十九

衛向書大人教了陳廷敬“等”字功，嶽父大人教了他“忍”字功。他這一“等”一“忍”，就是十幾年過去了。這時候，陳廷敬已是翰林院掌院學士、教習庶吉士、禮部侍郎、《清太祖實錄》總裁。月媛早生下兩個兒子，老大名喚豫朋，老二名喚壯履。

陳廷統早中了舉人，卻未能再中進士，也懶了心，不想再下場子。陳廷敬拿他沒辦法，只得在京裏給他謀了差事，在工部做個筆帖式。這陳廷統同他哥哥可是兩個性子，功名未成只嘆自己命不好，沒遇著貴人。他總瞅著空兒這家府上進，那家府上出。

一個夏夜，陳廷統想去明珠府上拜訪。明珠早已是武英殿大學士、太子太師、吏部尚書。陳廷統在明珠府外徘徊著，忽見一頂轎子來了，匆忙躲閃。下轎的原來是高士奇。高士奇現在仍只是個內閣中書，卻在南書房裏行走。他見有人慌忙走開，甚是奇怪。朗月當空，如同白晝，他竟然認出人來了，便叫道：“不是廷統嗎？站在外頭幹嗎？”

陳廷統一臉尷尬，走了過來，說：“我想拜見明大人，可我這個七品小吏，怎麽也不敢進明大人的門呀！”

高士奇哈哈大笑，說：“啊呀呀，明大人禮賢下士，海內皆知。來，隨我進去吧！”

陳廷統仍是猶豫，支吾道：“可我這雙手空空。”

高士奇搖頭道：“不妨不妨，門包我給就是了，你隨我進去得了。”

高士奇說著，上前叩門。門房開了門，見是高士奇，笑道：“哦，高大人，今兒我家老爺可是高朋滿座啊！您請！”

高士奇拿出個包封，遞給門房。門房笑著收下，嘴上卻說：“高大人就是客氣，每回都要賞小的！”

高士奇也笑著，心裏卻暗自罵這小王八羔子，不給他門包，八成明大人就是不方便待客！高士奇當年寒磣，手頭常有拿不出銀子的時候，他在明珠府上沒少受這門房的氣！

高士奇進了明府，迎出來的是管家安圖。安圖笑道：“高大人，您來啦？”

管家也是要收銀子的，高士奇遞了個包封，說：“安大管家，好些日子不見了。”

安圖接了銀子，說：“小的想高大人哩！咦，這位是誰？”安圖望著陳廷統，目光立馬冷冷的。

高士奇笑道：“我帶來的，陳廷統，陳廷敬大人的弟弟，在工部當差。”

安圖忙拱手道：“原來是陳大人的弟弟，失敬失敬！”

陳廷統還了禮，說：“還望安大管家照顧著。”

安圖領著高士奇和陳廷統往明府客堂去，老遠就聽得有人在裏頭高聲說道：“神算，真是神算呀！”

高士奇聽了，知道肯定是京城半仙祖澤深在這兒。祖澤深如今名聲可是越來越大了，就連王爺、阿哥都請他看相。

安圖讓高士奇和陳廷統在門外稍候，自己先進去。不多時，安圖出來，說：“明大人有請哩！”

高士奇剛弓身進門，就聽得明珠朗聲大笑，道：“啊啊，士奇來了啊！快快上座！”

高士奇忙走到明珠面前，正兒八經請了安：“士奇拜見明大人！”

明珠又是大笑，說：“士奇就是太客氣了，你我整日價在一處，何必多此一禮？咦，這位是誰呀？”

高士奇忙回頭招呼陳廷統上前，引見道：“陳廷敬的弟弟陳廷統，在工部做筆帖式，想來拜見明大人，我就領他來了。”

明珠忙站了起來，拉過陳廷統坐在自己身邊，說：“啊呀呀，原來是廷統呀！我早就聽別人說起過，還向您哥打聽過您哩！快快請坐！”

陳廷統面紅耳赤，說：“廷統區區筆帖式，哪值得明大人掛記！”

明珠搖頭道：“話可不能這麽說，今日在座各位，好些就是從筆帖式做起的。這位薩穆哈大人，戶部尚書，他在順治爺手上，就是個筆帖式！”

陳廷統忙起身請安：“廷統見過薩穆哈大人！”

薩穆哈正手把煙管吸煙，哈哈一笑，咳嗽幾聲，說：“我們滿人，讀書不如你們漢人，肚子裏也沒那麽多花花腸子，心直口快！”

明珠半是嗔怪，半是玩笑：“薩穆哈，你如今都是尚書了，還改不了這個性子！”

高士奇也笑道：“薩穆哈大人性子就是好，用不著別人去琢磨他。”

高士奇說話間，向在座各位大人點頭致意。他剛才只知道屋子裏坐滿了客人，眼睛裏卻是茫然一片。直等到給明珠請安完了，才看得見別的人。果然看見祖澤深也在這兒，其他的也都是老熟人，相互點頭致意。這時，兩位丫鬟低頭進來，給高士奇和陳廷統打扇子。陳廷統這才看見，每位大人身後都有位扇扇的丫鬟。

明珠指著一位客人，介紹道：“廷統說起筆帖式，在座從筆帖式做成大官的還真多！這位科爾昆大人原先就是老夫吏部的七品筆帖式，如今是戶部清吏司。”