七六（第3/3頁）

他甩脫了她，站起身來。

她板起面孔，說：“行啊，你最好還是給我點什麽，算作補償吧。”

他把手伸進錢袋，掏出了一把銀便士。他根本不看艾拉，只把錢往桌上一扔，也不管是太多還是太少。

她連忙把那些銀幣都收起來。

拉爾夫離開她，上樓去了。

菲莉帕已經上床，坐在床上，背靠著床頭板。她已脫掉了鞋，但衣服全都在身。拉爾夫進屋時，她責難地瞪著他。

他說：“你沒有權利跟我生氣！”

“我沒生氣，”她說，“倒是你生氣了。”

她總能把語鋒一轉，就變成了她對他錯的局面。

不等他想出答話，她說：“你願意我離開你嗎？”

他吃驚地瞪著她。他無論如何都沒想到這件事。“你要到哪兒去？”

“這兒，”她說，“我不會當修女，可我還是能夠住在女修道院裏。我只帶上幾個人：一個侍女，一個秘書和我的懺悔神父。我已經和凱瑞絲說好了，她願意接受。”

“我的前妻就這樣做過。人們會怎麽想？”

“許多貴族婦女都在她們一生中的某段時間裏，到女修道院過退隱生活，有暫時的，也有長久的。人們會認為你拒絕我是因為我過了懷孩子的年齡——我很可能就是的。話說回來，你還在乎別人說什麽嗎？”

他腦海閃過一個念頭：看到傑裏失去了奧狄拉，他會難過的。但擺脫菲莉帕那高傲和不滿的前景無法抗拒。“好吧，還有什麽事阻擋你嗎？蒂莉可從來沒得到同意的。”

“我想先看著奧狄拉訂婚。”

“跟誰？”

她看了他一眼，像是嫌他太蠢。

“噢，”他說，“我猜是年輕的戴維。”

“他愛上了她，而我認為他們倒是天生的一對。”

“他還不夠年齡——他得請示國王。”

“所以我才跟你說嘛。你肯不肯陪他去見國王，為支持這場婚姻說兩句話？你若是為我辦這件事，我發誓從今以後絕對不會求你了。我會心平氣和地離開你。”

她沒有要他作出任何犧牲。與蒙茅斯結盟只能對拉爾夫有益無害。“而你要離開伯爵城堡，搬進女修道院？”

“是的，奧狄拉一結婚，我馬上就走。”

拉爾夫明白，這是一場夢的終結，那是一場把他拋進酸楚、淒涼的現實的夢。他完全應該承認失敗，再從頭開始。

“好吧，”他說，心裏夾雜著悔恨和解脫的感情，“一言為定。”