一二（第4/10頁）

證人們都講完了。理查主教問道：“婦人，你說過是魔鬼主宰著大地嗎？”

凱瑞絲義憤填膺。邪教徒崇拜撒旦，是因為他們相信撒旦在統治大地，而上帝只掌管天國。瘋子尼爾恐怕根本不知道這樣復雜的教義。理查附和托缽修士默多的鬼話，實在有失體統。

尼爾大喊道：“去你媽的！”

人們都被這句侮辱主教的粗話逗樂了，爆發出一陣大笑。

理查說：“如果這就是她的辯詞……”

勞埃德插話了。“別人可以替她辯護。”他說。他的語氣是恭敬的，但他糾正了上司的錯誤，卻顯得輕描淡寫。毫無疑問，懶惰的理查要依靠勞埃德來提醒他規矩。

理查掃視了一遍交叉甬道。“有人願意替尼爾說話嗎？”他喊道。

凱瑞絲等了等，但沒有人自告奮勇。她不能容許這樣的事情發生。必須有人站出來，指出整個審判過程的不合理來。見再沒有人說話，凱瑞絲站了起來。“尼爾瘋了。”她說道。

所有人都四下張望起來，想看看有誰這樣傻，居然站在尼爾一邊。很多人認出了凱瑞絲，發出了低低的嘀咕聲——鎮上的大多數人都認識凱瑞絲——但他們也沒感到太過奇怪，凱瑞絲一向有愛標新立異的名聲。

安東尼副院長傾了傾身子，對主教耳語了幾句。理查說：“羊毛商埃德蒙的女兒凱瑞絲告訴我們，這個被指控的女人瘋了，而我們不需要她的指點，就已經得出了這樣的結論。”

他這句冷冷的諷刺對凱瑞絲來說卻如火上澆油。“尼爾根本不知道她在說什麽！她呼喚魔鬼，也呼喚聖徒，還呼喚星星和月亮。這和狗叫一樣毫無意義。如果你們要因此而絞死她的話，你們也應該絞死對國王嘶叫的馬。”她掩飾不住聲音中的鄙夷，盡管她明白同貴人說話時流露出蔑視是不明智的。

一些人低聲表示了贊許。他們喜歡劍拔弩張的辯論。

理查說：“但是你聽見了人們作證說她的詛咒帶來了危害。”

“昨天我丟了一便士，”凱瑞絲反駁道，“我煮了個雞蛋，卻發現它已經壞了。我父親咳嗽了一夜。但沒有人詛咒我們。糟糕的事情總是要發生的。”

許多人聽了這話都搖起頭來。人們大多認為所有的不幸無論大小，都與某些人在背後說壞話有關。凱瑞絲喪失了聽眾們的支持。

凱瑞絲的叔叔安東尼副院長了解她的觀點，以前也同她辯論過。這時他向前傾了傾身子，說：“你肯定不會認為上帝應當對疾病、不幸和損失負責吧？”

“不——”

“那麽，誰該對此負責呢？”

凱瑞絲模仿著安東尼的那副娘娘腔說：“你肯定不會認為生活中的所有不幸都該或者由上帝，或者由瘋子尼爾負責吧？”

勞埃德嚴厲地說道：“對副院長說話要放尊重些。”他不知道安東尼是凱瑞絲的叔叔。鎮民們則哄堂大笑起來，他們都認識一本正經的副院長和他特立獨行的侄女。

凱瑞絲最後說道：“我認為尼爾是無害的。她瘋了，沒錯，但她並不害人。”

托缽修士默多突然站起身來。“我的主教大人，王橋的鎮民們，朋友們，”他用他那洪亮的嗓音說道，“魔鬼無處不在，總是引誘我們犯罪——比如撒謊、貪食、酗酒、吹噓，還有縱欲。”人們喜歡聽這些：默多對罪惡的描述讓人們想象起那些人人喜歡的放縱之事，但他嚴厲的斥責卻使大家都免除了負罪感。“可他並非無影無蹤，”默多繼續說道，聲音因激動而高昂起來，“就像馬會在泥地裏留下蹄印，廚房裏的老鼠會在黃油上留下肮臟的痕跡，淫棍會在少女的子宮裏留下他邪惡的精液一樣，魔鬼也一定會留下——他的印記！”

人們高呼著表示贊同。他們都明白他是什麽意思，凱瑞絲也不例外。

“我們可以通過魔鬼留下的印記來識別他的仆人們。因為他吸吮他們的熱血，就像孩子從母親漲起的乳房吸吮甘甜的乳汁一樣。而且，像孩子一樣，他也需要一個乳頭來吸吮——也就是第三個乳頭！”

凱瑞絲注意到，默多吸引得聽眾們全神貫注。他的每一句話，在開始時都用的是低沉、平靜的聲音，隨之音調越來越高，接連迸出一個又一個激情洋溢的詞語，直至高潮。聽眾們也給予了熱情的回應，先是靜靜地聽他說，最終則爆發出歡呼以示贊同。

“這種印記是黑色的，像乳頭一樣隆起，而且是從周圍白皙的皮膚中突兀而起的。它有可能在人體的任何部分。有時是在女人柔軟的乳溝，非自然的現象殘忍地模仿了自然的現象。但魔鬼更喜歡將其隱藏在人體更隱秘的部位，例如：腹股溝、私處，特別是……”

理查主教大聲說道：“謝謝你，托缽修士默多，你不必再講了。你希望檢查這個女人的身體，找到魔鬼的印記。”