

付出！

這才是最關鍵的問題，至少現在蒲安臣已經證明了一點，就是中國並沒有拒絕交易，拒絕在僑民問題上進行交易，只要他們可以得到足夠豐厚的回報！

已經試探到對方底線的蒲安臣在沉默片刻後，對李子淵說道。

“那麽我們現在就進行另一個階段的協商，你覺得呢？”

另一個階段？

眉頭猛的一跳，他這是什麽意思？

“尚書閣下，我們都很清楚，從中華帝國創建至今，你們對於海外殖民地的欲望是從未曾停止的……”

“大使……”

不待李子淵說話，蒲安臣打斷他的話。

“尚書閣下請聽我把話說完！”

好吧！

讓你說完！

李子淵暗自在心裏說道，看你還能說出一個什麽所以然來。

“這種對外殖民，作為一個移民國家，美國是可以理解的，因為中國人有4億人口，盡管中國非常龐大，但是你們的人口太多，這使得你們的人民不得不在貧瘠的土地上過著貧乏的生活，也正因如此，殖民地對於中國而言比任何國家都更為重要……”