五十

時近年關，紫禁城裏張燈結彩，一派喜氣。原是早幾日傳來捷報，台灣收復了。皇上選了吉日，擺駕暢春園澹寧居，各國使臣都趕去朝賀。皇上吩咐使臣們一一上前見了，各有賞賜。

禮畢，明珠奏道：“啟奏皇上，而今正是盛世太平，萬國來朝。台灣收復，又添一喜。臣綜考輿圖所載，東至朝鮮、琉球，南至暹羅、交趾，西至青海、烏思藏諸域，北至喀爾喀、厄魯特、俄羅斯諸部，以及哈密番彝之族，使鹿用犬之區，皆歲歲朝貢，爭相輸誠。國朝聲教之遠，自古未有。”

皇上頷首笑道：“朕已禦極二十二年，夕惕朝幹，不敢有須臾懈怠。前年削平三藩，四邊已經安定；如今又收復了台灣，朕別無遺憾了！”

俄羅斯使臣跪奏道：“清朝皇上英明，雖躬居九重之內，光照萬裏之外。”

朝鮮使臣也上前跪奏：“朝鮮國王恭祝清國皇上萬壽無疆！”

使臣們紛紛高呼：“恭祝皇上萬壽無疆！”

皇上笑道：“國朝德化天下，友善萬邦，願與各國世代和睦，往來互通。賜宴！”

沒多時，宴席就傳上來了。皇上就在禦座前設了一桌，使臣跟王公大臣通通在殿內席地而坐。皇上舉了酒杯，道：“各位使臣，各位臣工，大家幹了這杯酒！”

眾人謝過恩，看著皇上一仰而盡，才一齊幹杯。張善德剝好了一個石榴，小心遞給皇上。皇上細細咀嚼著石榴，道：“京城冬月能吃上這麽好的石榴，甚是稀罕。這石榴是暹羅貢品，朕嘗過了，酸甜相宜，都嘗嘗吧。”

使臣跟王公大臣們又是先謝了恩，才開始吃石榴。皇上忽見陳廷敬望著石榴出神，便問：“廷敬怎麽不吃呀？”

陳廷敬回道：“臣看這石榴籽兒齊刷刷的成行成列，猶如萬國來朝，又像百官面聖，正暗自驚奇。”

皇上哈哈大笑，道：“說得好！陳廷敬是否想作詩了？”

陳廷敬忙拱手道：“臣願遵命，就以這石榴為題，作詩進呈皇上。”

皇上大喜，道：“好，寫來朕看看。”

張善德立馬吩咐下面公公送來文房四寶，擺在陳廷敬跟前。陳廷敬跪地而書，很快成詩。公公忙捧了詩稿，呈給皇上。

皇上輕聲念了起來：“仙禁雲深簇仗低，午朝簾下報班齊。侍臣密列名王右，使者曾過大夏西。安石種栽紅豆蔻，火珠光迸赤玻璃。風霜歷後含苞實，只有丹心老不迷。”

皇上吟罷，點頭半晌，大聲道：“好詩，好詩呀！朕尤其喜歡最後兩句，風霜歷後含苞實，只有丹心老不迷。這說的是老臣謀國之志，忠心可嘉哪！”

陳廷敬忙跪了下來，道：“臣謝皇上褒獎！”

皇上興致甚好，道：“今日是個大喜的日子，朕命各位能文善詩的大臣，都寫寫詩，記下今日盛況！”眾臣高喊遵旨。

高士奇還得接收南書房送來的折子，喝了幾杯酒就先出來了。正好碰上索額圖急急地往澹寧居趕，忙站住請安：“奴才見過索大人！皇上又要重用大人了，恭喜恭喜！”

索額圖冷冷地問道：“你怎麽不在澹寧居？”

高士奇道：“南書房每日都要送折子來，奴才正要去取哪！”

索額圖又問：“今兒皇上那兒有什麽事嗎？”

高士奇回道：“見了各國使臣，賜了宴，又命臣工們寫詩記下今日盛況。皇上正禦覽臣工們的詩章。陳廷敬寫了幾句詠石榴的詩，皇上很喜歡。”

索額圖哼著鼻子說：“我就看不得你們讀書人這個毛病，寫幾句詩，尾巴就翹到天上去了！”

高士奇忙低頭道：“索大人教訓得是！”

索額圖瞟了眼高士奇，甩袖而去。高士奇沖著索額圖的背影打拱，暗自咬牙切齒。

索額圖到了澹寧居外頭，公公囑咐說：“皇上正在禦覽大臣們的詩，索大人進去就是，不用請聖安了。”

公公雖是低眉順眼，說話口氣兒卻是棉花裏包著石頭。索額圖心裏恨恨的，臉上卻只是笑著，弓著身子悄聲兒進去了，安靜地跪在一旁。

皇上瞟了眼索額圖，並不理他，只道：“朕遍覽諸臣詩章，還是陳廷敬的《賜石榴子詩》最佳！清雅醇厚，非積字累句之作也！”

陳廷敬再次叩頭謝恩，內心不禁惶恐起來。皇上今日多次講到他的詩好，他怕別人心生嫉妒，日後不好做人。

皇上又道：“陳廷敬督理錢法，功莫大矣！倘若錢法還是一團亂麻，遲早天下大亂，哪裏還談得上收復台灣！”

陳廷敬愈加惶惶然，叩頭道：“臣遵旨辦差而已，都是皇上英明！”

皇上同臣工們清談半日，才望了眼索額圖說：“索額圖，你也閑得差不多了，仍出來當差吧。”

索額圖把頭叩得梆梆響，道：“臣願為皇上肝腦塗地！”