第728章 隱退（第2/4頁）

一個大男人，哪裏會照看孩子。進了冬月，這孩子就染了風寒，夭折了。

這佃戶數月間，家破人亡，性子大變。拿著切瓜刀，將幾個下來催租的管事給堵住，砍死了三個，傷了兩個。許是他瞧著夠本了，自己個兒抹了脖子。

故事並不復雜，卻聽得曹颙直冒冷汗。

這死了四、五個人，也算是大事，伊都立娓娓道來，卻只有懊惱的。他在意的，只是出了煩心事，哪裏有在意那幾條人命的意思？

每個權貴，都是劊子手麽？

大的沾染的血腥濃，小的也背負各種罪孽。

“我是我，我是我！”曹颙的腦子裏出現這幾個字。

還是懷恐懼之心，將人命當回事過日子。要不然的話，他活著跟行屍走肉有什麽區別？

伊都立見曹颙半晌不說話，以為嚇到他，道：“開始聽說，我也唬了一跳。生怕額娘曉得，否則的話，我就要跪祠堂了。”

“京畿大旱，這沒銀錢交租子的，不是一戶兩戶。狗急了還跳墻，何況人？”曹颙嘴裏說著，心裏感慨不已。

京城權貴，或是當年祖宗跑馬圈地傳下來的也好，或是後來置辦的也好，都是將莊子當成搖錢樹。

就算大旱至此，也沒有哪個人家說要減租……

年關將至，各地貢品絡繹不覺地運往京城，曹颙一上午也就看批相關盤點入庫文書。這其中，又以東北野味為主。

除了按照數量入內務府庫房的，還有加成，還是按照常例，孝敬給內務府諸位大人。曹颙既有實權，又有勢力，十六阿哥之外，就被孝敬了最重的一份。

對於這種內務府慣例，曹颙只能順其自然。就算想要彰顯高潔，也不會拿這個說法。那樣的話，就要將內務府上下人等都得罪遍了。如此吃力不討好之事，曹颙才懶得做。

按照往年規矩，曹家也派出采買管事往東北采買過年山貨。今年看來，要買重了，不過也好，到時候往各處送節禮，還實惠。

聖駕祭陵後，還要往熱河去。算算日子，約摸要小年前後才能回京。

曹颙這邊，真有些想十六阿哥了。

挨到下晌，落衙時分，曹颙同伊都立一同騎馬出來，還沒到西單牌樓，就聽到背後有人喚道：“曹額駙，曹額駙留步！”

曹颙勒住馬韁，轉過身去，就見一人騎馬而至。卻是個熟人，十三阿哥府的管事。他追上曹颙，翻身下馬，打了個千道：“曹額駙，我們爺打發奴才過來，說有急事要同曹額駙相商，請曹額駙移駕。”

這些年來，十三阿哥主動找他的次數，都是有數的。

曹颙雖不知什麽事，仍是點點頭，應道：“曲管事起吧，我曉得了，這就過去。”

說話間，他同伊都立別過，又同蔣堅交代了兩聲，隨後就策馬，與曲管事同去。

少一時，到了十三阿哥府。

已經有內侍在門口張望，見曹颙到了，躬身迎上來，道：“曹爺，我們爺瞧著點兒呢，已經是客廳裏等著半晌了。”

說話間，這內侍將曹颙迎進客廳。

八阿哥已經出殯，十三阿哥去了白孝，穿了身藍色素袍子，在堂上踱來踱去。

“請十三爺大安。”曹颙進了堂上，挑了前襟，拜道。

十三阿哥一把拉了他，顧不得寒暄，道：“總算是盼了你來，快來瞧瞧這個！”說著，將他拉到一邊，指了指小幾上的東西。

小幾上擱著幾張宣紙，上面放了半個巴掌大的銀色口袋。口袋口松著，裏面的東西散出一半，是煙葉。

說是煙葉，又同尋常煙葉不同，顏色發紅發黑，不似其他煙葉那樣發黃。

曹颙拿起片煙葉，放在鼻子下嗅了嗅。雖說他平素不吃煙，但是也曉得煙草是什麽味。這個煙葉，聞著並無太多異常。

煙葉表面，並不像看著那般光滑。

“這是……混了鴉片……”曹颙看著手中煙葉，開口問道。

十六阿哥面色有些深沉，點了點頭，道：“這是我出去溜達，無意中發現的。尋常煙葉，上等煙絲一斤也不過一兩銀子，差一些的，幾十文也有。這個用鴉片水泡過再曬幹的煙葉，一兩就要五錢銀子。饒是價格不菲，買的人仍是絡繹不絕。”

曹颙聞言，甚是震驚。

原以為鴉片之害尚遠，沒想到竟是通過這種方式，流向民間。權貴也好，百姓也好，都將鴉片當成藥，除了偶爾沾上染癮的，沒有誰會想著主動碰藥。

這煙草卻是不同，在民間普及甚廣。

他突然想起以身試毒的十六阿哥，忙擡起頭，望向十三阿哥道：“十三阿哥，您……您……”

要是連十三阿哥都“以身試毒”了，那東窗事發，曹颙可不會有什麽禁煙的功勞，還不知要擔當什麽幹系。

“我沒事，倒是曹颙你該操心了。”十三阿哥拍了拍他的肩膀道。