萭章 二

有一天，張勃帶了一位二十歲左右的少年來找我，向我介紹說：“這位王孫名叫陳湯，字子公，山陽郡瑕丘縣人，多才多藝，文武雙全，是我很久以來未曾見過的人才，不可多得，因此特意帶來給子夏君結識。”

我看了那少年一眼，他長得身材壯健，眉宇間充滿了勃勃英氣，但是隱隱有一絲狡黠，我心裏立刻對他沒什麽好感。而且，張勃把他帶來找我有什麽用意呢，既然號稱是人才，就應該舉薦給朝廷才是。我一個以鬥雞走狗為業的浪蕩子，要這些人才也派不上用場啊？

張勃好像看出了我的意思，道：“子夏君，這位子公君不但擅長文章，而且性情粗放，敢作敢為，我想和君的性格頗為投合，你們一定能成為好朋友的。我就把他托付給你了，你知道，我身奉先人遺留的這個爵位，有些事不是很方便做。”

我明白了他的意思。張勃的祖先張湯曾做過孝武皇帝朝的禦史大夫，一向以殘酷聞名，但也因此得罪人無算，終於死於非命。於是從他的子孫張安世起，就一直謹慎小心，號稱無過。張勃襲承侯爵之後，在京城也以“恭謹列侯”聞名，從無毀譽，他大概怕以列侯的身份畜養門客會遭到皇帝的猜忌罷。

我點了點頭：“君侯這麽看得起下走，下走怎敢不聽。況且能結交世間豪傑，也是章的榮幸。”

陳湯倒也是個乖巧的人，當即伏席道：“多謝子夏兄的收留。”

我後來才知道這位陳湯曾在井陘救了張勃，他說的解救辦法也的確頗為驚險，我思忖如果自己在場，肯定也只能束手待斃，而這位陳湯當時也僅僅是跟隨上計吏路過。上計吏們都嚇得一溜煙從道上逃走，只有他處變不驚，以超出常人的勇氣從賊首刀下成功救出張侯。他的勇敢令我大為驚訝，於是我對他的看法稍有改變。當然，本來我也談不上對他有什麽成見，只不過一般人要得到我的認可很難，陳湯在我心中的印象已經算非常不錯。

尤為讓我感到不可思議的是，這豎子的確有下筆千言文辭華美的才能。

那是有一天，一個關東的豪客找上門，要和我鬥雞。在旁人看來，他帶來的鬥雞確實非常健壯，但我只瞟了一眼，就知道它配得上我雞圈裏的第幾流貨色了。

我命令帶出我的鬥雞，這只雞我私下裏命名為“廷尉”，它看上去身量瘦小，毫不起眼。關東豪客忍不住嗤笑了一聲，把他的雄雞往賽場上一扔，所有人都為我的雞擔心，因為關東客的鬥雞身體幾乎有我的“廷尉”兩倍還多。它一進場，立刻仰天叫了一聲，全身的毛都豎了起來，這種羽毛蓬松的姿態使它看上去身體又比平時漲大了一倍，和我的“廷尉”站在一起，就像一個大人和童子並列。在場的人都不由自主地“啊”了一聲，可是“廷尉”好像瞎了一樣，低頭站在那裏，一動不動，好像身邊一無所有。

“好，呆若木雞。”有一個圍觀者大聲贊嘆起來。看來他算是識貨的。

那個關東客見我的“廷尉”毫不驚慌，登時一張胖臉漲得血紅，像發情期間的牛睾丸一樣，大概他也隱隱懷疑“廷尉”頗有蹊蹺，然而終究不相信瘦小的“廷尉”真有什麽必勝之技，於是他撮了撮嘴唇，嗚嗚呼嘯了幾聲。

很顯然這是他催戰的口哨，他那只公雞頓時紅冠怒起，雙翼一拍，似乎要騰飛起來，它伸長了脖子，以一種俯沖的姿態，兇神惡煞地向我的“廷尉”啄去，它頸上的羽毛也失去了一直以來柔順的模樣，像戟柲上端的羽飾，重重疊疊，非常有層次感。

然而“廷尉”仍舊好似若無其事，它稍稍轉了個步子，那只公雞的俯沖落了空。它愈發暴怒起來，開始以矯健的步伐圍著“廷尉”飛奔，只看見它的影子倏起倏落，尖銳的喙閃電般的出擊，招招欲致我的“廷尉”以死命，可是“廷尉”不知以什麽動作，左右撲騰，每次總是很驚險地躲過了它的撲擊。

這樣幾個回合下來，那公雞的腳步開始遲緩了，速度也只相當起初的一半，我的“廷尉”仍舊有氣無力地躲避著，旁邊的人看得焦躁，都開始撮唇起哄。正在這時，突然聽得沉悶的一聲響過，我的“廷尉”縱身跳出了搏鬥的圈子，它頸部淡黃色的羽毛上依稀可以看見一線鮮血，像紅色瑪瑙項鏈一樣連綴。它站在一旁，仍是有氣無力的。

而那只大公雞則在原地跳躍，只是比以前的速度更為淩厲。

圍觀的人群還沒有反應過來，我心頭已經豁然開朗了。我看見那只公雞像拉磨一樣，急速地打圈，時而伸喙仰頭亂啄，好像有一只看不見的蜜蜂正在頑皮地撩撥著它。接著，它突然打了個趔趄，一頭栽倒在地。