第二部　玉座珠簾 第三十二章（第4/13頁）

這幾句話，殷殷相勸的意思就很明顯了。慈禧太後不覺啞然失笑，“咱們往後的日子，就跟那些旗下老太太一樣了！”她說，“成天叼個短煙袋，戴上老花眼鏡抹紙牌，從早到晚，在炕上一晃就是一整天。”

“那也沒有什麽不好。”慈安太後說，“我倒是願意過那種清閑太平的歲月。”

“也要能太平才行！”慈禧太後說到這裏，便望著皇帝：“以後就指望你了！阿瑪說你天生有福氣，必是個太平天子。”

這兩句話又似期許，又似譏嘲，反正皇帝聽來，覺得不是味兒，趕緊跪下答道：“不管怎麽樣，兒子總得求兩位皇額娘，時時教導，刻刻訓誨！”

“兒大不由娘！你這麽說，我這麽聽，將來看你自己吧！”

“你啊！”慈安太後是存著極力為他們母子拉攏的心，所以接著慈禧太後的話，告誡皇帝：“總要記著，有今天這個局面，多虧得你娘！許多委屈苦楚，只怕你未必知道。”

“是。”皇帝很恭敬地答道：“兒子不敢忘記。”

“說皇帝未必知道，倒是真的。”慈禧太後對慈安太後說，“大小臣工，自然更加不知道了！現在皇帝長大成人，立後親政，咱們姊妹倆，總算對得起先帝，對天下後世，也有了交代。我想，得找個日子，召見六部九卿、翰詹科道，把先帝賓天到如今的苦心委屈，跟大家說一說。姐姐，你看呢？”

“好呀！”

“不過，”慈禧太後忽然又生了一種意欲，“養心殿地方不夠大。”

“那就另外找地方。”慈安太後毫不遲疑地回答。

於是，隔不了幾天，在召集惇王等近支親貴“曲宴”以前，慈禧太後說了這番意思，大家都表示應該這麽辦。

“在那兒召見呢？養心殿地方不夠大……。”

剛說到這裏，恭王霍地站起身來，響亮地答一聲：“喳！”打斷了慈禧太後的話，他才接下去說：“慈寧宮是太後的地方。”

這是恭王機警過人，看透了慈禧太後的用意，是想禦乾清宮召見臣工。乾清宮是內廷正衙，向無皇後或皇太後臨禦的道理，兩宮太後雖以天津教案，曾在乾清宮題名“溫室”的東暖閣召集過禦前會議，但偏而不正，又當別論。倘或世祖親題“正大光明”匾額的正殿，得由皇太後臨禦，那是大違祖制之事。垂簾聽政是不得已的措施，當時那曾引起絕大風波，如今皇帝即將親政，皇太後如果還有此僭越禮制，違反成憲的舉動，惹起朝野的糾諫譏評，還是小事，萬一皇太後的權力由此開始擴張，以懿旨幹涉政務，所關不細！將來推原論始，責有所歸，自己以懿親當國，不能適時諫阻，成了大清朝的萬世罪人，這千古罵名，承受不起，所以不等慈禧太後說出口來，他先就迎頭一攔。

果然，慈禧太後確是那樣的想法。讓恭王這一說，封住了口，無法再提臨禦乾清宮正大光明殿的話，即時意興闌珊，不想開口。

※※※

秋風一起，宮裏上上下下，精神格外抖擻。慈禧太後親手用朱筆圈定禮部尚書靈桂、侍郎徐桐為“大征禮”的正副使，討個“桂子桐孫”的吉利口采。

“大征”就是六禮中的“納征”，該下聘禮。日子是在八月十八，聘禮由內務府預備，照康熙年間的規矩，是二百兩黃金，一萬兩白銀；金銀茶筒、銀杯；一千匹貢緞；另外是二十匹配備了鞍轡的駿馬。聘禮並不算重，但天家富貴，不在錢財上計算，光是那一萬兩銀子，便是戶部銀庫的爐房中特鑄的，五十兩一個的大元寶，凸出龍鳳花紋，銀光閃閃，映日生輝。二十匹駿馬也是一色純白，是古代天子駕車的所謂“醇駟”，大小一樣，配上簇新的皮鞍，雪亮的“銅活”，黃弦韁襯著馬脖子下面一朵極大的紅纓，色彩極其鮮明。為這二十匹馬，上駟院報銷了八萬銀子，還花了三個月的工夫，把馬匹調教得十分聽話，不驚不嘶，昂首從容，步子不但踩得整整齊齊，而且還能配合鼓吹的點子。光是這個馬隊，就把六七十歲的老頭子，看得不住點頭，說是“活了這麽多年，還是第一趟見！”

此外還有賜皇後祖父、父母、兄弟的金銀衣物，也隨著聘禮一起送去。到了後邸，皇後的尊親兄弟，早已候在大門外。賽尚阿從立後第二天出面上謝恩折子，碰了釘子以後，已經知道自己有三件無論如何及不上兒子的事，一是狀元的頭銜；二是承恩公的爵位；三是上三旗的身分，所以這天很知趣，讓崇綺領頭，自己跪在兒子肩下。

等把持節的正使、副使迎入大門，正廳前面還有班人在跪接，那是崇綺的夫人瓜爾佳氏和她的小姑子、兒媳婦。皇後卻不在其內，要到納征的時候，方始露面。