十二（第4/6頁）

「曹吉祥此刻在那裏？」孫鏜問說，「他應該在他兒子家？」

「不會！」吳瑾說道，「今天行遣將禮，他一定要來的，他住在西朝房。」

「如果是在西朝房，我們想法子把他騙了來。」孫鏜又說，「西朝房人多，在那裏動手，打草驚蛇。」

「說得是！老四你再走一趟。」

「喔！」吳琮問說，「見了他怎麼說？」

「對！」孫鏜說道，「他兒子的事，他當然知道。如果沒有一套妥當的說法，他不會肯來的。」

吳瑾點點頭，他雖不識字，卻是足智多謀，沉吟了一會說：「這樣，老四，你跟曹吉祥說：這裏抓住一名刺客，說是奉曹公公之命，要他來行刺孫將軍。事出離奇，請他過來看一看，究竟是怎麼回事？」

這是無中生有的事，曹吉祥大為詫異，也很惱怒，甚麼人如此大膽，竟敢嫁禍於他？所以一聽吳琮的話，起身就走。剛一進門，便讓孫鏜、吳瑾的從人，左右架住，反剪雙手，拿繩子縛住。

曹吉祥猶在咆哮時，吳瑾大喊一聲：「聽宣！」

孫鏜首先跪了下來，曹吉祥也被捺跪在地上，吳瑛便宣讀了禦筆，但只有第一條。

「曹公公，」吳瑾說道，「我跟孫將軍是奉旨辦事，請你原諒，有甚麼話，回頭你見了皇上，自己去分辯。」

接著，吳瑾命從人將曹吉祥五花大綁，口中塞一條舊毛巾，禁止他出聲，然後將他推入匟牀下面。

這時曹欽已帶領達官，一陣風似地來了。一看長安左門未開，想起馬亮的「尿遁」，知道事情壞了。

「他媽的，馬亮一定也讓逯杲勾引上了。這個小子靠我們曹家起家，如今專跟我作對；不殺他，難解我心頭之恨！走。」

又一陣風似地趕到逯杲家，他正要出門上朝，碰個正著。曹欽手起一刀，砍翻在地，達官亂刃交加，逯杲被分了屍。

於是曹欽割下逯杲的首級，持在手中，復又轉回東朝房，只見大學士李賢血流滿面，左耳只剩了半隻，有個達官以刀代杖，擊著他的背，攆著他往前走，不知要幹甚麼。

曹欽其時心裏七上八下，自知犯闕奪門的計畫將成泡影，亦不知此日之事如何收場。一見李賢，心中一動，立即將那達官喝住，滾鞍下馬，提著逯杲的頭，來與李賢敘話。

「李閣老，我是不得已。」他將逯杲的腦袋擲在地上，指著說道，「都是此人激出來的禍。請你替我寫一道奏章給皇上。」

「怎麼寫？」

曹欽沉吟未答之際，一眼發現數名達官，將鬚眉皆白的吏部尚書王翺，推推拉拉地從朝房中架了出來，便又喝住；招呼李賢一起進了朝房。

「王先生，我要李閣老跟你寫奏章遞進去，我是為皇上除奸。逯杲已經翦除，我要面見皇上請罪。」

「你想要面見皇上，只怕不能如願。皇城既已緊閉，此時何能復啟？」李賢特意揭穿他想騙開皇城的詭謀，緊接著又說，「依我看，曹將軍應先勒兵回府，上表請罪。我跟王公，盡力為曹將軍斡旋就是。」

「要我收兵可以，要皇上頒一道慰撫我的詔書。」

這是要求不追究他的犯上之罪。李賢跟孫鏜見過面，知道皇帝應變，頗為英斷，即令代為陳情，皇帝亦不會允許；而況曹吉祥已經成擒，更無大礙。此刻惟有安撫曹欽，勿使變亂擴大，最為上策。

於是，他點點頭說：「好！我寫。」

李賢要了紙筆，略一沉吟，文不加點地寫成四百餘字的一道奏疏，除了陳明曹欽的要求外，另又加了兩句：「再者，懷寧伯孫鏜言，奉勅之事，皆已勾當。附奏。」

這是暗示曹吉祥已為孫鏜所擒。曹欽看完問道：「孫鏜說甚麼？甚麼時候奉的勅？」

「他沒有告訴我。」李賢搖搖頭，「我也沒有工夫問。」

「你在這裏裹傷。」王翺插進來說，「我陪曹將軍去投文。」

朝房間數很多，閣臣占的是最好的三間，也就是最靠近長安左門的三間，出入甚便。到了長安左門，曹欽示意王翺叩門。

「誰？」裏面在問。

「吏部尚書王翺。」

「有何貴幹？」

「請你把小門打開，我有一道奏章投遞。」

裏面沒有動靜，停了一下，另有人來答話：「王老先生，我是劉永誠。大門不能開，小門也不能開，有奏章請你從門縫中塞進來。」

「是了。」王翺將紙片由門下縫隙中塞了進去。

「王老先生，」劉永誠問道，「昭武伯此刻在哪裏？」

王翺想說，就在我身邊，只見曹欽連連搖手，便改口說道：「不知道。」

「王老先生，請你派人找到昭武伯，告訴他說，我馬上見萬歲爺請旨。」劉永誠接著問說，「有恩命，怎麼下達？」

「我在東朝房候旨。」