萭章 十五

自從知道了呂仲的往事之後，我比較擔心張勃見到呂仲，那也許會仇人見面，分外眼紅罷。在這長安城中，張勃要殺掉呂仲，就像踩死一只螞蟻。所以，每次聽見門外有人拜訪，我都緊張得不行，叫呂仲趕快回避。還好，張勃一直沒有再來。

不知不覺新年過去了許久，春天都來了，正是鶯飛草長的時候，我覺得自己也該去夕陰街的富平侯府第去拜訪一下張勃，因為我聽說他新年過後，一直身體不大舒服。他以前對我不錯，我不能裝傻。

見到張勃的時候，他正坐在堂上低頭看著一編竹簡，聽見我的腳步聲，才擡起頭來，臉上堆滿了笑容，說：“一直聽說萭子夏不肯謁見王侯，今天枉駕光臨，勃實在有幸啊。”他看上去確實精神大不如前，臉色比往常黯淡了許多。

我趕忙伏地道：“聽說君侯身體有點小恙，所以特來看望。至於不肯謁見王侯，實在是擡舉章了，章只不過不願意人家說我趨炎附勢而已。這也是章的一點可鄙的愛慕虛名之心，讓君侯見笑了。”

張勃笑道：“不管怎麽樣，你來我家，實在非常難得。今天要陪我痛飲，才能放你。”說著他吩咐身邊的家仆道：“趕快擺酒上來，我要和萭子夏痛飲。”

家仆遲疑道：“君侯不是說自從去秋以來，飲酒之後就覺腹痛胸懣嗎？為此君侯都戒酒三個月了，今天我看還是不要開戒了罷？”

我聽家仆這麽說，也趕忙勸道：“原來君侯已經戒酒，還是保養玉體要緊，等身體康復，章一定獻上家藏陳釀，為君侯祝壽。”

張勃尷尬地說：“今天高興，就讓我盡興一回。你知道我為什麽這麽高興嗎？”說著他揚了揚手中的竹簡。

“不知道，望君侯和章同樂。”我略微有些失望，我開始以為張勃是為了我的拜訪而欣喜，畢竟我從沒有來過張勃的府第，即使是他屢次到我家去，我都沒有按照應有的禮節回拜，理由就是我要保持不謁王侯的虛名。張勃應該對我的第一次來訪感到欣喜的，可現在……

“實話說吧，我終於為陳湯辦成了一件事。”他臉上露出滿足的笑容，好像如釋重負。

陳湯，又是陳湯。看來在張勃眼裏，陳湯的確非常重要。我以前不知道陳湯救他的細節，直到我聽呂仲描述之後，才發現陳湯輕浮性格下面的堅忍，他寧願丟掉自己的兩根手指去為將來下注，要是換了我，我可能做不到。還好，陳湯這次的賭博贏了，他碰到了這麽善良的一位列侯。

“哦，什麽事？”我問道，“其實上次陳子公當上太官尚食丞，君侯就算出了大力了。”

張勃搖了搖頭：“不然。上次主要是子公自己的才能，如果他不能在十天內記熟幾種藥典，誰又能幫得了他？但是這次，我總算可以獨攬功勞了。”

看他那麽得意，我知道，如果不讓他把這份得意發泄出來，他的病情沒準會加重。於是我恭敬地說：“願聞其詳。”當然，我也的確對陳湯的事感興趣，不是因為他本人惹我感興趣，而是最近一年來，我身邊的人都鬼使神差地和他有或多或少的瓜葛，尤其是突然冒出來的呂仲。我簡直不好意思用“巧合”兩個字來搪塞。

張勃仰起頭，感嘆地說：“是這樣的，今上即位才四個多月，三個月前，他下了一道詔書，要列侯們為大漢朝廷舉薦人才，我趕忙把陳湯舉薦上去，希望能把陳湯選拔為‘秀才’，今天剛接到文書，我的奏章被批復了。你看看，今上還嘉獎我呢。”

他的家仆會意地把他幾案上的那編竹簡遞給我，我看到奏書的末尾果然有今上的禦筆朱批：“君心在朝廷，朕胡不喜？所薦山陽陳湯，可應秀才，俟太常試畢，即可列為郎選。”

“列為郎選”，說明陳湯從此可以升為郎官，郎官中最高的中郎和議郎，秩級為六百石，如果現在僅僅秩級為二百石太官尚食丞的陳湯能選拔為郎官，顯然就是大大的升遷。更重要的是，當郎官是晉升更高職位的階梯，多少列侯子弟都是從郎官出身，最後當上太守九卿的。怪不得張勃這麽高興。

“唉，子公真是命好，有君侯這樣的好人關照他。”我奉承道。

這時侯府中的侍者已經將酒食擺了上來，張侯道：“來，我們邊飲邊談。子公在宮中侍奉皇帝，不能隨便出來，否則今天就叫人把他喚過來了。怎麽樣，你們也有很長時間不見了罷？”

我道：“去年還見過幾次，新春以來，一直沒有他的音信，想是宮中事繁，沒有閑暇出來罷。”

張勃點點頭：“也許。”

我們正說著話，感覺斜照進廳堂的日頭漸漸溜走了，時辰已經近了日中時分。忽然家仆又趨上堂來，在張勃耳邊悄聲說了幾句。張勃帶笑的灰暗臉上突然變動顏色，他伸手在自己的左顱拍了一下，道：“唉，我真是老糊塗了。”