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羊毛交易集市一如既往地在聖靈降臨節那天開幕。按傳統，那該是醫院忙碌的一天，這一年也不例外。上年紀的人經過長途跋涉來到集市就病倒了；嬰幼兒由於水土不服得了腹瀉；成年男女則由於在客棧裏飲酒過度，傷了自己，也互相傷害。

凱瑞絲第一次能夠把病人分成兩類。患瘟疫的病人數量急速下降，其他患有反胃和皰疹這類疾病的人都去了當天一早由主教正式祝福開幕的新醫院。由於事故和鬥毆而受傷的人都在舊醫院治療，以免感染。那種因拇指錯位來到修道院轉而死於肺炎的日子，已經一去不復返了。

危機在聖靈降臨節這一天到來了。

剛過中午，凱瑞絲飯後散步來到集市，並四下瞧瞧。與舊日相比要安靜許多，那時節數百名來客和幾千名鎮民不僅在大教堂的綠地，還要在幾條主要街道上擁來擠去。然而，今年的集市在上一年取消之後，總算好過預期。凱瑞絲揣摩，人們已經注意到了瘟疫的泛濫在減弱。那些至今幸免於難的人認為自己不會受感染了——有些是這樣，但另一些人則不然，因為瘟疫還在致人於死地。

瑪奇·韋伯的絨布是集市上談論的焦點。由梅爾辛設計的新型織機不僅織得快——還便於織出復雜的圖案。她已經賣掉一半存貨了。

凱瑞絲在和瑪奇談話。瑪奇的話讓她不好意思，跟以前一樣，她總是說，沒有凱瑞絲，她還是一文不名的織工。凱瑞絲正要像往常一樣不讓她這麽說的時候，她們聽到了叫嚷聲，一場鬥毆開始了。

凱瑞絲馬上辨出了好鬥青年的深沉的喉音。聲音來自三十碼外的一家淡啤酒館附近。叫嚷的聲音很快就越來越大，還加進了一個青年女子的尖叫。凱瑞絲匆忙趕到事發地點，希望在失控之前加以制止。

她晚了一步。

打鬥已經發生了。鎮上的四個小流氓正在跟一夥農民——從他們土氣的衣服看得出來，大概都是來自一個村子的——劇烈廝殺。一個漂亮姑娘——無疑就是剛剛尖叫的那人，正拼命分開兩個毫不容情地鬥毆的男人。鎮上的一個青年抽出了一把刀，農民則手握沉重的木鍁。凱瑞絲趕到時，更多的人分別加入了各自一方。

她轉向跟在後邊的瑪奇。“找個人去叫治安官芒戈，盡快。他大概在公會大廳的地下室呢。”瑪奇拔腿就跑了。

鬥毆越來越兇殘了。好幾個城裏小子拔出了刀子。一個農家小夥倒在地上，一條胳膊上血流如注，另一個則不顧臉上的一道口子，繼續打鬥著。就在凱瑞絲旁觀的時候，又有兩個鎮上的小子擡腿踢著躺在地上的農民。

凱瑞絲又遲疑了一下，然後便邁步向前。她抓住最近一個鬥毆者的襯衫。“面包師家的威利，馬上住手！”她用最威嚴的語氣喊道。

幾乎立見成效。

威利吃了一驚，從他的對手跟前向後退開，他歉疚地看著凱瑞絲。她剛張開嘴準備再講，可就在這時，一柄木鍁本來肯定對準威利的，卻重重地打在了她的頭上。

這一下直打得她天旋地轉。她的視力模糊了，身體也站不穩了，她只曉得隨後便倒在了地上。她頭暈眼花地躺在那裏，竭力想恢復神志，周圍的世界卻似乎搖晃起來。跟著便有人挾起她腋下，把她拖開了。

“你受傷了嗎，凱瑞絲嬤嬤？”聲音很熟悉，但她對不上號了。

她的頭腦終於清晰了，她在救助她的人的幫助之下，掙紮著站起身，這時她才認出那人是肌肉強健的糧食商瑪格·羅賓斯。“我只是有點暈，”凱瑞絲說，“我們得制止這些男孩子互相殺戮。”

“治安官都來了。讓他們來處理吧。”

沒錯，芒戈和六七名助手，個個都一路揮舞著棍棒，趕來了。他們沖進了打架的人群，不分青紅皂白地朝那些人的頭上砸去。他們造成的傷害不亞於原先的鬥毆，而且他們的出現把陣容也攪亂了。那些小子們嚇慌了手腳，有些趁亂跑掉了。沒出幾分鐘，鬥毆便停止了。

凱瑞絲說：“瑪格，跑到女修道院去，找到烏娜姐妹，要她帶上紗布快來。”

瑪格趕緊去了。

還能走路的傷者迅速走開了。凱瑞絲開始檢查那些留下來的人。一個肚子上挨了一刀的青年農民正在用力把腸子揉進去：看來他沒多大希望了。一個胳膊上被砍了一道口子的，若是凱瑞絲能為他止血的話，還能活下去。她解下他的腰帶，紮住他的上臂，勒緊到血流減緩成細線。“就這樣待著別動。”她囑咐完他，就往前走到一個像是斷了指骨的鎮上男孩跟前。她的頭還在疼，但她不去理睬。

烏娜帶著好幾位修女來了。緊跟著，理發師馬修提著他的口袋也到了。他們一齊動手包紮傷者。在凱瑞絲的指揮下，主動來幫忙的人挑出重傷號，把他們擡到女修道院去。“把他們送到舊醫院，別去新醫院。”她說。