萭章 四

接下來的幾天，張勃遲遲沒有再來，陳湯大概都有些焦躁了，我看見他站在庭院裏，望著院庭裏的木槿發呆。

我也踱進院子，對他說：“陳君，在想什麽心事嗎？”

他回過頭，嘆道：“沒什麽，只是看見這嬌艷的木槿，早上開花，晚上就要謝敗，不由得心情頗為傷感。人生苦短，雖然比木槿好得多了，可是人到底生而有智，這種痛苦，又是木槿所無法理解的。”

我點了點頭：“張侯好幾天沒有來了，不然我們可以邊賞花邊談談。”

他的臉紅了一下，不置可否。

我們沉默了一會，忽然我感覺有些尷尬，不知道和他說什麽好。在我自己家裏，我這麽尷尬，實在是有點不應該的。好在這時聽見外面有人長笑道：“子夏在哪裏，我要去見他。”

我心裏大為驚喜，聽出來是樓護的聲音。

樓護是我的好友，他家世代行醫，到他這代，因為聽了一個相士的話，改習儒術。不過他為人豪俠仗義，我們以前在一起可謂親同手足。只是前年他突然不辭而別，不知道幹什麽去了，沒想到今天才又出現。

我趕忙疾步到門口，果然看見樓護大踏步走了進來。我欣喜地遙呼道：“君卿兄，果真是你，這麽久你跑到哪裏去了。”

他也幾步奔到我跟前，朝我肩頭捶了一拳，笑道：“去了一趟西域。你知道我是坐不住的。正好碰到朝廷征召懂些醫術的人去邊境烽隧為士卒看病，不但可以乘坐不要錢的傳車，還額外給賞賜，我就應征了。”

我拍拍他的肩膀，說：“應征應征，邊塞艱苦，誰人願去，只有你倒反而占了大便宜似的。先到庭院裏坐罷，咱們要好好細談。”

我們在庭院的枰席上坐定，他看見陳湯，問到：“這位先生怎麽稱呼？”

我說：“哦，這是張侯介紹來的好友，名叫陳湯，字子公，山陽郡瑕丘縣人，多才多藝，你們也結識結識。”

樓護笑道：“子夏門前向無虛士，幸會了。”他朝陳湯拱手道。

陳湯也趕忙還禮，連稱不敢。

我吩咐仆人殺雞宰羊，準備好好和樓護共話平生之歡。他是我今生覺得最為可靠而高尚的朋友。雖然在別人眼裏，我只不過是個靠鬥雞謀生的無賴，但是我卻奇怪地對朋友的人品要求很高，這點，連我自己也搞不清楚是什麽原因。

一切安排完畢，我也向陳湯介紹樓護的情況。當陳湯聽見樓護剛從河西回來時，不禁眼睛一亮，連聲問道：“樓君去河西可有什麽見聞？”

樓護打了個呵欠，隨即發出三四點古怪的笑聲，像一個鐵片從高處落下，和地面撞擊時的幾點振動。我不由得莞爾：“君卿，幾年沒見，你只有這個毛病沒改，老是突如其來的打呵欠，突如其來的這種古怪的笑。”

樓護這回才真的笑了，道：“呵呵，這是跟我外祖母學來的，你忘了，我一直改不掉。你知道的嘛，我是外祖母帶大的。”

陳湯打斷了他的解釋，追問道：“樓君，到底有什麽見聞，湯很想知道。”

樓護道：“陳君倒是性急，要說見聞，實在太多了。我前年去的時候，正好碰上匈奴兩單於合戰，邊塞將士可以作壁上觀，真是罕見的奇景。兩邊數萬騎兵鏖戰了一天一夜，屍骨堆積如山，我們漢兵士卒在烽隧上都覺得驚心動魄。後來其中一方郅支單於擊破呼韓邪單於，呼韓邪單於落荒而逃，只好沿著長城，一直向東急奔，並派遣使者向我們大漢求救。”

陳湯的身子直往前傾，興奮地說：“樓君真是眼福匪淺，可憐我當時還在家鄉過著渾渾噩噩的日子。諸君住在京師，眼光和別處就是不一樣。”

樓護道：“呼韓邪單於前不久來長安祝賀新年，如果不是遭到這樣的內訌，也很難讓他們如此降心。”

陳湯道；“如果不是我們大漢連年出兵，打得他們難受，他們也不會內訌。只是不知道郅支單於現在怎樣，只怕將來仍是漢朝的威脅。”

“現在還不知道。”樓護道，“只是聽說郅支單於也派了使者來長安。不過我們這些平民百姓，是不知道這些的。”

這時萭欣聽見外面擾攘，也從堂上奔出來，看見樓護，她眼睛一亮，叫道：“君卿哥哥，你從天上掉下來的罷？說不見就不見了，說來就來了。”

樓護笑道：“沒想到我們的小鹿又長高了，嗯，越發美了。”

萭欣從小活潑，喜歡蹦蹦跳跳的，所以樓護給她取了個外號叫“小鹿”，其實我心中倒有一個不明了的想法，我希望他們倆能成匹配。讓妹妹嫁給樓護，我是完全放心的。不過不知道樓護有沒有這個意思，我也不好隨便提。