第636章 繼續向南（第2/3頁）

為“哈巴庫克”號俯沖轟炸機執行護航任務的摩根海軍上尉的戰鬥機和另外兩架戰鬥機同它們的護航對象失掉了聯系。它們剛回到“哈巴庫克”號上空，就趕上參加了一場戰鬥。摩根攔截了一架俯沖轟炸機，但他自己也受到護航的“烈風”式飛機戰鬥機的攻擊。他把一架“烈風”式飛機打中著火，看著它墜到海裏。但他同時也被敵機擊中墜落了。好在他得救了。他報告說，為了增加續航力，日本飛機除了有正規油箱外，機腹下面還加了一個副油箱。

在這一天的空戰當中，包括盟軍飛出200多海裏在日本艦隊上空和在沿途的戰鬥，以及最後在“哈巴庫克”號周圍的空戰，盟軍飛行員們和炮手總共擊落了83架日本飛機，其中有22架是被“哈巴庫克”號的防空炮火擊落的，由飛機擊落61架。盟軍損失了36架飛機：其中“哈巴庫克”號航空母艦損失18架，“大溪地”號航空母艦損失12架，“軒轅”號航空母艦損失6架。

當地勤人員忙著收回“哈巴庫克”號的防空飛機時，大約從11點45分開始，維安艦長就陸續收到從下面甲板送來的首批報告了。這些報告來自機艙、蓄電池艙、醫院、各個艙室以及使軍艦正常工作所必需的所有部門，那裏的人們在戰鬥中一直堅守著崗位。

早在戰鬥結束之前，這些官兵就一直忙著補救日本人給“哈巴庫克”號造成的損失。當第一批炸彈落在附近和命中第一條魚雷的時候，他們的工作就開始了。最先是對所有部門進行了檢查，把進水的艙室和其他艙室隔開。他們經常要在水線以下很深的地方把冰塊準備好，塞在艙壁上，並用水澆注，以頂住海水的沖擊和壓力。

第一批日本魚雷炸中了左舷艦首的防護冰殼。但並沒有使它破裂，“哈巴庫克”號的冰殼非常厚，這樣厚的冰層能夠完全吸收掉魚雷的爆炸能量。雖然冰層被炸開一個大洞，但對“哈巴庫克”號這樣一艘大艦來說影響很小。如果不是冰層，而是普通航空母艦，船體就會被炸開一個3到7米的大洞。因為防雷護殼是沿軍艦水線以下建造的非耐壓殼體，位於主船體之外，是附加在主船體外部的防水雷、魚雷的水密隔層，裏面形成軍艦真正的浮力。這些隔層裏通常是填滿重量很輕的不易燃的填料，有時也裝水，其作用是為軍艦提供一道保護墻，在軍艦中雷（魚雷）或觸雷（水雷）時使爆炸點離真正的船體遠一些。這樣的隔層自然不能完全吸收掉魚雷的爆炸能量。隔層被炸開一個大洞後，主船體上通常只有一個小口子，把鋼板炸開，鉚釘炸飛，或是把附近的焊接處撕開。

說到魚雷時，應該記住，它在爆炸之前是穿不透有防雷護殼的軍艦主船體的，穿甲彈和炸彈也是如此。雷頭內裝有高度靈敏雷管的魚雷以50節速度馳來，在觸到船身的一刹那雷頭裏的炸藥就爆炸了，炸不到軍艦的要害，爆炸的能量主要都消耗在外面的保護層上了。

這一回，“哈巴庫克”號在4分鐘內中了5條魚雷，全在左舷中部靠前的地方。有兩條靠得很近，第二條嚴重破壞了船體的冰層。希利海軍中校率領他的損害管制勤務部門的幾百人進行損管作業。當“哈巴庫克”號還在作戰時他們就在進行搶修了，甲板下面的那些最初的情況現在（大約中午）報告了艦長。希利海軍中校報告說，落在左舷5英寸前炮位爆炸的那顆重磅炸彈引起那裏的5英寸炮彈連鎖爆炸，將軍住艙起火，但火勢已被控制住，很快撲滅了。總的來說，“哈巴庫克”號結構上遭到的破損是無關緊要的。

對於魚雷給船體造成的破壞和落在船體兩側的重磅炸彈所起到的“觸雷”效果，希利也是樂觀的。他說，所有隔艙都已頂住，所有艙壁都已加固。他的部屬當時正忙著在破洞附近的隔艙裏“恢復軍艦的本來面目”。他向維安艦長保證，那點輕微的損傷很快能消除。對“哈巴庫克”號的航行和飛行作業沒有什麽影響。

“我有個建議，艦長。”他最後說，“如果非要再挨魚雷的話，讓它們打在右舷。”

損管人員幹的很出色，當空中攻擊部隊首批飛機從200海裏外攻擊日本部隊於12點40分返回時，飛行員們從空中一點也看不出航空母艦遭到了攻擊。許多人降落後聽說“哈巴庫克”號遭到一支日本海軍航空兵部隊全力以赴的轟炸和魚雷攻擊並多次中彈，都很吃驚。

“哈巴庫克”號的飛行甲板在攻擊中幾乎沒受到損害，只是左舷5英寸炮位附近的飛行甲板邊緣中了一顆重磅炸彈，炸開一個小洞。在飛行員返航以前，人們已把飛行甲板上的飛機推到艦首，用機翼把這塊遭到破壞的不大的地方遮住了。炮位附近飛行甲板上的這點輕傷無礙飛機的起飛。