第五部　母子君臣 第七六章（第4/12頁）

慈禧太後想了想，點點頭說：“我知道了，讓他進來吧！”

門外的榮祿，在這待旨的片刻，望著漫天的風雪，盡力想些淒涼悲慘之事，從祖父培思哈在平張格爾之役中殉難想起，接下來想鹹豐初年，伯父天津總兵長瑞、父親涼州總兵長壽，並從崇綺的父親賽尚阿進兵廣西平洪楊，在龍寮嶺中伏，雙雙陣亡，一門孤寡，煢煢無依的苦況，以及早年在工部當司官，誤觸肅順之怒，以致因贓罪被捕下獄，所遭受的種種非人生活。再一轉念，記起珍妃就拘禁在景祺閣後，貞順門旁，與宮女住所相鄰的小屋中，每日飲食從門檻底下遞進去，汙穢沾染，真個是塵羹土飯！象這樣的天氣，既無火爐，又不見得能夠換一換窗紙，不知道凍成什麽樣子？綺年玉貌的天家內眷，受這樣的苦楚，言之可慘！

就這塞腹悲愴釀成盈眶熱淚，一進門在冰涼的青磚地，“冬冬”碰了兩個響頭，叫一聲：“老佛爺！”隨即就痛哭失聲了！

慈禧太後大驚，失去了平日那種任何情況之下，說話都保持著威嚴從容的神態，張皇失措地嚷著：“怎麽回事，怎麽回事？”

“徐桐、崇綺到奴才那兒來過了。”榮祿哽咽著說，“各國都幫皇上，就有那麽的怪事，連分辯都分辯不清楚。果真要幹這件事，老佛爺的官司輸了！老佛爺辛苦幾十年，多好的名譽，那一個不敬仰？如今冒這麽大一個險，萬萬不值！倘或招來一場大禍，奴才死不足惜，痛心的是我的聖明皇太後！”說到這裏，觸動這幾個月所受的軟逼硬擠、冷嘲熱諷、諸般委屈，假哭變成真淚，泉湧而出，號啕大哭。

慈禧太後被鎮懾住了！既懾於洋人態度之不測，亦懾於榮祿哭諫的聲勢，不自覺地用一種畏縮讓步的聲音說：“你別哭，你別哭！咱們好好商量。”

“是！”榮祿慢慢收淚，但喉頭抽搐，還無法說得出一整句的話。

“蓮英！”慈禧太後吩咐，“給榮大人茶。”

李蓮英見此光景，料知必有此小小的恩典，早就預備好了。不但有茶，還有熱手巾把子。榮祿磕了頭謝過恩，拿手巾擦一擦眼淚，喝兩口茶，緩過氣來，方始將與樊增祥等人商定的計劃，說了出來。

“皇上身子不好，也沒有幾年了！”他說，“宋朝的成例，不妨仿效，宋仁宗沒有皇子，拿侄子撫養在宮裏，後來接位就是英宗……”

“啊，啊！”慈禧太後想起來了，《治平寶鑒》上就有這個故事，“這倒也是一法。”

“照奴才看，只有這個法子。如果立溥儁為阿哥，他今年十五歲，再費老佛爺十年辛苦的教導，那時候就什麽都拿得起來了！”

慈禧太後沉吟了好一會說：“這個辦法使得！就有一層，本朝的家法，不立太子，話不好說。”

“依奴才看，總比廢立的話好說些！”

這話近乎頂撞了，但慈禧太後並不在意，只問：“該怎麽說才冠冕堂皇？”

“當初立皇上的旨意，原說生有皇子，承繼給同治爺，現在沒有皇子，就得另外承繼。這是名正言順的事。”

“就照這麽說也可以。你找人擬個稿子來我看。”慈禧太後正一正顏色叮囑：“這件事就咱們兩個，你先別說出去。”

“奴才不敢！”

“你下去吧！”

於是榮祿跪安退出。李蓮英送他出貞順門，兩人駢肩並行，小聲交談。榮祿將與慈禧太後商定的辦法，告訴了李蓮英，同時托他在慈禧太後面前，相機進言，堅定成議，無論如何不能使這個計劃發生變化。

“你老放心！老佛爺答應了的事，不會改的。再說，老佛爺也真怕洋人幹涉。如今這個辦法很好，決不會變卦。”

聽得這話，榮祿越發心定。多日以來的憂思愁煩，一旦煙消雲散，胸懷大暢。回到府第，召集僚友，飲酒賞雪，大開笑口。

而在東交民巷的徐桐，卻懊惱得一夜不能安枕。在榮祿那裏受了氣不算，回來又受洋人的氣。這天是西歷一千八百九十九年十二月三十。各國使館歲暮酬酢，排日宴會，輪到比利時公使賈爾牒的晚宴，特為邀了美國海軍樂隊來演奏助興。比國使館緊挨著徐桐的住宅，洋鼓洋號，洋洋溢耳，徐桐想掩耳不聞不可得。直至午夜方得耳根清靜，但心中煩躁，依然不能入夢。到得四更時分，有些倦意上來，卻以與崇綺前一天有約，要進宮去見太後，不能不掙紮著起床。

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遞了“牌子”，第一起就“叫”，進了殿亦頗蒙慈禧太後禮遇，行過禮讓徐桐與崇綺站著講話，又命太監端奶茶給他們喝，說是可以擋寒。凡此恩典都足以壯徐桐之氣，心裏在想：那怕榮祿是太後面前第一號紅人，今天也得碰一碰他！“雪是停了，反倒格外地冷！”慈禧太後問道：“你們倆要見我，什麽事，說吧！”