第十三章 梁武帝時代的『世界蠶絲戰爭』（第2/4頁）

在地中海的東面，就是赫赫有名的東羅馬帝國，中國南北朝時期，也是東羅馬帝國勢力達到極盛的時代，東羅馬帝國的強大，也同樣是拜絲綢之路所賜。他們從波斯高價引進中國絲綢，再用更高的價格賣給西歐人，從中攫取大量的經濟利益。東羅馬帝國的東面，是著名的波斯帝國，這個帝國算是中國封建社會的老朋友了，從西漢開始就和中國歷代王朝互通有無，友好往來。我們中國的歷史書，稱它為安息國。這個帝國橫跨歐亞，一度和中國漢朝、貴霜帝國、羅馬帝國並列為古代世界四大帝國。波斯的東面，就是今天中亞五國以及阿富汗、巴基斯坦地區的貴霜帝國，這個帝國在中國歷史上被稱為大月氏。雖然在中國歷史書上，這個國家很弱，先被匈奴修理，又被班超修理，但是在中國之外，它非常強大，多次擊敗波斯，是當時中東的另一個大帝國。不過因為其獨特的地理位置，和中國的貿易上，波斯和貴霜帝國都是近水樓台先得月，他們是絲綢貿易的第一批中間商，幾百年來通過倒賣絲綢貿易發夠了橫財。而從中國至西方的古代世界，也在這場絲綢貿易中，維持著彼此的利益平衡。

然而到了中國南北朝晚期時代，這個貿易平衡，卻再也維持不下去了。

二

公元538年，在意大利歷史學家德洛奇的說法裏，是“恐怖的一年”。從這一年開始，歐洲市場上中國絲綢的價格暴漲，比起之前的一年，竟然一口氣上漲了15倍，而這個上漲趨勢一直在延續，呈幾何基數激增。到了公元545年，歐洲市場上的絲綢價格，居然比公元537年上漲了87倍。絲綢價格的連年暴漲，對於當時歐洲經濟的打擊，是毀滅性的，地中海沿岸從事絲綢加工業的工商業者紛紛破產，許多城市也因此凋零。在當時歐洲錢都不值錢了，大家紛紛搶購絲綢，用絲綢來保值，這是一場席卷歐洲的經濟災難。

為什麽會這樣，因為絲綢少；為什麽絲綢會少，因為進口得少；為什麽進口得少，這就要問絲綢之路的大批發商——中國。

說絲綢危機的原因，看看這時期的中國歷史就明白了。

魏晉南北朝，尤其是南北朝時代，我們說過，絲綢之路並沒有因為中原的戰亂而受到影響，相反一直延續著繁榮，之所以如此，其中的前提就是，連接絲綢之路的主要貿易地區，沒有遭到中國戰爭的影響。到了這一年，情況發生了變化。

早期在西漢時期，中國絲綢的主要供貨方，是來自於中國的關中平原以及山東地區。五胡十六國爆發戰亂後，中國雖然陷入了內戰，但是由於大量的漢人逃離中原，定居在河西走廊，相繼在當地建立了漢人政權，所以連接絲綢之路的主幹道，長期以來並沒有因為戰亂而癱瘓。相反，絲綢貿易成為了西涼漢人政權收入的重要來源，即使是在後來北方幾次短暫統一後，西北的絲綢貿易也一直非常繁榮。後來北魏統一北方，作為北方的國家政權，他們直接承接了絲綢之路。北魏對於絲綢貿易非常重視，從魏太武帝拓跋燾開始，北魏甚至出台了貿易禁令，只允許絲綢成品出口，而不允許蠶絲出口，目的就是為了防止外國人學會養蠶織布，因此影響我們的絲綢收益。與此同時，南北朝時代，也是中國經濟重心逐漸南移的時期，江南的紡織業迅速發展起來了。劉宋時代，開國皇帝劉裕平定了四川，恢復了漢族政權在四川的統治，因此，當時河西走廊與四川之間的貿易通道也打開了，江南地帶的絲綢也可以輸入到西方。這時候，也是中國海上絲綢之路走向繁榮的時期，當時的波斯國經常通過海路與中國貿易，著名的法顯西行，也是通過海路回國的。所以雖然魏晉南北朝中國長期陷入戰亂中，但是對世界絲綢市場的供應，中國的貨源一直是穩定的。

但是在公元538年前後，事情卻起了變化，變化的原因就是北魏衰敗以及中國北方的分裂。

北魏的末年，北方先有六鎮起義，後有葛榮起義，然後是北魏朝廷被架空，最後分裂成了東西魏國兩個政權，政局的動蕩，讓中國的對外貿易也發生了變化。北方方面，割據北方西部的，是宇文泰的西魏政權，由於常年戰亂，西魏所管轄的中國關中平原以及河西走廊地區，早就陷入了貧困，特別是柔然對於河西走廊的侵擾，讓這條傳統的商業道路走不通了。而且就是走通了也沒有用，當時的西魏經濟困難，人口銳減，農業尚且不能保證，工商業遭到的打擊也就更沉重，那時候的西魏為了恢復生產，甚至把許多州縣合並掉。因為當時西魏境內州縣的人口減少太厲害了，比如西魏的重鎮歧州，原來有10萬多人，到了宇文泰建立政權的早期，竟然銳減到了5000多人，宇文泰還稱贊這是一個繁華的城市，足見當時西魏經濟困頓之深。作為直接連接絲綢之路的國家，西魏政權的這種局面，對整個絲綢之路的貿易都影響很大。