六四（第3/5頁）

“不過總比這兒安全，是不是？我們這裏周圍凈是強盜，知道嗎？感謝上帝，你來時沒在路上遇到他們。”

“上帝關照著我們。”

“但願還有他的珍寶。”

掃羅的態度簡直稱得上犯上了，但戈德溫並沒有指責他，唯恐過激的反應會意味著罪孽。然而，他注意到掃羅的恭順是有限度的。或許掃羅終究還是知道，十二年前他受了蒙騙。

這時戈德溫說道：“去告訴全體修士在晚飯後還待在食堂裏，我這兒的事一完，就去對他們講話。”

掃羅接受了這句打發話，出了門。戈德溫趕緊埋好大教堂飾物、修道院文档、聖者的遺骸，以及幾乎全部的錢財。那兩個修士把土回填到洞裏，把松土踩實，再把聖壇恢復原位。還剩下一些浮土，他們運到外面，扔掉了。

隨後他們就來到食堂。由於增添了王橋的人，小房間此時擁擠不堪。一名修士站在讀經台上，讀著《馬可福音》中的一段，戈德溫走進來時，他就停止了。

戈德溫示意那個讀經人找地方坐下，就站到了他的位置上。“這是一次神聖的撤退，”他開始了演講，“上帝送來了這場瘟疫來懲治我們的罪孽。我們為了滌除那些罪孽而遠離那座城鎮的腐敗影響，來到了這裏。”

戈德溫沒打算敞開討論，但掃羅卻高聲說道：“具體是什麽罪孽呢，戈德溫神父？”

戈德溫即席發揮說：“男人向上帝的神聖宗教的權威挑釁；女人變得淫蕩；修士們未能與女性社會徹底隔絕；修女們求助於異端和巫術。”

“要多久才能滌除這些罪孽呢？”

“待到瘟疫消除，我們就獲勝了。”

聖約翰的另一名修士發言了，戈德溫認出正是喬奎爾，他是個與眾不同的大個子，眼中有一種狂野的神色。“你要如何滌清你自己呢？”

戈德溫沒想到，這裏的修士居然如此隨便地詰問他們的上司。“依靠祈禱、沉思和齋戒。”

“齋戒是個好主意，”喬奎爾說，“我們沒有多余的食物可以分享。”

這番話引起了低低的笑聲。

戈德溫擔心，他可能會控制不住他的聽眾。他敲著經桌要大家肅靜。“從現在起，任何從外部世界來的人對我們都是危險，”他說，“我要把地界的所有門戶從裏面日夜關牢。沒有我本人的同意，誰也不準出去，這條禁令只有在緊急情況下才可通融。一切來訪者都要加以拒絕。我們要把自己鎖在院內，直到瘟疫過去。”

喬奎爾說：“但要是——”

戈德溫打斷他的話：“我沒要求作評論，兄弟。”他掃視了一圈房間，瞪得他們個個都閉上了嘴。“你們都是修士，職責就是服從，”他說，“現在，我們來祈禱吧。”

危機在第二天就到來了。

戈德溫察覺到，他的命令只是暫時被掃羅和其他修士接受了。大家當時都驚呆了，一時之間，他們沒有想出直接的反駁；於是，由於缺乏強有力的反抗的理由，他們都本能地服從了他們的上司。但他深知，他們必得作出決定的時刻終會到來。他只是希望那時刻不要來得太快罷了。

他們唱頌著晨禱。小教堂裏寒氣逼人。經昨晚不舒服的一夜，戈德溫周身僵硬生疼。他懷念他那設有壁爐和軟床的宅第。冬日清晨的灰光開始在窗中出現時，教堂沉重的西門響起了敲擊聲。

戈德溫心情緊張了。他本想再有一兩天來鞏固他的地位。

他示意修士們不理睬那敲門聲，繼續他們的祈禱。可這時敲門聲又加上了叫嚷聲。掃羅起身向門口走去，但戈德溫遲疑片刻之後，用雙手做了個手勢讓他坐下，掃羅服從了。戈德溫決定穩坐不動。只要修士們沒有行動，那些來犯者自會走開。

然而，戈德溫開始明白，要勸人們不動聲色絕非易事。

修士們都走了神，無法集中唱贊歌。他們彼此間悄聲議論，並回頭向西門望過去。歌聲變得雜亂無章，終於徹底停住，只有戈德溫一人還在唱。

他感到惱火。如果他們都聽從他的指揮，就可以不去理睬幹擾。他因他們的懦弱而生氣，只好離開他的位置，沿著短短的中殿，向門口走去。門是上了閂的。他叫道：“怎麽回事？”

“讓我們進去！”傳進來悶聲悶氣的回答。

“你們不能進來，”戈德溫回叫道，“走開。”

掃羅出現在他身旁。“你想把他們從教堂轟走嗎？”他用一種可怖的聲腔說。

“我告訴過你，”戈德溫答道，“禁止來人。”

敲門聲重新響起。“讓我們進去！”

掃羅高叫道：“你們是誰？”

一陣停頓之後，一個聲音說：“我們是綠林中人。”

菲利蒙開腔了。“強盜。”他說。