八四（第2/4頁）

“不。我要讓伍爾夫裏克永世不得翻身。”

梅爾辛真後悔來了這趟。向拉爾夫施壓只會使他更加頑固。拉爾夫報復心如此之重，又如此歹毒，讓梅爾辛深感震驚。他再也不想同他弟弟說話了。這種感覺他非常熟悉，拉爾夫沒少讓他這樣過，然而一次次地看清他的真面目仍然讓他一次次地驚駭。

梅爾辛轉過身去。“好吧，我不能不試試，”他說，“再見。”

拉爾夫又變得和顏悅色起來。“來城堡吃午飯吧，”他說，“郡守擺下了盛宴。帶凱瑞絲一起來吧。咱們可以好好談一談。菲莉帕跟我一起來了——你喜歡她，對吧？”

梅爾辛一點兒也不想去。“我去問問凱瑞絲吧。”他說。他知道凱瑞絲寧願同路濟弗爾共進午餐。

“那就回頭見吧。”

梅爾辛像逃跑一般離開了。

他回到了餐廳。當他穿過屋子時，凱瑞絲和格溫達都滿懷期望地看著他。他搖了搖頭。“我竭盡了全力，”他說，“我很抱歉。”

格溫達預料到了這結果。她感到失望，但並不意外。她覺得自己必須先通過梅爾辛試試，因為她手頭的另一副藥太猛了。

她草草地謝了梅爾辛，就離開了客棧，前往山上的城堡。伍爾夫裏克和戴夫去了郊外的一家小酒館，他們在那裏可以花很少錢吃頓飽飯。伍爾夫裏克不太擅長這種事。同拉爾夫這樣的人談判，他的力氣和誠實是派不上用場的。

而且，她甚至都不能讓伍爾夫裏克知道她希望憑什麽來說服拉爾夫。

她正往山上走，就聽到了背後的馬蹄聲。她停住腳轉過身，看到拉爾夫帶著扈從和法官一起疾馳而來。她一動不動地站著，兩眼瞪著拉爾夫，以確保他在經過時能注意到自己的眼神。他會猜到她是來找他的。

幾分鐘後她走進了城堡的院子，但通向郡守官邸的路被柵欄擋住了。她徑直來到主樓的門廊，對大廳的門官說道：“我是韋格利村的格溫達。請通報拉爾夫伯爵我需要單獨見他。”

“好的，好的，”門官說，“看看你周圍吧：這些人都需要見伯爵、法官或者郡守。”

院子裏站著二三十人，有的手裏還攥著成卷的狀紙。

格溫達下定了決心，縱然冒再大的危險，也要把兒子從絞架上救下來——但除非她能在天亮前同拉爾夫說上話，否則她連機會都沒有。

“要多少錢？”她問門官。

他看了看她，模樣不那麽兇蠻了。“我不能保證他會見你。”

“你可以把我的名字告訴他。”

“兩先令。二十四個銀便士。”

這不是個小數目，但格溫達的包裏裝著家裏全部的積蓄。然而，她還不打算就這麽把錢交出去。“我叫什麽名字？”她問。

“我不知道。”

“我剛才告訴過你了。如果你都沒記住，你怎麽告訴拉爾夫伯爵我的名字。”

他聳了聳肩。“你再告訴我一遍吧。”

“韋格利村的格溫達。”

“好的。我會向他提起的。”

格溫達把手伸進了包裏，掏出了一把小銀幣，點出了二十四枚。這是一個雇農四個星期的工錢。格溫達想著她為掙到這筆錢付出的艱辛勞動。現在，這個遊手好閑、盛氣淩人的門官卻什麽也不用做就要得到這筆錢了。

門官伸出了手。

她問：“我叫什麽名字？”

“格溫達。”

“哪個村的格溫達？”

“韋格利。”他又補了一句，“今天上午審的殺人犯就是你們村的，是吧？”

她把錢給了他。“伯爵會見我的。”她盡可能有力地說道。

門官把錢裝進了口袋。

格溫達退到了院子裏，不知道自己的錢會不會打水漂。

過了一會兒後，她看到了一個寬肩膀上頂著個小腦袋的熟悉的身影：阿蘭·弗恩希爾。這可真是走運。他正從馬廄那邊走向大廳。院子裏的其他請願者都不認識他。格溫達走到了他面前。“你好，阿蘭。”她說。

“現在是阿蘭老爺了。”

“祝賀你。你能告訴拉爾夫說我想見他嗎？”

“我不用問你有什麽事嗎？”

“就說我想單獨見他。”

阿蘭揚了揚眉毛。“請別見怪，不過你上回還是個姑娘家。現在可老了二十多歲了。”

“咱們還是由他來決定，好嗎？”

“當然。”他帶有侮辱意味地咧嘴一笑，“我知道他還記得貝爾客棧的那天下午。”

沒錯，那天阿蘭也在場。他親眼目睹了格溫達脫去衣服，還緊盯著她赤裸的身體看。他看著她走向床，跪在墊子上，把臉扭向了一邊。當拉爾夫說她從後面看更好看時，他還猥褻地大笑呢。

她忍住了厭惡，藏起了羞恥。“我希望他記得。”她盡量不動聲色地說道。