十四

這日夜裏明珠宿衛幹清門，皇上召他進宮說話。明珠跪見了，皇上默視良久，只遞了個折子給他，也不吭聲。

明珠捧接了折子，原來是山西巡撫吳道一的密奏，上頭寫道：“陳廷敬回鄉之日，傅山專赴陳宅密訪。陳廷敬赴京過太原拜會罪臣，旋即造訪陽曲五峰觀會晤傅山。因傅山行事甚密，且身邊盡是黨羽，無法探知詳情。罪臣以為，傅山恃才自傲，故作清高，密結黨社，反心昭然。陳廷敬同其往來，其心叵測，不得不防。如何處置傅山，恭請聖裁！罪臣山西巡撫吳道一密奏。”

明珠讀罷折子，皇上才道：“陳廷敬回山西時同傅山有所來往，你同陳廷敬打過交道，朕想讓你暗中留意著。傅山在天下讀書人心目中很有聲望，萬不得已不可動他。為保國朝江山永固，朕最需要的就是讀書人。此事甚密，不可說與任何人！”

明珠道：“臣知道如何行事。”

明珠剛才留意了折子具款日期，見這密奏已是半年前的事了。為何皇上這個時候才把折子給他看？明珠心裏裝著這個疑惑，便猜皇上對陳廷敬有投鼠之忌。

皇上又道：“前明宗室早已斷絕余脈，可有些讀書人卻不識時務，逆天而行。朕憂的不是他們謀反，料他們也沒有能力謀反；朕憂的是他們不順，這可關乎人心向背之大局。”

明珠奏道：“臣以為，皇上仁德廣施，澤被天下，只要假以時日，必會萬民歸心。至於少數讀書人，皇上不必放在心上。”

皇上搖頭道：“明珠呀，滿人中間少有你這樣的讀書人，可你畢竟沒有讀通漢人的書哪！漢人中的讀書人，標榜自己以天地之心為心，百姓也就把他們的心當做天地之心。讀書人雖然不多，卻一個也小視不得！”

明珠忙請罪道：“臣煳塗，謝皇上教訓！”

皇上嘆道：“朕雖然不怕他們謀反，但話又說回來，大風起於青萍之末，仍需防微杜漸。傅山他們要串聯，就讓他們串聯，不必驚動他們，暗中看著就是。一旦膽敢輕舉妄動，嚴懲不貸！”

明珠退身出宮，卻見衛向書大人早候在外頭了。他心想皇上夜裏很少召見臣工的，想必是為著莊親王那樁事。又想鰲拜肯定是奏過皇上了，不然皇上不會這麽急著就要召見衛向書。只是不知道皇上會如何處置這樁麻煩事。明珠朝衛向書恭敬地道了個好，自個兒回幹清門去。

衛向書弓身進宮，太監引他進了西暖閣。皇上正端坐炕上，望著衛向書微笑。衛向書上前跪拜了，皇上微微點頭，說道：“起來坐吧。”

太監便搬了張椅子過來，放在衛向書身邊，道：“衛大人，您請坐吧。”

衛向書甚覺奇怪，惶恐地望著皇上，仍是跪著。原來皇上所謂賜坐，臣工們並不是真的就能坐上椅子，而是仍然跪著，坐在自己腳後跟上。這會兒見太監真的搬來了椅子，衛向書哪敢站起來？

皇上笑道：“衛向書，你是老臣，不必拘禮，起來坐吧。”

衛向書叩頭謝恩，從地上爬起來，半坐在椅子上。皇上暖語再三，慢慢說到莊親王胡鬧的事。說話時，皇上間或兒惱怒，間或兒嘆息。衛向書漸漸就聽出皇上的意思了，便從椅子上下來，仍跪在地上，道：“皇上，他們想安個罪名，要臣的腦袋，這很容易。所謂欲加之罪，何患無辭！只是臣以為，這清朝的天下要當得起一個清字！”

皇上長嘆道：“衛向書，這話別人說出來，朕可以要了他的腦袋。可你說出來，朕體諒你的一片忠心。說句掏心窩的話，朕也痛恨那些囂張跋扈的王爺，可他們要麽就是朕的宗親，要麽就是隨先皇百戰沙場的功臣，朕真是為難呀！如今天下並不太平，朕要做的事情千頭萬緒，萬萬不可自己家裏先鬧出變故來。”

衛向書明白聖意已定，卻並不願就這麽白白送死，可所謂君要臣死臣不得不死，與其哀求皇上饒命，不如把話說得慷慨些。他豁出去了，便道：“皇上，為了天下太平，臣願受百年沉冤！”

衛向書說罷，伏身在地，聽憑皇上怎麽說去。卻聽皇上說道：“他們還想殺掉陳廷敬和明珠！”

衛向書低頭問道：“關陳廷敬和明珠什麽事？”

皇上說：“你不知道呀，正是明珠從陳廷敬嘴裏問得蛛絲馬跡，李振鄴才東窗事發啊！”

衛向書恍然大悟，道：“難怪大比之前，陳廷敬東躲西藏，原來如此呀！臣同索尼、鰲拜審案時，只道是皇上明察秋毫，看出了李振鄴不軌，而李振鄴也供認不諱，臣也就不去細想他是如何案發的。皇上，臣不贊同點陳廷敬做狀元，就是為了保他平安，沒想到他還是未能逃過劫難。”

皇上道：“朕記得你當時說到天恩過重，對陳廷敬並不是好事。你今日且細細說給朕聽。”