五二（第4/5頁）

“高興，老爺。”她看上去一點也不高興。

“我敢說，修女們一定已經告訴你了，你要當一個順從的妻子，盡一切努力讓你丈夫滿意，因為你的丈夫就是你的老爺和主人。”

“是的，老爺。”

“這兒是我的父母，現在他們也是你的父母了。”

她向傑拉德和莫德行了小小的屈膝禮。

拉爾夫說：“到這兒來。”他伸出了雙手。

蒂莉呆板地伸出了雙手，這時她看到了他缺了手指的左手。她發出了一聲厭惡的叫聲，馬上縮了回去。

一句氣惱的咒罵湧到了拉爾夫的嘴邊，但他咽了下去。他費了好大的勁才輕聲說出了話。“別怕我這只傷手，”他說，“你應該為此驕傲。我是在為國王服役時失去三根手指的。”他仍期待地伸出雙臂。

她努了把力，拉住了他的雙手。

“現在你可以吻我了，蒂莉。”

他坐在椅子上，她站在他面前。她向前彎下身子，把面頰湊上去。他把他那只傷手放到她的腦後，扭過她的臉，然後吻了她的嘴唇。他覺察到她的慌亂，猜想她還從來沒被男人親吻過。他讓自己的嘴唇一直貼在她的嘴上，一來因為她的嘴著實甜蜜，一來他也想讓那些看的人惱火。隨後，他慢慢想好，就把他那只完好的右手按在她的胸前，摸著她的乳房。那雙乳房鼓鼓的，圓圓的，她不算是孩子了。

他放開她，滿意地出了口氣。“我們應該早早結婚。”他說。他轉臉面對著凱瑞絲，凱瑞絲明顯地在壓下怒火。“從禮拜天起的四個星期後，就在王橋大教堂。”他說。他望著菲莉帕，卻對威廉說話：“由於我們是奉愛德華國王之命成婚，如果你肯賞光出席，威廉伯爵，我將不勝榮幸。”

威廉稍稍點了下頭。

凱瑞絲這時才第一次開口。“拉爾夫爵士，王橋修道院副院長向你致意，他說他將十分榮幸地主持結婚典禮，當然，除非新主教要親自主持。”

拉爾夫禮貌地點了點頭。

她接著補充說：“但我們這些負責照顧這孩子的人相信，她依舊太小，無法和她丈夫過夫妻生活。”

菲莉帕說：“我贊成。”

拉爾夫的父親說話了。“你知道的，兒子，我等待了多年才與你母親成婚。”

拉爾夫不想再從頭聽那舊話重談。“我和你不一樣，父親，我是奉王命娶瑪蒂爾達小姐。”

他母親說：“也許你該等一等，兒子。”

“我已經等了一年多了！國王把她許給我時，她是十二歲。”

凱瑞絲說：“舉行一切應有的儀式與這孩子結婚，對——不過，之後讓她回到女修道院待上一年。讓她充分發育成婦人。然後再把她帶回你家。”

拉爾夫輕蔑地哼了一聲。“我可能在一年之內死掉呢，尤其要是國王決定再回法蘭西去的話。再說，菲茨傑拉德家需要繼承人呢。”

“她還是個孩子——”

拉爾夫打斷了她的話，提高聲音說：“她不是孩子了——瞧瞧她嘛！那件蠢笨的修女袍服也沒能遮掩她的乳房。”

“少年的發胖——”

“她長出陰毛了嗎？”拉爾夫逼問。

蒂莉對他粗魯的直言喘著粗氣，她的雙頰當即羞紅了。

凱瑞絲遲疑著。

拉爾夫說：“也許讓我母親代表我檢查一下她，再告訴我。”

凱瑞絲搖起頭。“不必了，蒂莉長著婦女有而小孩沒有的毛。”

“我完全清楚。我看見過——”拉爾夫收住了話頭，意識到他不想讓在場的所有的人都知道，他在什麽情況下看到的蒂莉這年齡的女孩的裸體的。“從她的身材，我就猜出來了。”他修正說，回避著他母親的眼睛。

一個勉強能聽到的請求語氣進入了凱瑞絲的聲音。“可是，拉爾夫，她還是個孩子的頭腦啊。”

拉爾夫心想，我才不在乎她的頭腦呢，但他沒有這樣說。“她還有四個星期學會她不懂的東西。”他說。他給了凱瑞絲一個會意的眼色。“我有把握你能教她一切。”

凱瑞絲臉紅了。修女們當然是不該懂得男女親昵之事的，可她本來是他哥哥的女友啊。

他母親說：“也許，調和一下——”

“你根本不懂，母親，是嗎？”他粗暴地打斷她，說，“沒有誰真正關心她的年齡。要是我打算娶的是王橋一個屠夫的女兒，就算她九歲，他們也不會在乎的。是因為蒂莉的貴族出身，你難道沒看出來嗎？他們認為他們比我們高貴！”他明知道他在高聲叫嚷，而且能夠看出周圍每個人吃驚的表情，但他不在乎。“他們不願意讓夏陵伯爵的一個堂妹嫁給一個窮困騎士的兒子。他們想推遲這場婚姻，是指望在成婚之前我死在戰場上。”他抹了下嘴唇。“但這個窮困騎士的兒子在克雷西的戰場上打了仗，救下了威爾士親王的性命。這才讓國王另眼相看。”他依次瞅著他們每一個人：高傲的威廉，輕蔑的菲莉帕，憤怒的凱瑞絲，還有他那驚訝的父母。“所以你們就得承認這些事實：拉爾夫·菲茨傑拉德是騎士和領主，是國王的戰友；他要娶伯爵堂妹瑪蒂爾達小姐為妻——不管你們喜歡不喜歡！”