陳湯 三

敦煌太守辛武賢六十歲左右，下頜一部斑駁的胡須，身材高大威武。張侯生前，我也曾跟他提過實在不行想去西域尋求機會的話，張侯不置可否，但還是給我寫過一封書信給辛武賢。雖然我直到現在才來到西域，但辛武賢卻對張侯的書信記憶猶新，對我非常親熱。我由此相信了外界的傳言，都說辛武賢和前將軍趙充國有嫌隙，趙充國質直，雖然功高而受薄賞。而功勞遠不如趙充國的辛武賢卻青雲直上，子弟都得到保舉做了大官。辛武賢能做到這點，跟他為人圓滑顯然是有極大關系的。他對逝去的張侯過去的一個囑托都能這麽記憶猶新，足以窺見他為人的方式了。

“犬子辛慶忌現在為金城長史。”他把書信啪的一聲輕輕放在案幾上，對我說，“那裏離邊境遠一些，相對安全，子公如果想在軍中求得立身的機會，老夫可以把你介紹給金城太守何快。犬子在金城，和子公年齡相仿，有事也可以互相照顧。”

我婉言辭謝：“將軍年老，猶居塞上為國守邊，下走年紀輕輕，並不想來邊疆享福。另外，請恕下走直言，凡人想做官，誰不想得到盡快的升遷。而下走自從二十二歲從家鄉瑕丘縣到長安求官以來，一直蹉跎不遇，窮愁潦倒，所以下走並不諱言自己欲得到盡快升遷的想法。下走曾讀《商君書》，當年秦朝的父老一聽到打仗，家家都飲酒相慶，認為立功拜爵的機會來了。下走投奔將軍，也希望能有機會搏伐胡虜，上則為天子效忠，下則封侯拜爵，澤流後嗣。”

辛武賢捋須仰天哈哈大笑：“沒想到子公有這樣的雄心。老夫是狄道人，自幼就和弓馬打交道，對你這樣的年輕人很是喜歡。不過，現在邊境暫時無事，恐怕子公不免要失望了。”

我也笑了笑，道：“將軍，據說匈奴郅支單於仍在右地，前不久擊破了烏孫的八千騎兵，威名大盛，非常驕橫。按照他的性格，只怕對我大漢扶助呼韓邪稽侯狦會大為不滿，郅支單於的使者有可能聯絡西羌，攻擊敦煌、張掖啊！”

“不然。”辛武賢搖搖頭，“郅支單於的太子駒於利受如今還在未央宮侍奉皇帝，他怎麽敢進攻敦煌、張掖？”

看他那麽自信的樣子，我不敢再說了，只是怯怯地說：“將軍真是虎膽，熟習戎事。不過匈奴一向是禽獸之心，極為貪婪，雖然愛子入侍長安，在他們眼中卻不如搶掠財物重要。”

辛武賢道：“雖然如此，他再驕橫，怎奈匈奴已經今非昔比了，就憑他手下區區四五萬老弱民眾，哪裏敢入塞搶掠。子公，據當年張侯的信中說，你博通經史，連長安的博士們也對你頗為佩服。你既來了我這裏，就幹脆做我的決曹史，幫我斷斷獄事。現今天下郡國都時興春秋決獄，獨有我河西人才缺乏，你來到這裏，真可謂大旱逢雨，不勝爽快。”

我哭笑不得，當個決曹史，比我當年在未央宮中當太官尚食丞的秩級還要低得多，更不要提我還當過執戟郎中了。我千裏迢迢來到敦煌，為的就是打仗立功，誰耐煩斷什麽獄事？不過我初來乍到就拒絕太守的要求，他嘴上不說，心裏也會惱恨。辛武賢睚眥必報的名聲在外，當年趙充國的兒子右曹中郎將趙卬也被他陷害得下獄自殺，我何必去步趙卬的覆轍？不如暫時答應下來，以觀時局變化。於是我謙卑地笑道：“將軍如此看重下走，下走榮幸何似。敬聞將軍之命。”

他果然很高興地說：“子公君真是爽快，我知道君曾做過四百石的執戟郎中，做我的決曹史實在屈就了。不過以我的身份，最高只能辟除你為卒史，將來有機會，我一定向皇帝奏請，擢拔君為長史。君且放心。”

雖然他只是一句空口的諾言，我仍是喜出望外，破羌將軍長史那可是千石的大官啊，如果辛武賢真的肯這樣提拔我，那我過幾年升為二千石也大有希望。我驚喜地道謝：“多謝將軍，下走一定赴湯蹈火，在所不辭。”