六〇（第2/5頁）

“我感謝你的坦率，”伊麗莎白說，“也許我現在就該放棄。”

戈德溫看不出她是不是在說反話。

“你贏不了，”菲利蒙說，“可她能敗。”

“別玩這種猜謎遊戲了，真讓人煩，”伊麗莎白幹脆地說，“跟我明說，你們要達到什麽目的。”

戈德溫心想，我現在明白她為什麽沒人緣了。

菲利蒙假裝沒注意她的口吻。“接下來的幾個星期裏，你的任務是擊退凱瑞絲，”他說，“你要把她的形象從可愛、勤奮、熱心的姐妹，變成一個妖魔。”

伊麗莎白的眼睛中閃過一道急切的亮光。“這可能嗎？”

“有我們的幫助就成。”

“接著說下去。”

“她還吩咐修女們在醫院戴亞麻布面罩嗎？”

“是的。”

“還要洗手？”

“是的。”

“在蓋倫或任何其他醫學權威著作中都沒有這種做法的基礎，當然在《聖經》裏就更沒有了。看來只是一種迷信。”

伊麗莎白聳了聳肩。“意大利醫生顯然相信瘟疫在空氣中傳播。你在看視或觸摸病人時，或者吸過他們的呼氣時，就會染病。我看不出怎麽——”

“意大利人是從哪兒得來的這主意呢？”

“大概只是憑觀察病人吧。”

“我聽梅爾辛講過，意大利醫生是僅次於阿拉伯人的最好的醫生。”

伊麗莎白點點頭。“我也聽說過。”

“如此看來，戴面罩這一套玩藝兒很可能來自穆斯林。”

“可能吧。”

“換句話說，這是異教徒的貨色。”

“我想是吧。”

菲利蒙向後一靠，像是證明了一個要點。

伊麗莎白還沒有弄明白。“所以我們說凱瑞絲把異教徒的迷信引進了女修道院，就可以勝過她了？”

“不完全是，”菲利蒙狡猾地一笑，說，“我們說她在使用巫術。”

她這才恍然大悟了。“當然！我幾乎忘了這一招了。”

“你還在審訊她時，作過證明呢！”

“那是好久以前了。”

“我倒認為，你從來沒有忘記，你的對手曾經遭到犯罪的指控。”菲利蒙說。

戈德溫回想起，菲利蒙自己是始終對此耿耿於懷的。了解他人的弱點，無恥地加以揭發，正是他的特長。戈德溫有時對菲利蒙太過怨毒都有負罪感。但他這種怨毒對戈德溫大有用場，因此戈德溫也就總是把這種內疚壓抑下去。還有誰能想出這種招數來毒害修女們的頭腦，加害她們鐘愛的凱瑞絲呢？

一名見習修士端來了蘋果和奶酪，菲利蒙又斟了酒。伊麗莎白說道：“好吧，這倒有道理。你想沒想好具體做法，我們如何辦成這件事呢？”

“重要的是先做好準備，”菲利蒙說，“在大多數人信以為真之前，千萬別正式進行這種指責。”

戈德溫佩服地想，菲利蒙在這方面真有一套。

伊麗莎白說：“你有什麽高見讓我們成功？”

“行動勝於言詞。你自己先拒絕戴面罩。要是有人問起，你就聳聳肩，平靜地說你聽說這是穆斯林的做法，而你寧願用基督徒的保護措施。鼓勵你的朋友們拒絕面罩，表示對你的支持。也別太經常洗手。當你注意到人們接受凱瑞絲的觀念時，就不贊成地皺皺眉頭——但是什麽也別說。”

戈德溫點頭贊同。菲利蒙的狡猾，有時到了天才的水平。

“我們連異端都不提嗎？”

“你想談多少就談多少，但不要直接涉及凱瑞絲。說說你聽到一個異教徒在另一個城市被處死了，或者說，就算在法蘭西吧，一個妖魔的崇拜者使整個女修道院墮落了。”

“我可不想說些子虛烏有的事情。”伊麗莎白固執地說。

菲利蒙有時忘記了，並非所有的人都像他那樣厚顏無恥。戈德溫連忙發話說：“當然不啦——菲利蒙的意思只是如果你聽到過這樣的事情，你就重申一下，提醒修女們注意到眼前的危險。”

“好極了。”申初經的鐘聲響了，伊麗莎白站了起來。“我不能錯過這一祈禱。我不想讓人注意到我缺席並猜測我到了這裏。”

“太對了，”戈德溫說，“反正我們已經談妥了。”

她點點頭。“不戴面罩。”

戈德溫看出來她仍心懷疑慮。他說：“你不會以為面罩有效吧，嗯？”

“不，”她答道，“不，當然不啦。面罩怎麽會有用呢？”

“太對了。”

“謝謝你們的午餐。”她走了出去。

戈德溫覺得進展順利，但依舊放心不下。他憂慮地對菲利蒙說：“伊麗莎白靠她一己之力不見得能說服人們：凱瑞絲還是個女巫。”

“我同意。我們可能需要助她一臂之力。”

“也許要靠布道？”

“沒錯。”

“我要在大教堂的布道壇上講講瘟疫。”